CHAPITRE VIII

Palladio jetait les fondations d'un autre édifice important, le palais Tîene (1556). L'ordonnance est ici réservée au premier étage ; l'élévation entière est décorée de bossages et de refends, et les fenêtres de l'étage noble (1), couronnées de frontons, sont flanquées de demi-colonnes ioniques liées au mur, d'assise en assise, par des bossages carrés en plan. C'est un motif qui sera repris par l'Ammanati au Palais Pitti, pour la façade qui regarde les jardins (1568).

Les ordres superposés ne furent guère adoptés par Palladio que pour la décoration des palais Chiericati (1566) et Barbarano (1570). Le premier, transformé de nos jours en musée, présente une disposition assez nouvelle : tandis que toute la longueur du rez-de-chaussée est occupée par un portique dorique à plates-bandes, la partie centrale du premier étage comporte un mur, percé de fenêtres, qui repose sur les architraves de l'ordre inférieur (2). Le palais Barbarano, avec ses lignes fort simples, ses corniches ininterrompues, et ses fenêtres du rez-de-chaussée surmontées d'un bas-relief rectangulaire, fait songer, deux cents ans à l'avance, à ce que sera le style Louis XVI français. Si d'ailleurs on étudie dans son ensemble l'architecture privée de Palladio, il semble que l'une de ses innovations les plus nettes soit la suppression de l'ancienne division des étages par bandes horizontales, suivant l'usage assez logique des palais florentins et romains ; c'est par tranches verticales, par travées, que les façades seront désormais composées.

Aux environs immédiats de la ville, et plus loin, dans la plaine fertile qui s'étend jusqu'au delà de Padoue, Palladio construisit aussi, pour ses riches compatriotes, une foule d'habitations de plaisance. L'une des plus célèbres est la Villa Capra (PL 74) connue surtout sous le nom de la Rotonde. Situé sur une éminence dominant plusieurs points

(1) Les Italiens appellent ainsi l'étage principal: piano nobile.

(2) Ce motif se retrouve notamment, à Paris, dans la façade du Théâtre- Français. L'architecte Victor Louis est, du reste, un de ceux qui ont le plus étudié les œuvres de Palladio. La belle ordonnance qui entoure le jardin du Palais-Royal est visiblement inspirée des grands motifs dont nous avons parlé plus haut.

de vue, aux lianes mêmes du Monte Berico, ce petit édifice,

très simple en dépit de son apparence monumentale, n'est

pas sans ajouter un certain charme à un paysage plaisant.

A Vicence même, quatre ans après la mort de Palladio,

survenue en 1580, on inaugura par la représentation d'une tragédie grecque, son Théâtre Olympique inspiré des dispositions des anciens, avec son immuable décor de fond de scène à trois issues, les rues qui viennent y aboutir, et leur amusante perspective de colonnades et de palais. Toute cette décoration, parée de stucs agréablement traités, est surtout intéressante parce qu'elle nous montre avec quelle liberté et quel esprit la Renaissance a su comprendre l'antiquité et s'inspirer de ses enseignements.

Nous venons de faire allusion aux éléments — statues, guirlandes ou bas-reliefs — en stuc, qui accompagnent très souvent les lignes de l'architecture palladienne. Le maître a été secondé là par d'habiles collaborateurs dont le nom ne nous est pas parvenu. Sauf pour la construction de la Basilique, jamais, en effet, Palladio n'eut à sa disposition, à Vicence, que la brique et les enduits de stuc : colonnes, ornements, mouluration, c'est en stuc que tout est traité, même quand les bossages d'un soubassement imitent, avec assez d'habileté, des blocs de pierre à peine dégrossis. Faut-il ajouter que la plupart de ces décorations, sous le climat relativement froid de Vicence, se sont, au cours de trois siècles et demi, détériorées de la plus regrettable façon ? Il est curieux qu'il faille aller à Venise pour con-

Ègliée du Redent'ore, plan.

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