Aristote, Poétique

6. Aristote, Constitution d'Athènes, li. — Cf. Hérodote, I, 60.

7. Aristote, Constitution d'Athènes, iS. — Cf. Thucydide, YI, 58.

î<TTopÎY];àTO8e^t<;v]0£? Ce n'est pas là une conclusion nécessaire : clans un ouvrage comme la Rhétorique, plein d'extraits des auteurs les plus divers, on comprend sans peine ({n'Aristote ait cité de mémoire des mois et des phrases entières sans se reporter au texte original'. Si l'usage était alors de désigner Hérodote par un ethnique qni rappelât son séjour et peut-être sa mort à Thnrii, Aristole a pu, tout en respectant la construction essentielle de la phrase ([u'il voulait citer, introduire dans le texte une variante inexacte. Mais il est certain aussi ijue la même variante pouvait se rencontrer déjà dans quelques manuscrits, par suite d'une inexactitude semhlahle, ou par l'efTet de quelque préoccupation patriotique de la part de scribes de Tiiurii. Quoi qu'il en soit, il ne nous semble pas possildc qu'Aristote ait considéré Hérodote comme originaire de Tburii : il connaissait trop bien l'histoire d'Athènes pour ignorer la fondation récente de cette colonie. A plus forte raison n'a-l-il pas contiibué à répandre cette erreur dans son école : si Duris de Samos donnait à Hérodote l'épithète de(-)oupioç, il ne faisait sans doute que se conformer à l'usage répandu en Grèce depuis de longues années : la phrase de Suidas ne permet pas une autre conclusion. En résumé, deux faits nous semblent acquis : d'une part, l'usage communément établi à la fin du iv« siècle et au début du iu« de designer Hérodote par l'épithète de Thurieu; de l'autre, la certitude avec laquelle les Alexandrins ont reconnu qu'il était en réalité originaire d'HaUcarnasse. Or cette certitude reposait soit sur des données biographiques extrinsèques, conservées par la tradition, soit sur l'intitulé du livre dans les manuscrits réputés les meilleurs; mais, dans ce dernier cas même, les Alexandrins ont dû avoir quelque raison pour préférer la donnée de ces manusci'its à l'usage général qui désignait Hérodote comme Thurien, et il est naturel de penser que cette raison était justement celle que donnent Strabon et Plutarque -, à savoir qu'Hérodote, né à Halicarnasse, avait pris part à la colonisation de Tburii.

Ainsi les Alexandrins ont pu avoir, et ont eu, sur Hérodote des ren-

1. Dans le même passage {R/ieloriijue, III, 9), Arislote attribue à Sophocle des vers qui sont d'Euripide.

2. Strabon, XIV, p. 6o6 : "AvSpsç ôï yeyôvafftv kl x-jt^î (Halicarnasse) 'Hpô- Soxô; Te ô a-jyypa^e'jç, bv ÛTtîpov Ooûpiov ÈxâXeTav ô'.à xo v.or^w^r^Tixi tîj; sî; 0oupto-Jî «Ttotxia;. — Cf. Plutarque, Sur Vcril, 13; Sur la mnlignilé d'IIcrodole, 35. Nous dirons plus loin les raisons qui nous font admettre l'authenticité de cet écrit de Plutarque, 1" partie, liv. I, chap. iv.

seignemcnls biograpliiiiues. Dès lors il n'est pas permis de rejeter en bloc les témoignages qui dérivent de celte source- Ces témoignages peuvent se répartir en deux groupes : d'une part, les notices biographiques de Suidas sur Hérodote et sur Panyasis. auxquelles il faut joindre une épigramme conservée par Élienne dr Byzance; de l'antre, les listes chronologiques d'Eusèbe, et quelques au 1res indications du même ordie disséminées dans divers auteurs. Examiner d'abord séparément les données propres à chacun de ces deux groupes de documents, et les comparer ensuite les unes aux autres, telle est la méthode à suivre pour apprécier le plus sûrement possible la valeur de cette tradition.

