VIII
Nous avons étudié dans Hildebert le savant, le docteur, rhomme du monde; nous n'avons pas jusqu'à présent rencontré Vami. Certes, le départ est difficile à faire entre les expressions de convention du langage ecclésiastique, ou môme le parler mondain, et les mots qui viennent du cœur. La lettre à Etienne, retour de Rome (1), semble bien dictée par une affection sincère, elle est écrite dans le style passionné de saint Bernard, et cependant pourquoi faut-il que des expressions non moins amicales marquent la correspondance avec Rainaud, l'ambitieux adversaire de l'évêque du Mans, l'ingrat élève de Marbode (2) ? Sans doute, la courtoisie du prélat envers un égal bien né lui dictait ce langage, dont la cordialité dut être absente. Y en aura-t-il davantage dans ce billet à Marbode (ou à saint Anselme), où Hildebert, parlant des lettres qu'on échange entre amis, s'exprime avec un si agréable enjouement (3)?
Commeantium raritas facit ut rariores inter nos epistolae discurrant; illa nobis et obsequium salutationis invidet , et arnica colloquia. Caeteruni epistolarum raritatem pagina potest supplere prolixior. Memineris igitur in\ngilare aliquid, quod et solatium tuse sit absentiac, et oculos nieos diutius remoretur : odi verba quae, cura delectare incipiunt, desinunt (4). Tuam vero prolixitatem sic amplector, ut opistolas longiores et occupatus suscipiann et invitus deponam; illœ quidem me ad legendum otiosum non inveniunt, sed faciunt. Vale,
(1) Et vultum et diem. Migne III, 10. Notre 99.
(2) Ad nos risque decurrit. Migne III, 5. Notre 7.
(3) Commeantium raHtas. Migne III, 6. Notre 67.
(4) Ce membre de phrase est dans B/2, mais non dans la plupart des manuscrits.
atque id potius âge, ut aiiquando (1) obliviscaris me, quam ut aliquando cogites de me (2).
Cela est bien tourné, trop bien tourné et trop subtil pour un document irréfutable d*amitié vraie. Je la reconnaîtrai plutôt dans une lettre où elle ne se révèle pas clairement au premier abord : Andegavensem pro te convenimus (3). Cette lettre s'adresse à Marbode. Remarquez d'abord qu'Hildebert a fait pour lui une démarche auprès d'un personnage qu'il n'aimait pas, et est allé au-devant d'un refus humiliant. Il dit à son ami en manière de conclusion : « Soyez souple, flattez les puissants pour en obtenir quelque chose » ; bref, il lui parle à cœur ouvert et décharge sa mauvaise humeur, sans craindre que ses paroles soient prises pour des maximes. Il nous semble que l'homme du monde ne laisserait pas percer aussi manifestement son mécompte et que le docteur mesurerait mieux son langage : or que voyons-nous ? Un homme touché au cœur, qui connaît la méchanceté de ses semblables et les déboires de la vie, mais qui, le jour où ces misères font tort à une personne chère, ne peut s'empêcher de sortir de sa philosophie et de s'irriter pour son ami de ce qui lui arrive, en le malmenant un peu par excès de zèle
(1) Beaugendre, à tort : [non].
(2) « Les messagers sont rares, et les lettres ne s'échangent pas
* assez souvent entre nous : nous y perdons Tavantage de nous saluer » et de nous entretenir amicalement. Mais à la rareté des lettres » on peut suppléer par Fabondance du message. Souvenez-vous donc » de me préparer quelque chose qui soit une consolation de votre » absence et qui retienne plus longuement mes yeux. J'ai horreur des » paroles qui dès Tinstant où elles commencent à nous charmer, s'ar- » rétcnt tout d'un coup. Votre conversation me touche tellement qu'au
* reçu de vos lettres, si longues soient-elles, je les lis toute aflaire » cessante et ne les quitte qu'à regret : je n'avais pas de loisir, et il se
* trouve que je m'en suis créé. Adieu, et, au lieu de penser quelquefois » à moi, oubliez-moi seulement de temps à autre. »
(3) Andegavensem pro te convenimus. Migne II, 3. Notre 4.
