CHAPITRE VI

se firent dans les états de l'Eglise, à Orvieto notamment, où il dirigea quelque temps les travaux de la cathédrale, et à Montefiascone, sur la route de Viterbe, où il éleva l'église Sainte-Marguerite, construction à dôme octogonal qui ne fut d'ailleurs pas achevée. Il ne tarda pas à entrer au service du pape, qui l'employa exclusivement aux fortifications de ses états; Sanmicheli acquit alors dans la pratique de l'archi tecture militaire une renommée qui le fit rechercher un peu partout, et qui l'amena à accepter, par la suite, les offres de la république de Venise. A Murano, au Lido, il eut à exécuter des travaux assez importants mais c'est à Vérone, sa ville natale, qu'il devait trouver l'occasion de déployer enfin tous ses moyens : comprises dans les fortifications de la ville, la porte Neuve, la porte du Palio surtout, élevée dès 1524, montrèrent à ses concitoyens qu'il n'était certes pas incapable d'aborder avec succès l'architecture civile ou privée. Il construisit alors le palais Canossa, puis les palais Bevilacqua (1527) et Pompeï (1530). Dans chacun de ces deux derniers, le soubassement s'accuse par des bossages, inspirés peut-être par l'ordre inférieur de l'amphithéâtre romain de Vérone. Le palais Bevilacqua (PI. 54), plus délicat et plus riche, comporte une double ordonnance divisée par travées rythmiques à la manière de Bramante. L'étage supérieur, d'une élégance parfaite, présente un motif très analogue à celui qui, treize ans plus tard, sera adopté par Sansovino pour la Logette du Campanile, h Venise (PL 59). Plus robuste et plus simple, le palais Pompeï est l'un des édifices de la Renaissance qui semble inspiré le plus directement par les ruines des monuments romains. Sa fière ordonnance dorique est étudiée avec une aisance, une apparente facilité qui ne se retrouveront plus, même atténuées, que dans les compositions de Palladio.

Toutefois, en dépit des nombreuses constructions dont Sanmicheli a paré sa ville natale, ce n'est pas à Vérone qu'il faut chercher son chef-d'œuvre, mais bien à Venise, sur les bords du Grand Canal où se dresse, imposant et somptueux, l'admirable palais Grimani (PL 52). Peut-être aucun édifice ne donne-t-il, mieux que celui-ci, l'idée de ce

RENAISSANCE ITAUENNE

que peut être l'architecture de la Renaissance. Dans :e majestueux ensemble il n'est pas un détail, pas une imposte, pas une moulure qui ne soit inspirée de l'antique; la disposition de ces éléments, la superposition des ordonnances, tout est emprunté aux plus belles compositions romaines. Et pourtant où est le monument qui pouvait livrer à l'architecte le secret de tant de puissance, de tant de richesse, de tant de distinction ? Sanmicheli 's'élève

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Palais Porapei.

ici à la hauteur de Bramante et de Brunelleschi : il fait œuvre de créateur génial en croyant naïvement copier. Et cette façade, fortement caractérisée, n'en adopte pas moins, dans ses grandes lignes, le parti habituel des résidences de Venise... Ce palais qui, si Ton en croît Burckhardt, dépasse de beaucoup la manière vénitienne, « réalise cette expression de fête et de fantaisie que demande l'architecture du Grand Canal ». La galerie inférieure, selon lui, serait la seule, dans tout Venise, « qui ait une réelle dignité ». Si