Docteurs des Vaudois

Les anciens pasteurs des Vandois s'appelaient Barbes. Le nom de Barbe, titre de respect dans les vallées, signifie oncle (1); on l'attribue généralement à toute personne qu'on veut honorer. Dans les anciens temps, il appartenait spécialement aux pasteurs qui le conservèrent îmquen 1630.

(1) Cest apparemment de co mol que les calholiques romains ont À celui de Barbet, sous leciuel ils ool longtemps désigné les Vaudcfe' tout 1» Piémont.

LES YAUDOIS. 427

LeB anoiens Barbes étaient en général des hommes pieux, doax et paisibles. Recommandabies par la simplicité de leur foi et la pureté de leur vie, « ils étaient extrêmement diligents et laborieux dans Texercice de leur vocation , dit Léger, et très-vigilants sur les troupeaux qui leur étaient cbnïés. Ils travaillaient fidèlement dans la vigne du Seigneur, consacraient tout leur temps et tous leurs talents à la conversion des âmes, s'exposaient aux opprobres, aux injures, aux persécutions, aux maux de tout genre, à la mort même, pour la défense de la vérité. Ils méprisaient toute sorte de faste, de vanité, de pompe, les richesses, les voluptés et les honneurs que le monde pouvait leur offrir. Ils remplissaient fort exactement tous les devoirs de la société. »

Parmi ces Barbes, quelques-uns se mariaient; d'autres passaient leur vie dans le célibat, à cause des continuels changements de demeure auxquels les appelaient les nombreux besoins de leurs troupeaux. Us entreprenaient à tour de longs voyages, pour répandre en tous lieux la connaissance de l'Evangile, pour visiter, consoler et ranimer leurs frères, en Gascogne, en Provence, en Dauphiné, en Languedoc, et jusqu'en Angleterre, enXalabre et en Bohème, recevant, de la libéralité des fidèles, l'argent nécessaire à leurs courses et tout ce que demandait leur entretien. Souvent , dans leurs tournées évangéliques , ils voyaient leur vie menacée ; mais ni fatigues , ni privations , ni dangers ne pouvaient ralentir l'ardeur de leur zèle. « Les Barbes, dit Perrin , ont souvent été emprisonnés et livrés à la mort par les moines inquisiteurs, qui les faisaient aguetter, même sur le haut des Alpes, lorsqu'ils s'acheminaient de l'un de leurs troupeaux à l'autre... Quoique leurs ennemis se soient mis en devoir de les exterminer entièrement , l'Eternel n'a

cessé de pourvoir sa moisson d'ouvriers , quand il en a été

IM TltOlSlEME PAKIIK.

besoin , poor conserver jusqu'à présent au seul Dauphioé el Provence, plusieurs milliers de personnes, lesquelles font gloire d'êlre provenues desdils anciens Vaudois, et d'avoir plus hérité leur zèle et piélé que leurs biens terriens, desquels les persécuteurs se sont prévalus. »

Les Barbes seuls administraient le baptême et la cène, el prêchaient régulièrement l'Evangile. 11 est faux, ainsi que le docteur Allix Ta si bien démontré, que les Vaudois aient jamais permis à tous les membres de leurs églises, hommes et femmes indistinctement, de faire ces choses, comme s'ils n'eassent point tenu compte de la charge pastorale.

Outre la prédication qui faisait leur occupation principale, les Barbes établis dans le Piémont travaillaient à préparer des copies de l'Ecriture sainte, pour en faciliter la lecture parmi leurs troupeaux. Et comme les médecins étaient rares, surtout dans les vallées, la plupart s'adonuaient à la médecine et à la chirurgie, aQa de se reudre ainsi capables de faire du bien tout à la fois au corps el à l'âme. A l'imitation des apôtres, plusieurs d'entre eux cultivaient aussi les aris mécaniques.

