PREFACE. IX

truisentplus que ne le font les productions antiques des architectes et des statuaires , et répandent plus de lumières qu'elles sur l'origine et les motifs des premières institutions humaines.

Souvent ce ne sont que des rochers hruts , dressés , groupés , suspendus , entassés de diverses manières , dont le ciseau n'a presque jamais altéré la rusticité : s'ils ne charment point , ils étonnent quelquefois par les forces extraordinaires que leur érection a du. nécessiter. Ces monumens grossiers et peu connus appartiennent à l'histoire. Le motif qui les fit ériger, leur description, doivent en remplir les premiers chapitres : ils sont les produits des premiers essais de l'art , des premières pensées de l'homme sur les institutions sociales.

Aucun Français n'avait encore traité pleinement cette matière ; j'ai entrepris cette tâche j j'ai classé ces monumens d a-