CHAPITRE IV

« Vasari prétend encore que le cloître de Sainte-Marie de la Paix fut à Rome son premier ouvrage et fit sa réputation; or, d'après l'inscription, ce cloître fut bâti en 1504, la même année qu'une autre construction très considérable, le palais Giraud. Enfin, ce qui est encore plus en opposition avec le dire de Vasari, c'est la date du petit temple de S. Pietro in Montorio, bâti en 1502, et celle de 1500 qu'on lit sur une frise de la maison Vicolo del governo vecchio... D'après toutes ces considérations, je serais donc porté à croire que son arrivée à Rome est antérieure à l'année 1500 (1). »

Cela semble assez évident. Les affirmations de Vasari sont loin d'être toujours incontestables et il paraît bien difficile, comme le font certains auteurs, d'attribuer à un autre que Bramante la construction de la Chancellerie. Ce remarquable édifice, qui restera comme le type de l'art romain au début du seizième siècle, caractérise tellement la manière du grand architecte qu'il est presque à lui seul tout Bramante, comme l'Iliade est à elle seule tout Homère, et comme elle le resterait encore, le jour où on nous aurait prouvé de façon certaine qu'Homère n'a jamais existé. Personne, d'autre part, ne conteste à Bramante la façade du palais Giraud, et cette composition présente une telle similitude avec l'élévation de la Chancellerie qu'il n'est guère possible d'admettre qu'un artiste de sa valeur et de son originalité, se soit borné à reproduire, dans ses moindres détails, l'œuvre d'un architecte contemporain dont le nom ne nous serait pas parvenu.

Le palais de la Cancellaria fut élevé, ou plutôt reconstruit, en 1495, aux frais du cardinal Raphaël Riaro de Savone, neveu de Sixte IV comme Julien de la Rovère. La beauté de sa longue façade aux lignes calmes et pures, le charme de sa cour si universellement admirée, tout cet effet d'ensemble dû à l'harmonie des proportions plus encore qu'à la parfaite distinction des détails (PL 43), l'ont classé

(1) Edifices de Rome Moderne Texte de la planche 79.

RENAISSANCE ITALi EN M

depuis longtemps aux yeux des connaisseurs comme l'une des plus belles productions de cette époque favorisée. L'emploi dans l'élévation principale de ces pilastres à espacements alternés, de cette travée rythmique dont nous avons parlé déjà et qui est à elle seule la caractéristique de Bramante, enlève toute monotonie à cette composition impo-

EGLISE 3 UOfctNZC A OA*\ASO

IHan du Palais de lu Canceilaria.

santé (qui se développe sur plus de 90 mètres) bien que le grand architecte, romain d'adoption et oublieux de sa première manière, ait répudié avec soin tout motif de décoration importun, tout ce qui n'était pas l'élément analytique pur et simple tel que l'offraient les ruines antiques, les restes émergeant encore au Campo Vaccino, ou la quadruple ordonnance du Colisée.

Les détails de ce beau palais semblent réaliser l'absolue

PLANCHE 3l

ROME

sin de l'auteur d'après les

onnées de Lelarouilly. COUR DU PALAIS DE LA CHANCELLERIE