CHAPITRE VI

pliqué pour un entraxe de 3 m. 85 environ, si la hauteur des balustrades contribue à accuser ici un défaut d'échelle, le talentueux arrangement de l'entablement principal avec son admirable frise (1), la belle proportion de l'ordre inférieur, l'ajustement assez heureux des angles (2), enfin et surtout le grand effet de l'ensemble en font, à juste titre, un des édifices profanes de la Renaissance les plus connus et les mieux appréciés (Voir pi. 54).

La même année, Sansovino construisait, tout à côté, sur le Grand Canal, la Monnaie de Venise, la Zecca, monument beaucoup plus discutable et n'offrant qu'un médiocre intérêt, II élevât ensuite l'église S. Georges des Grecs, qui est peut-être son meilleur édifice religieux (1538) et s'ocoupait de la décoration de la Scala d'Oro, l'escalier d'honneur du palais Ducal. Enfln il commençait, en 1540, la petite Loggia du pied du Campanile qu'il cisela, pourrait-on dire, tout entière de sa propre main (P/. 59); inestimable joyau sï l'on veut se borner à l'accepter pour ce qu'elle veut être : un décor agréable taillé dans les plus riches matériaux ; composition d'une valeur contestable si on la réduit à son parti général, et si on compare surtout la hanteur de l'attique à celle de la minuscule ordonnance composite. La travée rythmique est, du reste, assez heureusement ajustée et, vraiment, la valeur des éléments décoratifs est telle qu'on peut se laisser aller au plaisir d'admirer sans arrière-pensée, comme on ferait un reliquaire, en oubliant qu'il s'agit presque d'un monument.

Saint-Georges des Esclauons est une œuvre un peu plus tardive (1551). A cette époque, la renommée de Sansovino commençait à pâlir devant celle du maître de Vicenoe, qui devait doter Venise des églises du Redentore et de Saint- Georges le Majeur. Parmi les élèves de Sansovino on peut citer Alessandro Vittoria (1525-1608), l'architecte du palais Balbi ; Giovanni da Ponte (1512-1597), qui construisit les

(1) A rapprocher de la frtae de la Farneslne, de Peruizl (

(3) Ea dépit de la licence que s'esl permise Sansovino de ne

es entablemenls sur la saillie d'un pilastre, saillie très faible

Pritoni (1589) et le pont du Riallo (1588-1592); enfin, Ant. Contino, à qui I'od -doit ce passage couvert reliant le palais ducal aux prisons, qui est si universellement connu sous le nom de Pont des Soapirs.

On volt que, pour des raisons politiques et sociales, c'est en Véaétie que l'on trouve, à la meilleure époque de la Renaissance, les monuments où se manifeste le plus dignement l'influence romaine. Plus tard, après la brillante carrière de Palladio à Vicence, ses élèves, tels que Scamozzi et Longhena, embelliront encore Venise de constructions, moins pures peut-être, mais plaisantes toujours et pleines de caractère et de vie. On pourrait ainsi, à la rigueur, diviser la Renaissance en trois centres artistiques : Fl^ence, Rome, et la Vénétie. Mais tandis que la première de ces villes a bril'lé seule durant le quinzième siècle pour abandonner par la suite toute initiative en laissant Rome recueillir son héritage presque aussitôt, Venise aura possédé trois écoles parfaitement distinctes et qui ne se sont guère influencées l'une l'autre : celle des Lombardi au début, celle que nous venons d'étudier sous Sanmicbeli et Sansovino, celle enfin de Palladio et de ses élèves, qui ne fut certes ni la moins brillante, ni surtout la moins féconde en enseignements.

COUR DE LA^VILLA DU PAPE JULES m