les tourments que son mariage n'a pas été consommé , elle redeviendra libre. — Hildebert s'y refusait avec énergie ; cela ne sert de rien, répliquait-il, de mettre la veuve à la question, puisque, consommé ou non, le mariage n'en existe pas moins : a Conjugium fit consensu voluntatiSj non commercio permixtionis (Saint Ambroise). » Ainsi, elle a donné une première fois son consentement, elle a eu un mari, le frère de celui-ci est devenu son frère, le mariage est impossible entre eux. En un mot, notre prélat refuse d'entrer dans les détails répugnants où se complairont les casuistes du XVP siècle, par exemple le jésuite Sanchez (1), dont les théories étranges compromettront singulièrement la thèse des spiritualistes ;. Hildebert et Yves de Chartres se placent à un point de vue exclusivement moral, ils réprouvent* toute enquête physiologique (2).
Pas plus que la consommation du mariage, le caractère légal de l'institution ne les préoccupait fort. Le consentement est-il réel de part et d'autre? Voilà toute la question, elle se pose dans les consciences. On se rappelle le sujet de la lettre De muliere (3). Une femme a déterminé son mari gravement malade à prendre l'habit de moine pour obtenir sa guérison, et, la santé lui étant revenue, elle ne veut plus le laisser entrer dans un monastère. Elle invoque, pour sa défense, que son mari lui a engagé sa foi devant un prêtre, et que les ministres de Dieu n'ont pas été présents à son second vœu. Cette argumentation aurait aujourd'hui pleine
(1) De Matrimonio.
(2) Yv. ep. 148. — Voyez aussi les lettres d'Yves de Chartres à Hildebert 167 et 230, sur des questions de divorce. Nous n'avons pas celles de notre évêque qui durent y correspondre. Les instincts de leur nature élevée et les nécessités de la pratique les ont amenés à conclure que la preuve de la fornication, péché pour lequel le Sauveur aurait admis le divorce selon saint Mathieu, n'était pas à invoquer. En revanche, ils admettent le divorce pour les cas d'inceste même inconscient (union entre conjoints qui ne se savaient pas parents).
(3) De muliere quœ decumbenti vivo, Migne III, 96. Notre 5.
valeur ; mais, au temps d'Hildebert , la légalité n'avait pas encore tué une conception plus large, plus délicate, de la liberté et de la dignité humaines. Selon lui, la présence du prêtre donne aux actes importants de la vie plus de solennité, elle les complète, les sanctifie, mais ne les constitue pas ; un voeu prononcé en toute liberté, par une personne que l'expérience a mûrie, peut annuler même l'engagement pris devant les autels, bien que, si le prêtre fût intervenu de nouveau, cela serait plus régulier, « licety si per eos fieret, ordinatius factum diceretur, »
Voyez maintenant la lettre Ne vel déesse (1), qui est la contrepartie de la précédente, puisque cette fois c'est le couvent qui est sacrifié aux vœux conjugaux ; mais, si la sentence diffère, Tesprit qui Ta dictée est le même. Une jeune fille s'est sauvée du couvent avec Lisiard, et il s'agit de savoir si leur mariage est légitime ou si l'on est en présence d'un cas d'enlèvement. Hildebert se demande où fut le consentement. Existait-il quand la jeune fille entra tout enfant dans cette communauté, sans même prononcer des vœux qu'on remit à plus tard en raison de son âge? N'est-il pas plutôt véritable dans son prétendu enlèvement, puisqu'elle affirme, par serment, avoir agi dans la plénitude de sa liberté ? Et puisque Lisiard et elle se sont donné leur parole, non seulement ils ont le droit de convoler en justes noces, mais ils sont d'ores et déjà mariés. En effet, dans la thèse du XIP siècle, même sans la présence du prêtre, si aucun obstacle canonique d'Ordre ou de parenté ne s'y oppose , la parole donnée suffit pour nouer le lien conjugal (2). Qu'on ne s'étonne pas de ce fait. L'Église, beaucoup plus puissante qu'aujourd'hui et assurée de la
(1) Ne vel déesse justitise. Migne II, 26. Notre 8.