La notice de Suidas sur Hérodote * contient une assertion certainement erronée : « C'est à Samos, dit Suidas, qu'Hérodote apprit le dialecte ionien et qu'il écrivit son histoire en neuf livres ». H est aujourd'hui démontré, par plusieurs inscriptions du v<= siècle découvertes à Halicarnasse -, que le dialecte ionien était alors dans cette ville la langue usuelle, comprise de tous. Ce fait, les grammairiens d'Alexandrie l'ont ignoré; et comme de leur temps la langue commune (yj xoivrt o'.aXiXTo,-) était répandue partout, ils ont dû supposer qu'une ville dorienne d'origine avait parlé jadis un dialecte dorien. Trouvant d'ailleurs dans la tradition qu'Hérodote avait séjourné à Samos, ils ont pensé qu'il avait appris l'ionien dans cette ville, et ils ont rattaché à cette oljservation hypothétique le fait certain, que son histoire, composée de neuf livres, était écrite dans ce dialecte. La phrase de Suidas ne nous paraît donc pas signifier qu'il y ait eu vraiment une tradition ancienne suivant laquelle tout l'ouvrage d'Hérodote aurait été écrit à Samos. Elle se borne à fournir une explication, du

1. Voici le texle entier de cette notice (Sl'id.\s, Lexique, éd. Bekkcr) : 'HpôSoTo; A"jEo-j xai Ap-JoOc, 'AXixapvao-Tsu? tcov sTrtcpavwv, y.at àSeXqjov Inyj^y.idç WsôStopov. METéaTY) S Èv Ilâfjiw ôtà A-jyoafjnv tov à-ko 'Apxe[ii(Tta? xpÎTOv T'jpavvov Y£vô[i£Vov 'A>,iy.apvao-(jo-j. n'.aîvôv;),!; yàp r,v -jtb; 'Ap-etiicrîa?, to-j 2e \\iiJViZr).'.hoz A-jY6au.i;. *Ev O'jv T/j Sifx'j) xal tT|V 'lâôa r^a-A\^r\ StâXexTov, xa'i sypa'1/ev laTopiav âv pto/,!o'.; 6', àp^âasvo? àuQ K-Jpo-j xoû llépnou xal KavSaûXou to-j A-jôwv jîaîiXiwç. 'E/Owv 6e ûc, 'Aî.'.xapvaTiTÔv xal tôv T-jpavvov èË£),o<c-a;, ïv:ziVr\ •j'axspov elSsv éa'JTOv çôovoy-

(lEVOV {fKO TÛ)V 'ÎI0).iTÙ)V, zlc, TO ftoUpiOV à7lOlX'.!^Ô[J.£VOV ÛTTO 'A6r|VaiWV ÈÔEAOVTÏ)? YJAÔE,

xàxEt TEAEUTr'tja; £Ti\ xf,; àyopà; TÉOaTi-ai. ïivk; ôk Èv IliAXat; «-jt'ov TEXs-JTfiTaî oas'.v. 'Eu',Ypâ:pov-ai ôk ol Xôyo'. avToO Mo-jTat.

2. A la célèbre inscription de Lygdamis, découverte par M. Newton en 1S63, et sur laquelle nous reviendrons tout à l'heure, il faut joindre les textes épigraphiqucs trouvés à Halicarnasse par MM. Haussoullier et Clerc {Bulletin de correspondance hellénique, t. IV (1880), p. 293, et t. VI (1882), p. 191).

reste inexacte, de l'ionisrne d'Hérodote, et forme une sorte de parenthèse dans Tensemblc de la notice biographique.

