PETITS VOLEURS

fait plier l’arbre sous les fruits mûrs, Et déjà les enfants escaladant les murs

Où va s’abriter l’hirondelle, Humant la douce odeur que répand mon verger, S’avancent dans la nuit doucement, sans songer

À mon chien farouche et fidèle.

Ils approchent, voilà qu’ils ont déjà surgi

Sur la haie où l’épine a bien souvent rougi

Leurs mains petites mais avides.

Eux pourtant si bavards ont cessé leur caquet ;

Ils ont tendu la main, quand mon cerbère au guet

Fond sur eux en deux bonds rapides.

Adieu large festin au pied de l'arbre vert !

Adieu les fruits vermeils ! Le dogue a découvert,

Gardien féroce et taciturne,

Leurs pas lents et furtifs à l’abri des halliers,

Et fait fuir devant lui ces hardis écoliers

Hoñnteux de leur course nocturne.

Parmi ceux que le vol avait là réunis

C'est un sauve-qui-peut à travers prés jaunis.

Comme ils fuient les petits coupables !

Hallali sans pareil, à travers les vällons

mm nn

Ils courent essouffés ; mon chien sur leurs talons

Exhibe ses crocs formidables.

Il faut à ces pillards de sévères leçons,

Il faut depuis longtemps à ces vilains garçons,

Qui pillent les vergers sans gêne,

Un chien qui les arrête à leur premier méfait ; :

Un invisible argus qui les prend sur le fait

Et qui tambour battant les mène.

Aussi quand l'an prochain l'arbre aura ses fruits mûrs

On ne les verra plus escalader les murs

Où pend le nid de l’hirondelle ;

Moins friands de mes fruits qu’effrayés du danger,

Ils ne revieudront plus visiter mon verger

Que défend un gardien fidèle |