Mais leur soin principal, leur véritable vocation, c'était l'instruction de la jeunesse, particulièrement celle des jeunes fidèles destinés à la prédication de la Parole. Ils leur faisaient apprendre par cœur les évangiles de Matthieu et de Jean, les épttres canoniques, une bonne partie des livres de Salomon, de David, des Prophètes; puis, s'ils les trouvaient munis de bons témoignages, ils les admettaient ensuite su ministère évangélique, par l'imposition des mains. De toales parts, ils voyaient accourir auprès d'eux des jeunes gens qui , dans ces temps de profonde ignorance, venaient chercher à leur école les pures lumières de l'Evangile. Rome ellemôme a soin de nous le faire savoir quand elle dit dans un

LES TAUDOIS. 429

aotear cité par Flaccius Illyricus (1) : « Ils ont coatumc de se rendre de Bohôme en Lombardie, chez leurs précepteurs les Vaudois , comme à une académie ou à une école , pour y apprendre la théologie. )> — A quoi Thistoire des martyrs ajoute que « les Vaudois d'Alsace envoyaient de même étudier et se former dans tes vallées, ceux de leurs enfants qu'ils destinaient au saint ministère. »

La grotte qui servait de collège aux Barbes, et où ils semaient les principes de cette religion pure et sans tache qu'ils propageaient dans tout le monde, se voit encore de nos jours; elle est au fameux Pré-du-Tour, dans la communauté d'Angrogne.

Les anciens Barbes, comme le montrera la suite de cet écrit , avaient des synodes pour régler les intérêts de leurs troupeaux. « Un ancien manuscrit italien , dit Basnage, nous apprend qu'ils convoquaient depuis longtemps leur synode général au mois de septembre; qu'ils se sont trouvés jusqu'à cent quarante pasteurs dans la vallée de Pragela, où ils s'étaient assemblés, selon l'usage, pour la direction des affaires ecclésiastiques. Mais lorsque la persécution était violente, ils différaient leurs assemblées jusqu'au sein de l'hiver , où leurs ennemis n'osaient se frayer un chemin an travers des neiges, pour les suivre jusqu'au sommet des Alpes et les tirer de leurs cavernes. »

(1) Catalogue des Témoins de la Vérité j livre XV : « Jnoenio eos esse solitos ex Bohemiâ , theologiam addiscendi causa , ad suos prœceptores Waldenses^ in Lombardiam profidscij veluH ad scholam^ seu ad academiam quamdam, »

430 TROISlftMB PARTIE.

S 4. — Histoire des Vaudois (suite).

(xiy« et XY^ siècles).

Les pages précédentes (p. 262 et suiv.) nous ont montré les Vaudois tombant par milliers sous les coups des inquisiteurs et des princes romanistes; les pages qui suivent offriront à nos yeux le même spectacle : ici encore ^era la patience tt la foi des saints.

Let Vaudois «i» Allemagne al en Italie.

Ecbard, inquisiteur jacobin, barcela les Vaudois en plusieurs contrées de l'Allemagne (1330). Mais, après les avoir tourmentés pendant de longues années , ce cruel ennemi des disciples de Jésus fut peu à peu conduit à rechercher les liiotifs de leur séparation d'avec Rome. La force de la vérité triomphant alors de ses préjugés, il donna finalement gloire au Seigneur, et se joignit à ceux qu'il avait si longtemps et si activement persécutés. Le bruit de sa conversion souleva partout l'indignation des papistes. Des émissaires furent envoyés à sa poursuite, et le nouveau Paul, arrêté par ses ennemis, se vit traîner à Heidelderg ou le supplice du feu termina sa vie. Les derniers moments d'Echard furent un beau témoignage rendu à la vérité évangélique et à tous ceux qui la professaient avec lui : comme il allait au bûcher, il reprocha vivement à Rome ses monstrueuses iniquités , et la mort sanglante de tant d'innocents qu'elle avait massacrés pour le seul crime de servir Jésus et de démasquer l'Anti^ christ.