(2) C'est ce que proclament, entre autres, Nicolas I«^ et plus tard saint Thomas d'Aquin (P. Viollet, Hist. du droit civil, p. 424). En se passant du prêtre, on fait un péché, mais on est marié quand même.
les nations. Or ce sont, n'esl-il pas vrai ? Ce sont les boutons obtenus par sélection qui se greffent sur les tiges vivaces, et l'image de suint Paul est à l'inverse des eoodilions normales. Cependant, pour l'application qu'en fait Hildeberl, qu'on mette d'un côté les caractères patiemment fouillés et reconstitués, selon les lois naturellt^s sans doute, mais h force d'Iiabileté et d'esprit de suite, par le génie ; qu'on les suppose entés sur le tronc vivace des légendes populaires, qui, elles, ne veulent pas ôlre serrées de trop près par la culture, et on aura une allégorie accomplie. Boileau l'eût désavouée, parce qu'il se serait fait scrupule d'aller chercher ses exemples dans les Livres Saints, et parce qu'il considérait le merveilleux comme plante de serre chaude ; mais la comparaison en est-elle moins curieuse ?
Dans les lettres d'Hildebert, les figures poétiques sont empruntées les unes à l'Ancien ou au Nouveau Testament, les autres à l'antiquité. Celte richesse d'inspiration est louable, mais la Fusion entre les deux poésies, païenne et toujours, dans l'imagination de I règles du bon goût. Voyez la lettre [1 dit à son correspondant : < Vous Bdu Lévite pour monter à l'autel , au but de vos désirs. ■ Ifz ainsi au ternie de volro B prix de la course comme iiQUt i bout, se nuisent :
Lnbant jusqu'aux talons ^exercices athlétiques J Clique, le charmaut Lpar Abraham (i), et a est qiiii- ducît ad
(1) Sancla aonvei'gationii veitrte. Mil l3) ApostoUài eitulimur excmpU»,
midi seulement ; la procédure de ces tribunaux fut toujours regardée comme extraordinaire par les législateurs du droit canon.
Quant à Yves, il appelle ces épreuves une invention de la plèbe et des ignorants : « Vulgarem denique legem ac > nulla canonica sanctione fultam, ferventis scilicet sive » frigidx aqiiœ igniiique ferri contactum^ aut cujus lihet » popularis inventionis,.,. )> Ces paroles, attribuées au pape AJexandre II, sont tirées de la lettre où l'évêque de Chartres répond à Hildebert, qui lui avait demandé s'il devait consentir à répreuve du fer rouge pour se laver de Taccusation de trahison, comme le voulait le roi d'Angleterre (1). « Spontanea confessions vel testium approbations puhli- » ca delictaj hahito prœ oculis Dei timoré, commi^sa sunt » regimini judicare ; occulta vero et incognita illius sunt » judicio relinquenda , qui solus novit corda filiorum » tiominum. »
Telle est la consultation d'Yves de Chartres : la confession volontaire et le serment des témoins (2) sont les seuls moyens dont dispose la justice humaine, sans empiéter sur le domaine de Dieu. Plus tard, avec les progrès de la législation, cette extrême indulgence de la juridiction canonique constituera un moyen abusif de se dérober pour les criminels, trop heureux d'être ainsi, pour leur punition, mis en présence de leur seule conscience ; mais au XII® siècle, le droit canon maintenait, en présence des procédés barbares de la féodalité, une tradition saine, juste et humaine.
Remarquons, toutefois, qu'Hildebert n'a pas formellement condamné la Question. Non, mais par deux fois il en réprouve l'application dans des cas particuliers, et il ne la
(i) Voy. notre l" partie, i;li. II, p. 56. — I^i lettre d'Yves porte dans M igné le n" 74 ; nous n'avons plus la It'ttnî d'Iïildebert.
