CHAPITRE II

aussi pen de saison. H ne «'agissait, en somme, que de l'habitati'oin urbaine d'un magistrat de la République, d'un simple citoyen qui ne flattait le pouvoir croissant de Cosme de Médicis que pour conspirer plus tard oontre son flis et pour s'enrichir, en attendanit, aux dépens des deni«-s de l'Etal. Rival des Médicis, il voulut, parvenu moins affiné, éclipser par Je luxe et la dimension leur plus modeste palais (PL 10, 11), élevé par Michelozzo non loin de Sainte-Marie : il ne réussit là faire exécuter que la partie centrale de l'immense ronstruction. Peut-être comme plus tard Fouquet, accusé lui aussi de malversatâtHis, éveilla-t-il chez les successeurs de Cosme l'Ancien la jalousie que Loais XIV ressentit —

P/OH du Palais Pilli

dit-on — au sujet du parc et du château de Vaux ; toujours est-il qu'abandonné dès 1466, à la suite de l'échec de la conspiration à laquelle nous avons fait allusion, le Palais Pilti, achevé par les Médicis à partir de 1568, servit dès lors de résidence aux grands-ducs.

On ne sait pas au juste quelle était l'idée de Brunelles-

chi quant à l'achèvement de la partie haute de ce paJais. Il semble bien que l'ahsence de corniche principale indique l'intention d'un étage de plus. Malgré l'impression indéniable de puissance qai se dégage de cette composition, où rien absolument n'est sacrifié à la décbration, son aspect convient moins à une habitation particulière qu'à une forteresse, une caserne, une prison. On dira qu'au milieu de la lutte des partis politiques les palais florentins devaient bien, h l'occasion, emprunter à la fois le caractère de ces trois édifices ; m«is peut-être la belle aTchitecture du palais Riccairdi (1) exprime-t-elle suffisamment cette préoccupation.

Il ne faut pas oublier que les superbes fenêtres à fronton qui remplissent, au Palais Pitti, les arcades du rez-dechaussée {PI. 3), sont une addition de Barttolomeo Ammanati (1568). On lui doit aussi la décoration de la cour, avec ses ordonnances superposées de bossages, dont on s'inspira peut-être plus tard quand on construisit pour Marie de Médicis, à Paris, le <palais où elle désirait trouver comme un souvenir de sa patrie florentine (2). Cette cour, diversement appréciée, a été Jugée un peu sévèrement par Burckhardt : « C'est, dit-il, une construction de forme et de proportion affreuses. » Il s'agit bien ici d'une œuvre de la décadence, mais elle n'est certes pas sans attrait.

Ce goût de l'énorme, ce luxe insolent que Luca Pitti ne craignait pas d'afficher dans l'habitation d'un simple particulier, le chef de la famille des Médicis — qui pourtant devait faire souche de papes, de cardinaux et de princes — les avait répudiés de parti pris (3). Refusant le projet, trop important à son gré, que lui proposait Brunelleschi, il avait donné son approbation aux dessins étudiés par Michelozzo Michelozzi (1396-1472), qui édifia pour lui, à partir de 1430, l'admirable palais Riccardi (PI. 10, II), dont l'architecture b la fois massive et sévère sans sécheresse ni pauvreté, dont

<l> En réaUli, le palais MJdIcIs construtl par Mkhelozn crvoiis le iiom sous lequel 11 est g^néralrment connu.

(2) Lt Luxembourg, par De Brosse (1611).

(3) L'euvle, disail-lt, est une plante qu'il ne taul pas a:

PlJtNCHK X

FLORENCE