Cette erreur une fois écartée, il ne reste phis dans le texte do Suidas que les faits suivants : naissance d'Hérodote à Halicarnasse, ses démêlés avec le tyran Lygdamis, troisième successeur de la reine Artémise, et son exil à Samos; son retour à Halicarnasse; dans la suite, sa participation à la colonisation de Thurii, sa mort dans cette ville. Aucun de ces faits ne pouvait être tiré de l'ouvrage seul d'Hérodote : pour les rejeter, il nous faudrait donc découvrir par (juelle combinaison les biographes alexandrins ont pu arriver à imaginer ce récit. Cette combinaison, M, Ad. Bauer croit la saisir dans la prétendue parenté d'Hérodote et du poète Panyasis ' : du moment où on avait retrouvé la [latrie véritalde d'Hérodote, il fallait, dit-il, (pi'on lui donnât encore une famille illustre, et c'est pourquoi on le rapprocha d'un autre écrivain d'Halicarnasse, à peu près contemporain, le poète Panyasis; or, Panyasis ayant été victime de sa lutte contre les tyrans, on imagina de mêler Hérodote à ces dissensions politiques, et on fit de lui le vengeur de son parent.

Les combinaisons de ce genre ne sont pas étrangères, il est vrai, aux habitudes des Alexandrins. Mais elles se présentent, ce semble, dans des conditions un peu dilférentos : (piand certaine tradition nous montre, par exemple, les trois poètes tragiipies d'Athènes rattachés par quelque point de leur vie à la bataille de Salamine -, ce synchronisme imaginaire repose sur une ressemblance littéraire entre les trois auteurs; et la même cause explique l'anecdote qui nous montre Thucydide assistant dans son enfance à une lecture d'Hérodote ^ Aucun lien de cette nature n'autorisait ou n'invitait les Alexandrins à

1. Voici le texte de la notice de SuinAs, au mot Ilavjaai; : nav-jaaiî no).-jap/o-j 'A/.t7.apva(7<ï£'JC, TEpaTOsrxoTto; xa'i 7roir,TT|; ÈTttov, o; costOeîsxv tT|V ito'.r,T'.'y.Y;v inavr,yavc. AoOpt; Ss Atox^io-jç te Tiaïôa àviypa'Lî xat i^âjiiov <'j[>.o'.u>!; oï xal 'HpoôoTov 0o*jpiov. 'lu-6pr^T:(xi Se Ilav-JaT-.; 'HpoSôro-j toO to-top'.xoû èliZù.^Oi- vévove yàp IIavya<Tn; Ilo).'jdcp/oy, ô oï 'HpôooTo; A-j^o-j to'j Ylrt'/.-jioyrrj àôe/ao-j. Tivàç 6e où A-J^r.v , à)./à 'Po!w TV [iTiTÉpa 'Hpoôôto-j IlavviffiSo; àÔ£/.;pT|V taTÔpriTav. '0 6e navvaiT'.i; vÉvove xatà triv or/ ô/.'j[i7riâ6a, y.xz'y. 6É Ttvaç tio/.ao) TrpETojTSpo;- xa\ -j-àp r.v £Tr\ Tôiv Ilsp^ixàjv. 'Avr,pÉ67i ôè ÙTib AvY&âjjLiSo; toO -rpi-ou T'jpavvr,<TavTo; 'A),'.xapvaacoO. 'Ev ôÈ 7io'.r,Tar; ■zj.i-s.-ix'. \j.t'i' "Oixr,pov. •/.s.'-x. oÉ -iva; xal (ieO' 'Htîoôov xai 'AvTifJ.a/ov. "Eypa'I/E oï xal 'lIpaxÀEiâSa âv [iuj'/M'.i lo'. eI; ËTcr, ,0, 'Iwvixà ev TtEVTa- JJ.ÉTPW (Ëc7Tt ÔÈ TX TTEpl Kôopov xal 'Sr,'/i'x xat Ta; 'Itov.xà; aTioixia;) v.; sTir, X-

2. Plutarqle, Propos rie table, VIII, 1, g 3. — Hesvchilis de Minet, fr. 26 [Fragm. histor. grxc, t. IV, p. 163). — Suidas et Vies anomjmes des tragiques.

3. SriDAS, aux mots 0ouxuSi5r,î et opyôcv. — Marcellinus, Vie de Thucydide, S 54.

rattacher ainsi Hérodote à Panyasis : nous pouvons sans doute, dans le livre de rhistorien, trouver quelques traits de ressemblance avec les œuvres du poète ' ; mais les deux genres eux-mêmes, Thistoire et le poème épique, étaient trop nettement distincts dans l'esprit des Alexandrins pour qu'ils eussent l'idée d'inventer un rapprochement factice entre les deux auteurs -.