(2) Voy. rafîaire du doyen Haoul et du chanoine Nicolas. Mignc II, 36 à aO. Nos n"« KK) à 103.
qui figurent les quatre vertus fondamentales d*après saint Augustin, ou des sept fils de Job qui représentent les sept dons du Saint Esprit, exposés à être anéantis sous l'édifice par la fureur du vent des passions (1). Le tyran s'appelle Néron, Tarquin, Polymnestor ou Denys (2), à moins qu'il ne se nomme Hérode ; l'astucieux Ulysse (3), Démocrite et Heraclite (4), philosophes de la joie et de la tristesse, sont nommés pour leur sagesse conjointement avec les prophètes, et le poète par excellence, c'est Orphée s'accompagnant de la lyre de David (5).
Parmi les poètes anciens^ Virgile n'était pas le plus familier à Hildebert, qui subissait sans le bien comprendre le prestige de sa belle simplicité, et qui, le regardant avec respect, l'appelait doctissimus poetarum (6).
Les expressions mélancoliques, les tours négatife qui plaisent aux âmes tendres, sont fréquents chez Virgile (7) ; or ce sont les mêmes qui s'approprient le mieux à la description des êtres immatériels et des joies célestes, exprimables
(1) Confidimus in Domino. M igné 1, 10. Notre 73.
(2) Doleo frater. Migne I, 16. Notre 94. Cf. {Sanctœ) : « Siculoruni immanitus tyrannorum. » (Cette tyrannie est comparée à celle de l'avarice.)
(8) Andegavensem pro te. Migne II, 3. Notre 4. « Ulyssis argutiam experti. »
(4) Cum hene muUis. Migne I, 12. Notre 80. « Apud hujusmodi (homines) Democritus materiam risus invenit, Demosthenes (c'est-àdire Heraclitus) lacrymarum. »
(5) In laci^ymis effluant. Migne II, 21. Notre 92. « Nostrorum Orpheiis seculorum.... posce secretum, coge Piérides... Tu esto David et me de numéro facito succentorum. ii»
(0) Cum hene. Cf. (Justum est ut) : « In armis te Csesarem, in carminé Virgiiiuiri obstupesco. »
(7) Chateaubriand a fait cette remarque dans son Génie du christiani87ne.
homme de goût et ne rend pas impossible, pour Tavenir, des rapports de bonne compagnie avec ceux qu'on désapprouve présentement.
Hildebert gagna à cet esprit politique de pouvoir jouer un rôle d'administrateur et de pasteur dans la société de son temps. A rinverse des lettres de Geoffroy de Vendôme, les siennes renferment tout autre chose que de misérables réclamations de clocher ou un colportage de médisances insipides ; on sent l'homme qui, faisant partie de l'Église, était sans cesse en rapport avec le siècle et maniait des questions complexes.
Il avait toute une clientèle, et la recommandation, fort en usage dans ce monde comme aujourd'hui, tient une certaine place dans sa correspondance. Son crédit auprès d'Henri P' est attesté par la lettre Benedictus (1), en faveur du frère de l'évoque d'Angers :
...Porro candidiorisfortunse sortitus est gratiam, quisquis apud hune (regeni) alicui subvenire posse praedicatur ; quod si non potest, magna taraen gloriœ materia est, quia hoc eum posse populus arbitratur. Neque enim cuihbet concessum est régis illius extorquere favorem, qui diem maie perditum judicat, in quo pro perditis moribus agere non contingit. Magni animi est et de virtute gloriantis^ ad votum suum severas inclinare potestates ; hoc autem posse me plurimi somniant, hanc in oculis vestris gratiam consecutum fabulantur....
On trouve encore des paroles flatteuses à l'adresse de Henri et de son ministre Roger dans la lettre Virtuti (2), paroles destinées à amener la recommandation que voici, en faveur de Guiumar :
.... Talem te pro nostro Guidone rogare decreveram, sed veritus suni ne, quod per te facturus es, precibus extortum putaretur ; gratiora sunt bénéficia, quie non aliène interventu sed affectu spontanée pro-
(1) Betiediclus Dominiis. Migne III, 13. Notre 6.