Les Vaudois continuèrent de se multiplier en Aliemagaeô pendant le cours du xiv^ siècle. En 1391 , les inquisiteurs €le^

LES VAUDOIS. iiSi

Saxe et de Poméranie en tuèrent quatre cent quarante- trois. En 145lr, les inquisiteurs d'Einstein en firent de même périr UQ^ grand nombre, qui possédaient au milieu d'eux douze Barbes ou pasteurs.

En ces temps-là , les Vaudois s'étaient si fort multipliés qu'en allant de Cologne à Milan, c'est-à-dire, en parcourant un espace d'environ trois cents lieues, ils pouvaient chaque nuit loger chez quelqu'un des leurs. Ils avaient, dit-on, l'habitude d'attacher, aux portes de leurs maisons, une marque particulière à laquelle ils se reconnaissaient les uns les autres. Dans leurs rangs, on distinguait le célèbre Rainard Lollard, d'abord moine franciscain, puis Barbe vaudois, et qui mourut à Cologne de la mort des martyrs;

Vers l'an 1370 , de jeunes Vaudois du Dauphiné essayèrent de fonder un nouvel établissement dans la Calabre, où ils espéraient jouir tranquillement de leurs privilèges religieux. Les seigneurs de la province leur Qrent la réception la plus amicale, et leur cédèrent, à des termes équitables, ' dfi Ijarges portions de terrain pour les cultiver. Par la supériotité de leur industrie , les nouveaux colons fertilisèrent et eprichirent promptement les districts qu'ijs habitaient. Leur probité, leurs manières affables et leur ponctualité dans le paiement de leurs rentes , leur concilièrent en peu de temps la faveur de leurs seigneurs et de tous leurs voisins.

Il n'y eut de mécontents que les prêtres. Ils trouvaient qu'en matière de religion, ces Vaudois ne faisaient pas comme les autres; qu'ils ne donnaient rien pour l'entretien de l'église (romaine), rien pour ses messes, rien pour ses ministres; surtout ils étaient blessés de la préférence généralement accordée aux docteurs que la nouvelle colonie avait aannéa avec elle. En conséquence, ils parlèrent d'accuser les Vaudois 4evant le pape. Mais les gens du pays s'y opposé-

reot. «Ces hommes sontjastes et hoanétes, dirent-ils; ils onl enrichi toute la contrée; vous-mêmes, prêtres, avez recueilli de grands avantages de leur industrie.... Peut-être le pays d'où ils viennent n'observe-t-il pas aussi scrupuleusement les cérémonies que le fail Téglise de Rome; mais puisqu'ils craignent Dieu, qu'ils sont généreux envers les pauvres, justes et bienfaisants, il serait bien peu loyal à vous de forcer leurs consciences. »

Ce conseil prudent ne demeura point sans effet. Les prêtres, il est vrai, murmurèrent tout bas; mais les seigneurs du pays, connaissant le prix de leurs nouveaux tenanciers , les protégèrent contre les manœuvres d'un clergé jaloux et cupide. Ainsi les Vaudois de Calabre jouirent paisiblement du bienfait de la tolérance jusqu'en 1560, année de leur réunion à l'église de Genève. Leur histoire depuis lors n'est qu'un tissu de douleurs qui se terminèrent par leur entière destruction.

Vers l'an 1400, la persécution se déchltîna sur les Vaadois habitant la vallée piémontaise de Pragela. Subkeaipnt assaillis, à la fin de décembre, par leurs voisins €9l|ybHques, dans un moment oii d'épaisses neiges,, couvrant les montagnes , rendaient l'accès du pays comme impossible et où ils ne pouvaient se douter qu'on leur préparât une aî^ terrible alerte, les Vaudois gagnèrent précipitamment les. plus hautes sommités de leurs Alpes, les .malheureuses mères portant d'une main les berœaux qui renfermaient leurs tendres nourrissons, et de l'autre, traînant après elles ceux de leurs enfants qui pouvaient marcher. Les persécuteurs, dont les pieds étaient légers pour répandre le sang^léê poursuivirent jusqu'à la nuit, et en tuèrent un grané* jq^mm!^ bre avant qu'ils eussent pu atteindre leurs retraites ghioéM. Un sort pins cruel encore attendait ceux wi échapperai.

