CHAPITRE IV

perfection; le peu de saillie de la mouluration, sa délicatesse si bien appropriée à la lumière de Rome nuisent pourtant un peu à l'effet de la façade, aujourd'hui que la patine de quatre siècles est venue noircir sesmurailles.Mais si l'on examine l'édifice un peu [mieux que superficiellement, on ne tarde guère à apprécier la fermele des profils et la

distinction des moindres ornements. Les chapiteaux des pilastres (PL 43) méritent d'être étudiés avec une attention toute particulière : « Du

genre de ceux qu'on recherchait beaucoup à cette époque où on aimait surtout la variété, ils semblent inspirés de chapiteaux antiques dont il existe d'assez nombreux exemples; Bramante, en les adoptant, a fait

preuve de discernement et de goût : ils s'harmonisent parfaitement avec l'élégance des croisées et des autres détails, et la nature même de leur ajustement fait qu'ils conservent

Angle du Palais de la Çancellana.

leur valeur et produisent encore de l'effet à des hauteurs même assez considérables (1). »

Nous avons signalé la très grande analogie qui existe entre la façade de la Chancellerie et celle du palais Giraud construit en 1503 pour le cardinal Adrien de Corneto. L'année précédente, Bramante avait élevé, sur le lieu supposé du martyre de saint Pierre, le temple circulaire qui reste Tune de ses œuvres les mieux connues et qui fut apprécié par ses contemporains à l'égal de quelques édifices romains (PL 32). Situé dans la cour du couvent de S. Pietro in Montorio (2), sur cette hauteur du Janicule qui domine le panorama de Rome, ce précieux petit monument (qu* tient un peu du reliquaire tant sont modestes ses dimensions) devait être accompagné, dans le projet de Bramante, d'un arrangement du portique de la cour sur un plan circulaire qui ne fut pas exécuté. L'ensemble est d'une proportion si heureuse qu'on remarque à peine — comme dans certains monuments de Venise — l'extrême petitesse des motifs; et l'effet produit par cette composition, pleine à la fois de noblesse et d'élégance, est réellement merveilleux si l'on songe à la simplicité des éléments au moyen desquels il semble qu'on l'ait si facilement obtenu.

On pourrait en dire autant du cloître de S. Maria délia Pace (1504). Ici, plus encore que dans l'exemple précèdent on est frappé par la sobriété des motifs : les arcs du rezde-chaussée n'ont même pas une moulure d'archivolte. Mais quel charme dans l'ensemble, et quelle distinction dans l'ajustement du portique supérieur! Les puristes reprochent bien à Bramante d'avoir fait reposer une colonnette sur l'axe de la clef d'une arcade... Bénissons cette erreur puisqu'elle lui a permis de créer de la sorte un type de travée intéressant (3). C'est le propre du génie de justifier

(1) Le Tarouilly, texte de la pi. 84.

(2) Construit vers 1500 par Baccio PIntelli. (Sinon par Meo del Caprino!)

(3) A vrai dire ce n'était pas une innovation. Bramante lui-même venait de faire quelque chose d'analogue dans la sacristie de S. Satiro, et nous avons sipnalé le motif de la cour Bevilaequa à Bologne. Les anciennes Procuraties de Venise présentaient la môme disposition, en souvenir peut-être des portiques du Palais Ducal.

Planche 32

ROME