(2) Virtuti gratiilor. Migne II, 12. Notre 38. — Credidi mepcccaturnm, à l'évèque de Durham, ministre de Guillaume le Roux, serait une lettre de recommandation fort jolie, si les oppositions de pronoms n'y étaient un peu alTectées. (Migne III, 1. Notre 37.)
» des corps terrestres qu'elle anime et des membres mor- » tels. De là les passions, la crainte, les désirs, la douleur » et la joie, parce que les âmes, enfermées dans les ténèbres » et dans l'obscure prison des corps, ne voient pas la pure » lumière. »
En ce passage tout spiritualiste du sixième livre de l'Enéide, la doctrine des stoïciens était presque chrétienne, ïlildebert, qui le cita dans Cum bene multùy n'avait pas, beaucoup à faire pour présenter cette agitation intérieure de l'âme comme la conséquence du péché originel et la préface d'une destinée immortelle (4).
Nous passons à Ovide, qui fut pour Hildebert le principal modèle; inspirateur des poésies légères, il plaisait aux littérateurs du XIP siècle par son tour fin et ingénieux, par son affectation et par son élégance. Gomme il avait chanté sa disgrâce et son dévouen^ent immuable à César son persécuteur, tel Hildebert a fait une pièce dans le même rythme sur sa ruine, son exil et son attachement invincible à Dieu (2).
Illa^ inilii quondam risu blandita sereno^ Mutavit vultus^ 7iubila facta, suos.
On sent, dans ces deux vers sur la fortune, l'influence du fameux distique :
Donec eris felix^ multos numerabis amiços ; Tempora si fuerint nubila, salua cris,
distique qui est encore rappelé et paraphrasé dans une
(i) Autre citation de Virgile, d'un caractère moins transcendant : « Metuunt Danaos, et dona fererites {Andcgavenfiem), » (Cf. Aen. l. II, V. 41>.)
(2) De Exsilio suo liber. M igné, col. 1418-i3i4. B. Hauréau, p. 80.
lettre (1), avec Taddition du mot chrétien proximum, le prochain : « Porro amicum me, dnm serenvs esset aer^ 9 elegisii ; dum nubilus erit, iïivenies. Infamis quœstus est » proximum colère dum succedii, dum maie est ignorare. » — Vous m'avez choisi pour ami alors que votre ciel était » serein ; serez-vous battu de Torage, vous me trouverez. » C'est un honteux calcul de courtiser le prochain tant qu'il » est heureux, pour l'ignorer dans le malheur. » On le voit, l'image poétique d'une douloureuse vérité est ici accompagnée du jugement moral et du précepte, comme il convient chez un ministre de l'Évangile. Ailleurs (2), c'est un passage du <( Remède contre l'amour » qui est cité, à titre d'observation humoristique précédant et préparant la réprimande :
Principio clivi vester anhelut equus (3).
« Dès le bas de la pente, votre cheval est cssouflé » ; c'està-dire • Vous êtes à bout de forces sur le chemin du salut ; ou, suivant la citation bibli(jue : Vous mettez la main à la charrue et vous regardez derrière vous ! (4).
Les poètes moralistes ne pouvaient être passés sous silence. Horace est cité une fois (5) ; llildeberl, ayant à se justifier auprès du Pape d'une liberté qu'il a prise un peu hardiment , fait présenter ses excuses par l'auteur de l'épître aux Pisons. « Nous avons écrit ces choses à Votre
(1) Jusfum est ut adversa. Migne III, 22. Notre 13. — Cf. également {De Nummo. Migne, col. 1402-1320) : « Ciim fueris felix, multo stiparis amico ; Prospéra muteiitur, respice, solus eris. »
(2) Apogtolicin erudimur, Migne I, il, Notre 49.
(3) Ovide, Rem. am.j v. 3î)4.