LES YAUDOIS. 433

Environnés des ombres de la nuit, errant sur les montagnes couvertes de neige, sans abri contre les rigueurs de la saison , privés de tout moyen de se secourir les uns les autres, engourdis enfin par le froid, les infortunés succombèrent en peu d'heures; et quand le jour parut, quatre-vingts enfants furent trouvés morts dans leurs berceaux ou sur la neige, à côté de leurs mères sans vie ou sur le point d'expirer.

Ce fut probablement la première attaque générale des catholiques contre les Vaudois piémonlais. Jusqu'alors la rage de leurs adversaires, bridée par l'humanité des princes de la maison de Savoie, s'était bornée à s'emparer, de temps en temps, de quelques hérétiques isolés. Cette soudaine et formidable irruption fit sur leurs esprits une impression profonde, ineffaçable ; jamais ils n'avaient rien souffert de pareil, et, plus d'un siècle après, ils parlaient du massacre de Pragela comme d'une scène horrible qu'ils avaient encore sous les yeux. Dès cette époque, et jusqu'en 1487, le clergé ' 'içstlai^^^ jouir de quelque tranquillité; c'était le calme qiA précède de nouveaux orages : les Vaudois piémontais n'étaient point au bout de leurs tribulations.

Les Vaudois. en France.

La persécution det trente premières années du xiu^ siècle avait inondé la France du sang des Vaudois ; mais elle les avait si peu extirpes de ce royaume que, sous Philippele-Bel, ils remplissaient la Picardie. Ce prince ayant pris Wntre eux les armes , en fit saisir et brûler un grand nombre^. U détruisit trois cents maisons de gentilshommes qui U» avaient protégés, et quelques villes murées qui leur

' srvaieBjl servi d qsile.

434 TROISltBf E PAaTlE.

En 1210^ vingt-qaatre Vaudois avaient été saisis dans la capitale de la France, et les ans, emprisoDoés, les autres , brûlés vifs. En 1304, le Saint-Office en arrêta, dans la mâme ville , cent quatorze qui montèrent courageusement sur le bûcher. En 1378, nombre de ces fidèles y furent également livrés aux flammes.

Ces affreuses exécutions n'ayant point déraciné YhMsie y François Borelli, moine inquisiteur, armé d'une bulle de Clément VII, recommença , deux ans après, la persécution contre les Vaudois français. Il les citait à son tribunal , il les interrogeait sur leur croyance ; et , sur leur refus de comparaître, il les condamnait à la mort sans autre forme de procès, et les abandonnait au bras séculier pour être exécutés comme hérétiques. Eu peu d'années , ce malheureux livra au magistrat civil de Grenoble, cent cinquante personnes pour être ainsi brûlées; et, dans la seule vallée de Fraissinière , il en fit jeter quatre-vingts dans les flammes. Les inquisiteurs s'adjugeaient une moitié des biens des condamnés ; le reste appartenait aux seigneurs temporels. Quels efforts ne devait-on pas attendre des uns et des autres dans une cause que soutenaient de concert, la cupidité, la malice et la superstition !

En 1460, les vallées dauphinoises de Fraissinière, d'Argentière et de Loyse étaient peuplées de Vaudois. Un Franciscain, Jean Veyieti, revêtu de la puissance inquisitoriale, reçut de l'archevêque d'Embrun , l'ordre de les chasser de leurs retraites ; et telle fut Fardeur avec laquelle ce fanatique accomplit son mandat, qu'à peine un seul des habitants de ces malheureuses vallées , vaudois ou catholique , pp| échapper de ses mains. C^x qui ne partageaient pas les

sentiments des Vaudois , ayant supplié leur souverain ^e mettre un terme à leurs souffrances, ^gps XI, par dea

lettres royales , condamna la conduite des inquisiteurs et les mesures vexaloires en vertu desquelles ils s'étaient emparés des biens de plusieurs de ses sujets , faussement accusés d'hérésie (1). Mais ces lettres ne réprimèrent point le zèle avare et féroce de l'archevêque d'Embrun et de ses consorts; pour justifier leurs atrocités , ils se prévalurent adroitement d'une clause des lettres de Louis , et jamais les opprimés ne regagnèrent les biens dont les avaient injustement dépouillés l'astuce et l'avarice du clei^ romain.