L'incertitude des témoignages anciens sur le degré de parenté qui unissait Hérodote à Panyasis ^ ne doit pas davantage servir d'argument contre la réalité historique de cette parenté. Ce sont lîi des détails que les contemporains ignorent ou oublient sans peine, à plus forte raison les historiens, même bien renseignés, de la littérature. Ajoutons que le texte de Suidas nous fournit les éléments d'un choix entre les deux traditions qui avaient cours à ce sujet. Si le nom de la mère d'Hérodote s'est conservé, Dnjo ou Rhoio, c'est probablement parce qu'elle servait de trait d'union entre les deux personnages : il est donc vraisemblable que Panyasis était le frère de Rhoio, c'est-àdire l'oncle maternel d'Hérodote *, et cette conclusion concorde avec les données chronologiques qui placent la maturité du poète un peu avant celle de l'iiistorien ^

Pour le détail des troubles survenus sous le gouvernement du tyran Lygdamis, Suidas atteste trois faits : la mise à mort de Panyasis, l'exil d'Hérodote et sa lutte contre le tyran. Or nous possédons une inscription qui, sans confirmer directement ces faits, donne cependant à ce témoignage une autorité inattendue ^ Dans l'intitulé de

1. Il suffit de rappeler l'intérêt que porte Hérodote au culte d'Héraclès (Panyasis avait composé une Hérach'ide) et la connaissance profonde qu'il a des colonies ioniennes (Panyasis avait écrit un poème intitulé 'Ia)Vf/.â). Le surnom de TîpxToaxôuo;, donné au poète, expliquerait assez bien aussi le goût de l'historien pour les prodiges. Ces idées ont été longuement développées par M. Ad. Sghôll, Herodofs Entwicklung zu seinem Beruf, dans le Philologiis, t. X (I800), p. 2o-81.

2. Signalons encore l'invraisemblance qu'il y a à supposer les Alexandrins si bien renseignés sur Panyasis et si peu sur Hérodote. Tout le fondement de celte théorie consiste dans la prétendue éclipse qu'aurait subie la réputation d'Hérodolc. Nous avons montré l'insuffisance de cette hypothèse.

3. D'après SumAS (au mot IlavJaff'.çV les anciens ne savaient pas au juste si Hérodote était le cousin ouïe neveu du poète.

4. Il faut remarquer, en outre, que le mot i'i.iWooz, employé par Suidas, ne vient certainement pas d'une source ancienne. On disait en grec àvî'J/'.o';.

5. EusÈBE, Chronique (éd. Schône), 01. 72,4 (489/8) : IlavCao--.; ^ioitiTt,; yvwpiî^cTa:. Une mention analogue se rencontre pour Hérodote vingt ans après, 01. IS,!.

6. Pour le texte et le commentaire de ce document épigraphique, nous renvoyons au Recueil des Insci-iplions juridiques de la Grèce, du à la collaboration de MM. Dareste, HaussouUier et Th. Reinach, fasc. I, n" 1.

ce (lociimont figure le nom de Lygdamis, à une place qui convient seulement à un dvnaste. C'est sans aucun doule le Lygdamis de Suidas. De plus, la loi en question a pour ol»jet de rt^gler, « au profit de citoyens hannis, puis amnislirs, la duire et le mode du droit de revendication inimol)ilière * ». Il y avait donc eu, sous le gouvernement de Lygdamis, après une ou plusieurs révoltes rigoureusement réprimées, un retour et une réintégration des bannis. Avec ces événements s'accordent tout d'abord au moins deux des faits rapportés par Suidas : Panyasis succombe dans l'une des révoltes que suppose l'inscription , et la même entreprise ou une entreprise analogue entraîne l'exil d'Hérodote. Reste à examiner le troisième point : la cliute de Lygdamis et la part qu'y aurait prise l'exilé de Samos.