(4) Lucain n'est pas cité dans les lettres. C'était pourtant un des poètes favoris d'IIildebcrl, à ce point qu'on a pu se demander si répisodc, d'Orphée, inséré dans le De Nummo do notre évécpio, n'était jKis le poème, aujourd'hui perdu, de l'autour latin (U. Hauréau, p. 42).
(5) Sanctte cofuersatioiiis. Migne I, H. Notre 28.
Sainteté, comme un malade qui donnerait un antidote à de bien portants, mais le poète a dit :
.... Fungar vice cotis, acutum Reddere quœ ferrum valet, exsors ipsa secandi (1).
« Je ferai Toffice de la pierre, qui peut aiguiser le fer, incapable elle-même de couper. »
Mais c'est surtout Térence qui a les faveurs d'Hildebert. Pour le spirituel prélat, le poète comique jouait le rôle dévolu chez nous au fabuliste ; ses personnages, Ménédème (le père de famille trop indulgent), Thrason (le soldat fanfaron), adoucissaient par la gaieté de leur profil Tadmonestation sévère, la Philippique : « Invectionem fortassis eocspectas et » Pkilippicam pallidus auapicaris... Talis 7iimirum ingrey> dior ad te qualis medicus ad segnim, qualis Menedemus ad » filUim scortatorem », est-il dit dans Doleo (2), et plus loin : « In dubium venit ynagisne populus in te Thrasonis gloriam » fastidiai an crudelitatam Dyonisii detestetur (3). »
Le grand philosophe de l'antiquité, pour Hildebert et les hommes du moyen âge, c'était Sénèque ; il loue son talent de vulgarisateur (4), et le cite jusqu'à trois fois pour donner des conseils sur le gouvernement à la comtesse Adèle (5).
(4) Horace/ildPw., 304.
(2) Doleo f rater mi. Migne I, 1(5. Notre 94.
(3) Autres citations de Térence :
a Dans Ad nos usque. n Plenus sum rimarum (Ennuch,^ À. I, s. 11, V. 25), — je suis plein de fentes (c'est-à-dire, je suis Tindiscrétion en personne), m Hildebert ajoute une nuance affectueuse : « Je suis plein d'indiscrétion pour mes amis. »
h Dans Fcliâtei'. Voy. notre 1" partie, chap. III, p. 73.
c Dans Sempev fuit. « Scio..., juxta comicum, lonitatem meam maie muita te docuisse {Adelp., A. 111, s. IV, v. 2C). »
(4) V Ideo hrevitatem dilexit non obscuram, ut magnis occupâtes légère non tiederet. » (Hommey propose une correction inacceptable.)
(5) Absentia mariti. Migne I, 3. Notre 78.
Même, dans la lettre à Thurstin, archevêque d'York (1), il entre en matière sur une maxime de ce moraliste : « Et omni et nulli credere vitium est (2). » Il aime de Sénèquela phrase courte, un peu saccadée, le goût des pointes et surtout réloge constant de la Raison. « Philosophus ait », c'est la Raison qui parle, cette raison qui, aux yeux de notre évêque, était le plus ferme appui de la foi, et qui avait aussi à côté de la religion ses vertus propres. C'était elle, par exemple, qui dictait aux princes la clémence, vertu des grands et toute païenne, puisqu'elle ne se confond ni avec la charité recommandée par l'Évangile aux moindres des créatures, ni avec la miséricorde qui est le propre du Roi des rois. Et de qui s'inspirer pour conseiller aux prmces la clémence, sinon de l'illustre auteur du traité De Clementia'> (3).
Celle de ses lettres où Hildebert s'est le plus pénétré de la philosophie antique, est, avec Abaentia mainh', la consolation au roi d'Angleterre sur la mort des siens dans le naufrage de la Blanche-Nef (4). Sénèque, Boèce avaient rédigé des « Consolations ». Notre Hildebert loue Henri I®»" d'avoir réalisé dans son malheur l'idéal du philosophe ; il s'adresse à son amour-propre, et, en feignant de croire qu'il a triomphé de la douleur en stoïcien, espère obtenir qu'il la surmonte effectivement et n'en fasse pas payer cher les conséquences à son entourage : « Cum bene mullis » imper es, nulli melius imper as quam iibi. — Vous avez » beau commander à beaucoup de monde, vous ne com- » mandez à personne mieux qu'à vous-même, etc.. »
(1) Sicut Seneca testatur. Migne III, 35. Notre 36.