A peine monté sur le trône dé l'Antichrist, Innocent VIII investit Albert de Capitaneis, archidiacre de Crémone , de pleins pouvoirs pour agir comme son légat dans les Eiftts du duc de Savoie; et, dès le début de son pontificat (1487), il publia, selon l'usage, sa bulle pour l'extirpation de l'hérésia Cette bulle, source de toutes les persécutions qu'essuyèrent dès-lors les Vaudois, est l'un des monuments les plus remarquables de Thypocrisie et de la cruauté romaines.

Innocent commence par s'y plaindre vivement de ceux qu'il appelle les pauvres de Lyon , ou Vaudois, « cette trèspernicieuse et très-abominable secte d'hommes malins, qui s'est mali^eureusement élevée dès longtemps dans le Piémont et les lieux voisins. » Après cela , il enjoint au clergé (( d'écraser de telles gens comme des aspics venimeux , de prêcher contre eu^L la croisade , d'exciter les fidèles à éteindre cette peste par la force et par les armes. En même temps , il prescrit à tous les ecclésiastiques d*absoudre de toutes peines et sentences cléricales, tous ceux qui opéreraient cette légitime extermination ; il accorde à ces nouvèhilix croisés une dispense pour les irrégularités qu'ils

(I) Peirin , lîv. II , p. 118 , nous a conservé une copie de ces leUres ; elles rétdlent les adês scandaleux des agents de Rome.

436 TaOlSlftMB PARTIE.

pourraient «voir commises, eo se mêlant des choses divines et pour quelque apostasie que ce soit. Il recommande aux inquisiteurs <]e composer avec ceux qui posséderaient des biens acquis furtivement ou injustement , pourvu qu'ils les emploient à la destruction des hérétiques. Dans le bot d'offrir à tous ceux qui prendraient part à la sainte guerre une amorce plus séduisante encore , Innocent leur permet d'avance de s'emparer de tous les biens meubles et immeubles des hérétiques. Il ordonne aux domestiques catholiques des pauvres Vaudois de quitter à rinstant le service de leurs maîtres. Et , pour mettre le comble à tant d'horreurs , il délie les papistes des engagements qu ils auraient pu contracter avec lesdits Vaudois, et leur interdit toute relation quelconque et tout commerce avec ce peuple (1). »

A peine investi de la haute commission dont il venait d'être chargé, l'archidiacre Albert appela à son aide le lieutenant du roi dans la province de Dauphiné. Celui-ci, levant aussitôt des troupes et se mettant à leur tête sous la direction d'Albert, s'avança contre la vallée de Loysc. A la nouvelle de son approche, les habitants épouvantés prennent immédiatement le chemin de leurs montagnes, et ^'enfuient dans leurs cavernes , emmenant avec eux leurs enfants et emportant tous leurs effets de quelque valeur. Le lieutenant du roi, trouvant leurs habitations abandonnées, cherche ei découvre à la fin leurs retraites. Alors il fait apporter aux ouvertures des cavernes quantité de bois, et il ordonne qu'on y mette le feu. Quatre cents enfants furent suffoqués

(I) La bulle d'Innocent VIII était sui«'ie d*une apostille presque longue , de son légat , et signée par deu\ notaires de Pignerol , autorisés par le duc de Savoie , à la publieri* dans tous ses états. Léger, qui noiui a conservé cette bulle, atteste qu'elle coûta ki vie à plus de huit cenl mille personnes en diffôrcntcs parties de l'Europe.

