CHAPITRE II

Lplicité CD, l'œuvte

proportion parfaite dans son austère religieuse de Brunelleschi comprend encore, à Florence, deux grandes églises de valeur un peu inégale : San Lorenzo et San Spiriio. Le plan de la première, élevée vers 1425, rappelle encore, avec ses chapelles secondaires placées sur le mêms alignement que le chœur, la disposition tie certaines églises gothiques de Florence, de Santa Croce notamment, panthéon des gloires florentines. San Lorenzo fut élevé en grande partie aux frais de la famille des Médicis et c'est là qu'un siècle plus tard, dans l'une

des sacristies, Michel-Ange édi- pian de San spiriiB.

fiera les célèbres tombeaux de Laurent et de Julien. Le plan de San Spirito, conçu dès 1433, mais qui ne fut complètement exécuté qu'après la mort de Brunelleschi, accuse, dans sa simplicité, une bien plus grande franchise de parti, la construction et la décoration restant d'ailTeurs très analogues à celles de Saint -Laurent. Les deux églises ont leur nef principale cup, d, San spirito. plafonnée, les bas-

côtés voûtés par une série de petites coupoles sur pen-

B mort de l'auteur, '

dentifs, la croisée conronnée e4le aussi par un dôme de la même espèce ; la décoration arcliitectuTale est identique, <les arcades de la nef reposant sur des cc^onnes corinthiennes iacdées, avec interposition d'un entablement entre Tarchivolte et le chapiteau, ce qui semble avoir été, à Florence, un détail caractéristique de l'époque. Nous n'estimons pas que la Renaissance ait produit, à une ou deux exceptions près, des églises aussi impressionnantes que les admirables basiliques de l'architecture chrétienne primitive; mais au simple point de vue des lignes, toute question de caractère mise à part, les édiiices rehgieux de Brunelleschi n'en offrent pas moins pour nous un grand intérêt, d'abord par l'élégance et la belle proportion des motifs, mais surtout à cause de leur variété et de la nouveauté des partis adoptés qui offrent chaque fois un problème de plus à l'ingéniosité des architectes à venir. Quoi de plus dissemblable, en effet, que les quatre édifices dont nous venons de parler?

L'architecture civile, de son côté, n'inspira pas au grand artiste des conceptions moins variées. Pour l'hôpital- des Innocents (1419) ou la loge Sainl-Paul (place Sainte-Marie- Nouvelle, 1451) deux éludes d'un parti caractérislique toscan (1), on voit bien qu'il n'a iÂerOhé que la grâce el l'extrême légèreté (PI. 8). Quand il s'agira, en 1435, de construire pour Luca Pitti l'énoTme palais, aux assises cycJopéennes (2), qui reste avec le Dôme l'œuvre la plus célèbre de Brunelleschi, il semble, au contraire, qu'il n'ait voulu donner qu'une impression de force irésistible et d'absoliie sévérité : on ne peut guère regarder sa longue façade sans songer à un travail de géants (PI. 9).

Cette force et cette sévérité (peut-être imposées à l'architecte par son client) s'étaient rarement, disons-le, trouvées

(I) On le rclrouTe nolBrament à l'h^iUlal de PiïloJB (PI. 19).

|2) Les bossBRes du Paluts Plltt, Inégaux en bnalrut cl où choque plcrr ■ uii« uiintc dilTérenle. oITrent l'Hipect de blocs dt rocher à peine équarrli c'csl une merveilleuse archlleelure de aoubaiscmcnt. Dans la terrasse qu borde la place du cûté de la Via Itomana, certains blocs de pferri nltelgnen une saillie de m. 70 siu- Je nu. IVoIr FI. 70.)

PlJkNCHE VI II

FLORENCE

<^ HOSPICE DES ENFANTS TROUVÉS (INNOCENTI) Flace pe lAnniinziata

LOGÉ SAINT-PAUL, place