(2) « Neutrum faciendum est : utrumque enim vitium est, et omnibus credere, et nulli ; sed alterum honestius dixerim vitium, alterum tiitius [Ep. III, De elifjendis amiàs). »
(3) Outre Sénèque, Hildel)ert a cité Épictète (Cum bene) et Symmaque { Absent ia).
(4) Cwn bene mullis imperes. Migne I, 12. Notre 86.
Puis, à cette louange le théologien apporte une restriction. — Sans doute, dit-il, Thomme était destiné à être sage, et la Nature devrait toujours retrouver son équilibre malgré les ébranlements de la Fortune, mais cette sagesse, même chez les plus forts, n'est pas solide, parce que le péché originel est survenu, et que la Nature en a été infirmée. « Sapientis » enim est, nec in prosperin efflluere^ nec in adversis » mœrore sepeliri. Statum quemdam homini naturaparavity » quo semper eumdem ad utimmque se prœstaret eventum ; » illum deponere et pro hahitu variari fortunarum, non » naUira aed naturœ defectus est. » La théologie se met donc à la traverse de la glorification du nouveau Sage, et ce qui était présenté comme le portrait même du roi costumé en philosophe, devient un idéal conditionnel, imparfaitement réalisable. Cette réserve une fois posée suffit, et plus loin une citation de Virgile ramène, avec Téloge de la Raison, celui de Thomme qui puise en soi-même toute sa force de résistance.
Sapiens enim adversus eam quam dicitis fortunam nunquam imparatus, nunquam inermis invenitur... Extra se nuUum pugnsd quaerit apparatum ; in omni casu seipso tutus est. Pectus ejus pharetra fertilis et armamentarium copiosum ; semper sagittis exuberat , semper abundat munimentis. Hauriri non potest, cum tela promere non désistât. Quibus ille munitus, universa fortunée missilia contemnit, obsequente pariter et persequente superior. Dum ea blanditur, ingratus est ; dum intonat, aspernatur ; nullis rerum movetur eventibus, insultans universis. Quippe nihil est unde non triumphet animi triumphator.
Hildebert parle presque en mêmes termes du Saint ou du philosophe ; mais il s'incline devant le premier comme devant l'ouvrage présent de Dieu, et se plaît à esquisser le second comme un entant de son imagination et de ses lectures (1).
(1) Les Bollaiidistes soutiennent qu'Hikiebert a dû avoir une plus grande connaissance de la langue grecque qu'on ne l'avait généralement au XII» siècle. Ils conjecturent qu'il a consulté, pour son poème
Ainsi, grâce à sa largeur d'esprit, cet homme d'action d'un caractère doux et généralement ferme, ce galant homme qui donna par sa présence un lustre de bon ton et d'urbanité à la société féodale de son temps, ce savant docteur, poète à ses heures, allie à une foi hors de tout soupçon un goût très prononcé de la raison ; pétri des enseignements de saint Augustin, il conserve une main dans la main des auteurs anciens, qu'il connaissait et jugeait si précieux pour leur esprit pratique, pour leurs réflexions morales et leurs consolations.
