CHAPITRE VI

l'on ne regarde à vrai dire que les soubassements, Longhena, une siècle plus tard, en imaginera de fort beaux (1). Mais il ne saura pas, comme Sanmicheli, y superposer des étages si parfaitement en harmonie avec l'ensemble. Ce palais, que le temps a respecté tout en le parant d'une belle patine, est certainement une des œuvres les plus fortes de cette époque. Entouré de constructions moins frappantes, il garde toute la valeur d'un enseignement : à la manière des maîtres tels que Peruzzi ou Sangallo, qui créaient avec leurs souvenirs toscans le type caractéristique du palais romain, le grand architecte de Vérone montre ici comment la manière romaine pouvait amplifier et ennoblir le parti déjà centenaire du palais vénitien.

C'est à Vérone qu'il faut chercher les dernières œuvres de Sanmicheli. Il commençait, en 1557, une église à dôme, la Madonna di Campagna, dans ce petit village suburbain de San Michèle qui s'honore de l'avoir vu naître. Et il construisait, la même année, la Chapelle Pellegrini, dans l'église Saint-Bernardin; c'est une composition assez pure, très étudiée quant aux détails, et qui présente, pour une chapelle circulaire, une solution compliquée peut-être, mais assurément fort classique.

Sanmicheli mourut en 1559. Il semble bien qu'à Vérone il ne soit pas mort tout entier si l'on considère l'œuvre capitale d'un de ses parents et élèves, Domenico Curtoni : le palais de la Grand' Garde vieille (1609). Voici une œuvre d'un mérite considérable, puissamment caractérisée, et qui produit sur place un effet impressionnant. Nous n'irons pas jusqu'à dire qu'elle est presque inconnue chez nous : mais elle n'est certes pas appréciée à sa valeur pour une construction municipale d'une telle allure et d'une si belle franchise de parti (PL 53).

Résumerons-nous notre sentiment sur l'œuvre de Sanmicheli ? Il a possédé à un degré élevé les qualités multiples qui font le grand architecte ; sa connaissance de

(1) Ceux des palais Pesaro et Rezzonico (1650). PI. 78.)

l'antique et clés maîtres qui l'avaient précédé était particulièrement étendue; et ses travaux d'art militaire et de fortifications furent le prétexte qui lui permit de donner à ses compositions un cachet si spécial de personnalité. C'était, de plus, un convaincu. Un juge assez averti (1) a fait remarquer qu'ayant à peu près l'âge de Raphaël et ayant pu comme lui subir l'influence de Bramante, il a peut-être réalisé, en architecture, « ce que Raphaël eût fait s'il avait vécu plus longtemps ». C'est reconnaître à Sanmicheli un • finesse, une sensibilité, une distinction dans la puissance, dont il a, en effet, donné des preuves bien des fois; nul hommage sans doute ne lui eût été plus précieux : aucun ne serait plus parfaitement motivé.

De même que Sanmicheli, le célèbre architecte et sculpteur Sansovino, dont les productions dominèrent pendant vingt années l'art vénitien (2), commença sa carrière à Rome. Jacopo Tatti, né en Toscane en 1477, ne prit le nom de Sansovino que pour honorer la mémoire de son maître (3), l'habile sculpteur florentin Andréa Sansovino (1460- 1529), à qui l'on doit notamment les superbes tombeaux des cardinaux de la Rovère et Sforza dans l'église S. Maria del Popolo (4). Aidé de ses conseils et de son appui, il devint rapidement un sculpteur d'un rare mérite : car il est probable qu'il fut, à son époque, le seul qui pût être accepté si l'on tient compte de son habituelle partialité en faveur du maître qu'il aimait. Mais il semble bien que, dès le début.

(1) Burckliardt.

(2) De 1530 à 1550. — Sansovino eut alors à Venise une renommée qui égala celle du Titien, né la même année que lui, mais qui vécut 99 ans.

(3) on sait que chez nous J. Hardouin prit le nom (\o Mansart pour une raison analogue.

{A) Ces tombeaux, qui datent de 1505 et 1507, tarent élevés sur Tordre ne Jules II. Le cardinal Ascanio Sforza était le fils du duc de Milan, et le pape avait (mi avec lui des démêlés assez violents. Il ne lui en dédia pas moins ce monument, dit l'Inscription, « en souvenir de ses vertus et oublieux de ses offenses »... Contentionum oblttus: toute in fierté du pontife est dances deux mon.

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