C'est le trait de la notice de Suidas qui a trouvé le plus d'incrédules : on reniaripie ([u'Hérodolc, s'il exprime franchement des sentiments démocratiques -, n'a pas le tempérament d'un homme d'action, d'un ennemi farouche de la tyrannie, et l'on s'étonne surtout de renten(h'e dans son livre parler avec tant de faveur de la reine Arlémise, la grand'mère du tyran qu'il aurait chassé. On se demande aussi comment le même homme aurait pu, après avoir expulsé le dynaste protégé par le Grand Roi, entreprendre dans toute l'étendue de l'empire perse les voyages qu'il dut y faire pour recueillir les matériaux de son histoire. Aucune de ces raisons n'est par elle-même décisive; mais l'une et l'autre nous autorisent à tenter de donner au texte de Suidas une interprétation un peu difTérente. Cette interprétation, nous la trouvons dans le texte épigraphique qui nous a déjà servi tout à l'heure. Il suffit en elfet de faire coïncider le retour d'Hérodote et son ofTensive contre Lygdamis avec la victoire qu'obtint le parti démocratique, quand le tyran accorda l'amnistie aux exilés et leur permit de revendiquer leui's biens. Cette concession seule attestait une véritable défaite du tyran; mais ce qui achève de nous révéler une révoUilion pohlique à Halicarnasse, c'est l'intitulé du texte de loi : Lygdamis, au lieu de gouverner seul, partage désormais le ])onvoiravec l'assemblée des citoyens; il n'a plus qu'une puissance restreinte, Hmitée par les droits du peuple. Nous supposons qu'Hérodote avait travaillé de toutes ses forces à ce résultat, et qu'il fut un des chefs du parti victorieux. C'était assez pour que la tradition déclarât

i. Nous empruntons les termes mêmes de M. Dareste.

•2. On sait l'éloge qu'il fait du régime qu'il appelle tT/iyop.'r] (V, 78).

BIOGRAPHIE D'HÉRODOTE. li

qu'il avait chassé le tyran Lygdamis. Si notre hypothèse est juste, il lui avait ôté seulement le pouvoir absolu, content irélahlir dans sa ville, à côté de l'autorité traditionnelle d'un dynasle, les droits politiques de l'assemblée populaire. Ainsi put-il ne point passer dans ses voyages, aux yeux des satrapes du Grand Roi, pour un adversaire irréconciliable de la Perse; ainsi s'explique qu'il ait admiré sans embarras la courageuse Artémise : il n'avait pas, à proprement parler, renversé la dynastie de cette reine.

Avant de chercher à dater les événements que nous venons de reconnaître, achevons la notice biographique de Suidas : Hérodote, ayant encouru la jalousie de ses concitoyens, prend part volontairement à la colonisation athénienne de Thurii, et c'est dans cette ville qu'il meurt. Ces deux faits s'accordent avec le témoignage de l'épitaphe composée pour son tombeau, d'après Etienne de Byzance ^ Mais cette épitaphe n'a par elle-même ni plus ni moins d'autorité que le texte de Suidas : le titre donné à l'historien, 'I-âôoç àp/ocir,; biopivi; •jTpuTavt;, révèle assez les préoccupations littéraires et le goût des Alexandrins pour les classifications. L'inscription a donc été rédigée à une époque fort éloignée de la mort d'Hérodote. Néanmoins la tradition qui le montrait en butte à la jalousie de ses concitoyens garde quelque valeur : la modération de ses opinions politiques a dû l'exposci' à la haine des jiommes de parti. Enfin la mort d'Hérodote à Thurii nous semble probable, quoique d'autres témoignages parlent d'Athènes et de Pella. C'est un problème que nous discuterons dans la suite de celte introduction.

Une seconde série de documents biographiques sur Hérodote se compose, avons-nous dit, de quelques fragments de chronologies anciennes. Ces données, d'ailleurs très pauvres, se rattachent presque toutes à une seule date : la fondation de Thurii. La démonstration de cette vérité a été faite par M. H. Dicls dans un savant article sur la Chronique d'ApolIodore - : par une habile comparaison des notices chronologiques qui proviennent de celte source, l'auteur a reconnu et