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Et tout cela fut dit avec ce regard fin Qui dans de doux transports, poètes, nous immerge, Avec visage d’ange et lèvres de carmin.

Si bien que je croyais voir, éteignant tout cierge, Une sainte nier le pouvoir de la vierge Et, coupable, briser son luth de séraphin {1).

Il ne semble pas que le scepticisme religieux de La Morvonnais, non plus que son libéralisme politique aient jamais amené de graves difficultés entre les deux époux. Des idées politiques de son mari quelle femme amoureuse prit jamais ombrage? Par ailleurs, Hippolyte était d’un tempérament naturellement mystique.

Même lorsqu'il ne croyait pas au dogme, il avait foi dans la prière que nous le voyons faire en famille, chaque soir, dès 1831 (2). Avec tous les siens il récitait le Pater pour la France et pour « la terre illustre de nos grands Polonais » (3). Il ne rougissait même pas d’égrener simplement le chapelet (4), comme les naïfs paysans du Guildo. Etranger à toute espèce de passion anticléricale, sans crainte de la congrégation, il visitait volontiers le recteur de Saint-Potan, qu’il essayait de convertir aux idées libérales. Il écrivait, au mois de septembre 1830 : « Je vois par les discours de mon recteur, homme de bonne foi profonde, qu'il commence à concevoir l'esprit du libéralisme et partant à l’estimer. Ce n’est pas encore là tout ce que je veux de ce pasteur de paix. Je veux qu’il aime en père ce monstre dont, il y a quelques jours, il redoutait même le nom (5). »

Un homme qui, dans la journée, fréquente le presbytère et qui, le soir, s’unit aux prières de sa femme, ne peut guère troubler la maison de ses discussions religieuses. S’il ne partage pas la croyance des siens, il la respecte trop pour vouloir la gêner.

La foi chrétienne était du reste la seule consolation de Mme de La Morvonnais dans la plus grande douleur que puisse ressentir une fille d've, celle que lui cause la perte d’un enfant né avant

(1) Album Vatar, VI. Le Val, le .. décembre 1833 (inédit). (2) Solitudes, XXXIX, Pélerinage, Oh! la cité, Souvenir, À mon ami Paul Quemper. Val, 4er avril 1831.

(3) Ibid.

(4) Zbid., XLIIT, Poétique d'un paysan breton, À mon ami Paul Quemper, Val, 2 mars 1831.

(5) Lettre à X***, septembre 1830 (inédit, communiqué par M. de la Blanchardière).

terme. Car telle est, à n’en pas douter, la cruelle souffrance qui, plus que la santé chancelante de Mme de La Morvonnais et plus que les récriminations intempestives de la famille Villéon, assombrit les premières années du mariage d’Hippolyte et de Marie. Cette conclusion ressort clairement, à notre avis, d’une lettre étrange de Félix Bodin à La Morvonnais, datée de Rennes, le 7 juin 1827 :

Votre bien-aimée est-elle complètement rétablie? Malgré les grandes douleurs qu’elle a souffertes, à son âge on se remet promptement d'un pareil accident. et, au vôtre, mon ami, on l’a bientôt réparé. Votre bonne Marie est, dit-on, d’une grande sensibilité; ménagez bien cette belle qualité qui, pour un peu de bien, nous fait souvent beaucoup de mal. Tâchez d’éloigner de son esprit le souvenir de la perte qu’elle a faite. Je ne parle pas de son cœur, celui d'une mère saigne longtemps. Fixez son attention sur ce long avenir qui s'ouvre devant elle; occupez-la de projets et d’espérances; à votre âge elles sont si légitimes! Occuper fortement l'imagination d’une femme dans la douleur, c’est presque l’avoir consolée (1).

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Nous ne saurions dire si Mme de La Morvonnais se consola jamais entièrement. Mais le travail intellectuel fut sans doute un remède puissant aux ennuis et aux soufirances de son mari.

Ce fut à cette époque, dans les premiers temps de son mariage, que La Morvonnais composa un vaste poème épique, appelé Pharamond, dont le trente-neuvième et dernier chant est daté du Val, 1828.

Le manuscrit de Pharamond, relié et prêt à l'impression est presque entièrement de l'écriture de Mme de La Morvonnais, — une écriture moulée, penchée à droite, « aux lettres bouclées avec exagération et liées non seulement dans le même mot, mais souvent d’un mot à l’autre...; les p, dans le corps des mots, se recourbent à gauche, et les s initiales s’allongent à droite, d’un jet rapide (2). »

Se faisant, dans Pharamond, le disciple de l’auteur des Martyrs après avoir été, dans les Rêves au général Foy, l'élève de Casimir

(4) Lettre de F. Bodin à Morvonnais, 2 juin 1827 (inédit, communiqué par M. de la Blanchardière).

Cette lettre n’explique-t-elle pas cette phrase de la lettre de Marie, mars 1833 : « Je rêverai avec toi à l’avenir qui semble s’éclaircir. » — « L'avenir qui semble s’éclaircir, » n’est-ce pas une allusion à la naissance de Marie, le 22 octobre 1832, naissance qui mit fin au sombre veuvage causé par la mort d’un premier enfant?

(2) TIERCELIN, Hermine, Des Elégies, etc., 20 septembre 1908, p. 265.