ROBBIA. DONATELLO

C'est presque une tradition, quand on parle des origines de la Renaissance, que d'en chercher les premières manifestations dans les œuvres de Niccola Pisano. C'est sans doute remonter un peu loin; la chaire du Baptistère de Pise (1260) et celle de la cathédrale de Sienne (126G), auxquelles on fait généralement allusion, sont bien des œuvres délicates et attrayantes, où l'imitation de certains sarcophages antiques du Campo Santo est visible dans tel basrelief, mais toute la partie architectonique de ces compositions reste nettement gothique d'esprit et de détail, et il paraît difficile que l'une ou l'autre ait pu marquer une date dans l'évolution particulière de notre art.

Il ne faut pas oublier pourtant que Pise — et cela bien avant l'époque de la Renaissance florentine — avait conquis par l'empire de la mer une importance qui lui assura, presque un siècle durant, cette suprématie intellectuelle et politique que Florence devait lui ravir en même temps que ia liberté (1406). Si ses artistes ne sont encore que les précurseurs de la Renaissance, ils sont déjà de la race de ceux qui contribueront à son épanouissement, et leurs œuvres, tout au moins, sont les premières de l'art toscan. Tous ceux qui de leurs pas ont foulé la prairie solitaire où s'élève le Dôme dans un inoubliable décor, ceux qui ont parcouru avec émotion ses cinq nefs et qui ont fait le tour de ce monument admirable qui dispute peut-être à Monreale et

RENAISSANΠITALIENNE

à une ou deux basiliques de Rome la gloire d'être la plus belle église du monde, ont eu le droit de se demander, surpris de trouver tant de charme et tant de pureté dans un édifice construit de 1063 à 1092, si réellement on ne devait pas chercher à Pise, et à cette époque reculée, l'origine du renouveau des arts. Et telle est la séduction de cette ville déchue qu'on se prend à désirer qu'il en soit ainsi. Il n'en est rien, puisqu'il s'agit d'une œuvre antérieure, même en Toscane, au début de la période gothique; en réalité l'art roman, sur un sol où abondaient encore les détails romaine a vu s'élever presque partout en Italie des églises remarquables, et ce qui nous plaît ici est moins le résultat de

tendances nouvelles que — | le fait d'heureuses modifications apportées aux 1 Zr' '~'. Il Z formes basilicales primi-

tives. Il n'y a pas lieu, quant aux détails, de s'étonner de voir des bases attiques et des chapiteaux corinthiens : tant que les ruines antiques ont fourni des colonnes ou de simples fûts on les a redressés et utilisés tels que, mais quand ces éléments sont venus à manquer, on s'est borné, pour en créer de nouveaux, à reproduire des modèles existants.

On ne saurait guère davantage compter parmi les productions de i.i Renaissance les édifia fort intéressants du reste, élevés à Florence au cours de la seconde moitié du quatorzième siècle, — et cela même lorsque le plein-cintre y remplace déjà l'arc brisé comme

Truffe de la Loggia de Lanzi.

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