CHAPITRE X

Ce que nous enseignent nos héros de 191^.

« Vous fûtes ce que nous sommes ; nous serons ce que vous êtes : nous serons dignes de vous. »

(Serment des jeunes Spartiates aux héros de leur patrie.)

Ce qu'ils nous enseignent, c'est avant tout la vaillance : cette belle humeur dans le courage, cette crânerie qui leur fait trouver le mot drôle jusque dans les situations les plus désespérées, accomplir comme en se jouant les tâches les plus difficiles, et affronter le danger en s'en moquant. « Et maintenant, pour mot d'ordre : Sourire ! » s'écrie un officier qui a reçu la mission d'emporter une position presque imprenable. N'est-ce point là, tacitement, le mot d'ordre de tous nos soldats, qu'ils soient Français, Belges ou Anglais ?

Un jeune sergent du 8^ colonial, Marcel Soulier, écrit : ... « En dépit des longues marches de jour, et des nuits passées dans les tranchées sous le vent glacé des Ardennes, bien que nous soyons crasseux et hirsutes, notre entrain, notre courage et notre foi dans le succès final restent entiers !... »

Quand nous serons tentés d'être douillets ou exigeants, pensons à ceux qui là-bas souffrent et meurent bravement pour nous.

Le plus fier courage n'est pas toujours inné : il s'acquiert, il peut même se communiquer à autrui, car il est contagieux. Les deux histoires suivantes en font foi :