CHAPITRE VIII

naître les églises de Palladio. Il n'a rien produit à Vicence qui nous renseigne sur son architecture religieuse, et c'est à Venise que se trouvent le Redentore, sur ie canal de la Giudecca (1576), et Saint-Georges-le-Majeur (1560) dans l'île qui fait face à la Librairie, au Palais Ducal, aux Prisons. Leurs façades sont assez analogues ; pour la première fois sans doute on y trouve aussi franchement l'emploi des hautes ordonnances. Mais le grand attrait de ces deux monuments est la beauté de leur disposition intérieure. Il semble que la proportion y soit toute-puissante : rarement la Renaissance s'est montrée si peu prodigue d'ornements, et rarement aussi elle est parvenue, avec des moyens aussi simples, à un effet aussi impressionnant. Le Redentore, en particulier, est peut-être l'église de cette époque qui, dans sa calme noblesse, se rapproche le plus de l'idée que nous pouvons nous faire aujourd'hui du caractère d'un édifice religieux (PI. 75).

La façade de Saint-François-de-la-Vigne (1568) est aussi attribuée à Palladio, et c'est à Venise encore que ses élèves produiront leurs œuvres les plus intéressantes jusqu'au milieu du siècle suivant. Vincent Scamozzi (1552-1616) qui acheva certaines constructions du maître et qui s'occupa d'une façon active de la publication de ses Quaires livres d'Architecture, est connu surtout pour avoir continué sur tout un côté de la Place Saint-Marc, mais en y ajoutant un étage, l'ordonnance de la Librairie de Sansovino. Les Nouvelles Procuraties (1584), malgré la difficulté d'un semblable problème et la petitesse des motifs employés, présentent une superposition de trois ordres qui fait encore un assez bel effet (1).

C'est Baldassare Longhena (1604-1675) qui termina, à

(1) On sait qu'un problème tout à fait analogue fut imposé à Gabriel, qui dut, sur trois côtés de la grande cour du Louvre, continuer l'ordonnance de Pierre Lescot, en remplaçant l'attique par un troisième étage. Cet ajustement fut étudié, d'ailleurs, avec un goût très sûr et une intelligence parfaite d'un style qui n'était plus guère apprécié.

Venise, l'ère brillante que nous nous sommes proposé d'étudier. C'est à lui que l'art vénitien est redevable en grande partie d'avoir échappé — tout au moins plus longtemps que d'autres — aux progrès de l'architecture baroque. Il a conçu et réalisé, à Venise, un type à peu près achevé d'église votive (1), et ses palais du Grand Canal, restés fidèles au parti traditionnel vénitien, ne lui font sans doute pas moins d'honneur. On décida, en 1631, pour rappeler la fin d'une épidémie, d'élever à l'entrée du bassin de Saint-Marc, une église commémorative dédiée à Santa Maria délia Salute,

Notre-Dame de la Santé ; ce grand édifice octogonal, à coupole et à bas-côtés, dont tout le monde connaît la silhouette intéressante et le dôme magistralement étudié, est une œuvre très traditionnelle encore sur une disposition d'apparence assez neuve (PL 77). L'intérieur, visiblement inspiré des églises de Palladio, ne le cède en rien à l'effet perspectif de l'ensemble, qui donne une physionomie si particulière à ce coin du décor vénitien complété, vers ia môme époque, par le pittoresque motif de la Douane (2). Quant aux palais Rezzonico (PI. 78) et Pesaro, tous deux de 1650, leurs robustes soubassements méritent d'être étudiés avec une attention particulière. Celui du palais Rezzonico est un morceau très purement classique, qui peut être comparé aux meilleurs exemples de la belle période. Celui du palais Pesaro, tout aussi plaisant mais plus libre, d'une extrême

H n ae leylise Santa Maria délia Salulc.

(i)- C'est-à-dire élever a la suite d'un vœu; par opposition à 1 ". paroissiale qui veut, une nef majeure, dos bas-côtés el les dispositions nécessitées par l'exercice du culte.

(SH La Douane de Mer nu exécutée par Benoni en 1682, l'année même où l'église fut achevée.

Planche 77

VENISE

Cliché Alinari