CHAPITRE VI

et sans doute pour avoir été employé par Bramante, il se soit Intéressé aux choses de l'architecture, puisqu'il proposait en 1516 au pape Léon X un projet pour l'achëvement de San Lorenzo. Les {dans de Mi«hel-Ange furent préférés aux siens comme à ceux de Raphaël, mais il eut plus de bonheur quand il «'a^H d'élever à Rome, non loin du pont Saint-Ange, l'église des Florentins (1). Parmi ses œuvres on cite encore, à Rome, l'intérieur de S. Marcel, qu'il avait fallu reconstruire en 1619, et le palais (2) élevé vers 1520 pour Giovanni Gaddl, protecteur et ami de l'artiste.

La prise de Rome, en 1527, décida Sansoviuo à chercher à Venise une résidence plus tranquille. Le moment était bien choisi ; rapidement apprécié, il eut la chance, en quelques années, d'y construire un grand nombre de monuments importants.

Comme architecte, il faut reconnaître que, de nos jours, on a porté sur Sansovino les jugements les plu^ divers. Auteur de plusieurs édifices très célèbres, et notamment de cette Librairie vieille qui a toujours passé pour une des œuvres capîta'les de la Renaissance, M n'a pourtant pas échappé à des critiques fort sévères parfois. « Ce n'est H qu'avec hésitation, dit Burckhardt, que je range parmi H les grands architectes de la belle période le florentin San- H sovino. Tous les autres artistes de cette lignée ont tiré R leurs œuvres librement et avec grandeur des nécessités « Inhérentes aux problèmes. Jacopo, au contraire, qui avait (I passé la première moitié de sa vie au milieu des plus (I sublimes monuments de Rome et de Florence, et qui, de H plus, avait étudié sous Bramante, s'est dans la suite, en a factotum de Venise, plié à tous les jeux et à tous les « caprices de la première Renaissance en cette ville, et « s'est employé à les éterniser (3). » Il convient sans doute

c Rnphael. SanRallo tl PeruïH

L'église fui exécutée plus lard p.r Sangallo

Mlehel-Ange, Dell» Porta. La

ruçide, de 1734. est par Gdllcl.

{2) Palais MccollDl.

(3) Le CietToni.

de juger Sansovino avec un peu plus d'indulgence. Sculpteur de grand talent, il a pu, en mainte occasion, faire passer le souci des éléments décoratifs, frises, bas-reliefs ou statues, avant celui de la pur« proportion. Mais il y a tant de charme dans ces édifices où la main de l'artiste se retrouve dans ia mouluration comme dans les moindres ornements, qu'on pardonne volontiers certaines fîùblesses à l'auteur de tant d'œuvres plaisantes.

Sa première grande construction, à Venise, fut le palais Corner (1), qui date de 1532. Les uns pensent que « c'est la dernière oeuvre de l'artiste où il y ait le sentiment romain des proportions n; d'autres, comme Vasari, vont jusqu'à le donner comme » le plus splendide palais de l'Italie ». D'autres enfin estiment, avec Ruskin, que c'est a l'un des édifices les plus froids et les plus mauvais du milieu de la Renaissance ». 11 est juste de dire que Ruskin n'est pas très indulgent pour la Renaissance en général, dont le moindre défaut, à ses yeux, est sans doute d'avoir élé catholique et latine (2), Mais le palais Corner (PI. 55) est loin d'être une œuwe de tout premier ordre ; il ne semble y avoir aucun rapport entre le soubassement et les étages supérieurs, la corniche écrase la dernière ordonnance, et l'ensemble ne manque pas, en effet, de froideur. Les fenêtres d'angle du rez-de-chaussée forment toutefois un motif intéressant, bien approprié à une façade vénitienne.

C'est en 1536 que Sansovino produisit son œuvre maîtresse, celte Librairie de Saint-Marc (.PI. 58), qui fit à son auteur, avec la Loge du campanile, une réputation universelle, et Je classa parmi les rares architectes dont le nom a pu devenir familier à quelques amateurs éclairés. La Librairie, elle non plus, n'a pas échappé à certaines critiques ; mais le monument se défend assez de lui-même. Si le motif des fenêtres du premier étage (3) est un peu conih

■(1) c'est celui qu'oD appelle palais Corner detia Ca' Grande.

(2) Le palais Grlmaol, pourlant, a trouvé grâce devint lui : • Il n'y > pas une ligne fausse, dit-il, pal une proportion douleiise, du haut en bas de sa noble façade. •

(3) On peut noter que cet Étage présente, Irelie années avant la Basilique ds Vleence, la motif connu soui le nom de motif dt Palladio.

. Puncn LVIII

VENISE