Le XIII® siècle sera moins favorable que le XII® aux moralistes et aux poètes de l'antiquité ; la science se fera plus scolastique et exclusive. Ce revirement va être surtout l'œuvre d'un très grand personnage, de saint Bernard, âme riche d'amour s'il en fut, mais qui autour de lui , chez ceux dont le fonds n'était pas assez riche pour supporter sans dommage une aussi violente concentration de sentiment, a failli n'engendrer que la sécheresse. Saint Bernard s'était nourri des enseignements de l'antiquité, et il lui arrivait aux heures les plus graves d'imiter Ovide ; mais il se refusait à avouer de telles réminiscences, ou était arrivé si bien à se les assimiler en les dénaturant, qu'il ne les distinguait plus de ses propres pensées. Il ne voulait pour les jeunes gens d'autre maître que rÉvangile ; c'était leur ofl'rir, par son exemple, le prestige de l'instruction la plus soUde jointe à une force de volonté
de la « Vie de sainte Marie l'Égyptienne », le texte original. Sinon, il se serait servi d'une traduction latine plus fidèle que celle de Paul Diacre, et on n'en connaît pas. N'a-t-il point, par exemple, assigné à la mort de la Sainte la date du !•' avril comme Tauteur grec, et non celle du 9 à l'imitation de Paul Diacre ? — Mais ce dernier argument n'est pas concluant, car Hildebert a pu connaître la vraie date par des martyrologes que nous ne possédons plus. En tout cas, on ne trouve dans la correspondance aucun indice d'une connaissance particulière de la langue et de la littérature grecques.
incomparable, sans leur donner, par une éducation suffisamment large, les moyens d*y parvenir.
Il n'avait qu'une idée : ramener le monde à la simplicité primitive, en forçant les cœurs pour les tourner à l'amour exclusif de Dieu (1). L'Évangile, il le croyait du moins, suffisait à nourrir son immense tendresse, et, dans son mépris de la vie et des conditions normales de l'activité humaine, il fit la guerre à ceux qui, comme Pierre le Vénérable, cultivaient les lettres, la poésie antique, afin d'enrichir la finesse de leurs observations et de se ménager des consolations ou des encouragements dans les tracas de l'existence. Saint Bernard, abstraction faite des écarts d'unè^ d'une polémique passionnée, vivait et voulait qu'on vécût toujours sur les sommets ; il croyait, à la lettre, que la fin du monde approchait, et agissait en conséquence ; beaucoup le suivirent sur cette pente, sans posséder son originalité de parole et sa puissance d'amour. Puis, comme la fin du monde n'arrivait pas, l'homme recommença à s'intéresser aux souvenirs de sa race, à étendre sa curiosité, et la réaction poétique et littéraire éclata, d'autant plus violente, au grand péril de la foi, qu'elle avait été plus contenue. Les gens de la Renaissance s'imaginèrent alors qu'ils devaient tout à eux mêmes, et notre Hildebert fut parfaitement oublié d'eux.
Pourtant, en face de ce glorieux saint Bernard, leur ennemi, de cet homme de génie qui exagéra une tendance, précipita un mouvement, entraîna son époque dans une direction exclusive, où il était nécessaire sans doute que le
(1) Voyez la lettre à Hugues, comte de Champagne, qui partait pour la Terre-Sainte afin de se faire templier {Bern. ep. 31). Une seule idée est exprimée : « Si c'est par amour de Dieu que vous avez agi, vous avez bien fait; mais nous, qui vous aimons aussi, nous serons privés. » Notre lettre Ad mefnoriam est bien plus fine, bien plus nuancée. En revanche, la comparaison du chrétien malade avec l'arbre atteint par la cognée {Bern. ep. 450) a sur les images analogues d' Hildebert {Non potuit) la supériorité de Tcnergie.
siècle s'engageât pour donner toute la mesure de ses facultés religieuses et idéalistes, en face de saint Bernard et avant lui, avait vécu un homme dont les oeuvres firent moins de bruit, eurent moins do retentissement et ne provoquèrent pas de polémique. Il n'avait pas prétendu révolutionner le monde, et il n'eut qu'une influence médiocre sur la marche des idées au moyen âge, il ne donna pas à la religion un essor nouveau, mais il réalisa à un certain moment, dans sa personne et dans celle de ses amis, l'union de certaines idées et de certains sentiments venus de différents points de l'histoire ; avec cette science considérable de l'Écriture et des Pères, tempérée de sympathie pour les vieux poètes et d'un véritable esprit pratique, Hildebert revit pour nous dans cotte époque troublée comme une harmonieuse figure, empreinte de vérité et de poésie.
