AT CONS

de remplir l'existence d’un homme sérieux. Pourquoi Hippolyte s’obstmait-il à vivre à l'écart des choses de la vie? Que ne se souciait-il d'occuper sa place dans la société ?

Me de La Morvonnais, dont on connaissait l'influence sur son mari, fut chargée d’être auprès d’Hippolyte l'interprète des désirs de la famille. Timidement, entre deux sourires, elle insinua au jeune châtelain du Val qu'il était temps peut-être de sortir de son imaction, que les vers n’avaient jamais mené à rien, qu’on était en droit d'espérer qu'il serait mieux qu’un simple artisan de rimes.

Inconsciemment Mme de La Morvonnais avait touché le cœur d’'Hippolyte à une place toujours saignante. Lui, qui se savait en butte aux railleries des hommes, lui dont nul, dans son voisinage, ne voulait reconnaître l’irrésistible vocation poétique, voilà que sa femme, à son tour, le méconnaissait. Elle avait osé se faire le porte-parole, bien plus, la complice des pires ennemis de sa gloire, — de cette gloire, qu’il poursuivait avec tant de passion, et qui le fuyait toujours (1).

C’en était trop! La Morvonnais se crut à jamais condamné à l'entière solitude morale. En ces jours de découragement, son caractère s’aigrissait et devenait farouche. Il se plaisait à tourmenter ceux qu’il aimait le plus et se riait de leurs larmes (2). Combien la paix du ménage n’eut-elle pas à souffrir de ces accès d'humeur (3) ! Ce fut à la suite d’une de ces scènes douloureuses, dans lesquelles Mme de La Morvonnais joua le rôle d’un importun mentor, qu Hippolyte écrivit ce sonnet d’une émotion si vraie et d’un accent si poignant :

L’on m’a, petites sœurs, fait beaucoup de chagrin; Je ne dirai point qui; mais c'était barbarie

Que de vouloir ainsi me faire herbe flétrie

Et sécher, oh! l'horreur, mon espoir dans son grain.

L'on m’a dit que labeur de fraîche poésie Pour les hommes était travail infructueux ; Que son divin dictame et ses chants onctueux . N'étaient que jeux et fleurs de pure fantaisie.

(4) Solitudes, XXIII, Un Coin du voile, À mon ami Amédée Duquesnel. Mordreux, 2 juillet 1830; — XLIII, Poétique d’un paysan breton, À mon ami Paul Quemper, Val, 2 mars 1831; — XLV, Folie, Val, 3 avril 1831.

(2) Larmes de Magdeleine, p. 514...

(3) Thébaide, Le Vagabond, p. 130.