LES YAUMIS. 487 ^

dans leuçs berceaax oq dans les bras de leurs mères. Une foalede malheureux, de peur d'être étouffés ou brûlés, se précipitèrent du haut des rochers et furent réduits en pièces; le reste fut massacré par une brutale soldatesqua <c C'est une chose certaine, dit Perrin, qu'il mourut alors plus de trois mille personnes dans cette vallée, c'est-à-dire que tous les habitants de tout sexe y moururent en même temps. »

Après avoir achevé leur œuvre d'extermination dans la vallée de Loyse, les assassins enrégimentés se portèrent, au Ddin du pape , dans celle de Fraissinière; mais la présence de l'armée et d'Albert ayant été jugée nécessaire ailleurs, l'archidiacre laissa, pour le remplacer , un Franciscain qui commença de nouvelles entreprises contre les paisibles habi* tants de Fraissinière (1489). Il les sommait de comparaître devant lui , dans la ville d'Embrun. Sur leur refus de se présenter, il prononçait ensuite contre eux l-anathème et les Uvrait comme hérétiques au pouvoir séculier. Il ne tuait pas lui-même, mais il faisait tuer; « car, nous disent les catholiques, l'Eglise ne fait jamais mourir, elle a en horreur l'effu*flion d« sang (1) !! » La persécution qui suivit fut des plus cruellea; tous les Vaudois, jugée ^na appel, étaient envoyés au feu, et quiconque osait intercéder en leur faveur, ftiirce l'enfant pour lo père ou le père pour l'enfant, était poursuivi comme fauteur d'hérésie.

Pendant que s'accomplissaient ces assassinais juridiques des Vaudois français, Albert de Gapitaneis, à la tête de dixhoit mille hommes, s'avançait contre ceux du Piémont (1488). Cette armée ennemie se grossit de plusieurs catholiques pipuiontais , amorcés par la promesse d'obtenir le par-

(I) Bceletia ubhomt à sanguine. *

488 TROlSltllK PARTIE.

don de leurs péchés et sarloal par l'espoir da pillage. Afin de s'emparer plus sûrement du pays, les massacreurs , divisés en détachements, marchèrent sur plusieurs directions contre Angrogne , Luzerne, la Pérouse, Saint-Martin^ Praviglelm etBioletdans le marquisat de Saluces. Ils levèrent aussi des troupes en Dauphiné, pour couvrir la vallée de Pragela. Mais les Vaudois, armés de targes (1) de bois et d'arbalètes, se prévalant de l'avantage de leur situation , défendirent vaillamment les passages de leurs montagnes et repoussèrent vigoureusement leurs oppresseurs, tandis que leurs femmes et leurs enfants à genoux imploraient sur eux la protection du Dieu fort des batailles.

Le duc de Savoie, instruit de cette affaire, fit arrêter l'effusion du sang, et regut favorablement une députation yaudoise chargée de lui exposer, au nom des vallées, les motifs de leur résistance. Comme on lui avait fait accroire que (( les enfants des Vaudois naissaient avec un seul œil au milieu du front et quatre rangées de dents noires et velues, » il s'en fit apporter quelques-uns à Pignerol où il se trouvait alors; et, après les avoir envisagés et s'être assuré qu'ils n'étaient point des monstres, il se reprocha d'avoir si facild^ ment accueilli de tels rapports. En même temps , il fit connaître sa décision formelle de conserver aux Vaudois la jouissance de tons leurs privilèges.

Cette déclaration souveraine n'arrêta point les complots des ennemis. En embuscade dans un couvent près de Pignerol , les inquisiteurs publiaient journellement des sentences contre les Vaudois; et toutes les fois qu'ils pouvaient s'emparer de l'un deux, ils ne manquaient jamais de le faire périr.

Pendant la longue et terrible persécution dirigée par

( 1} S(f te de bouclier en usage autrefois.

LES VAUQ015. 439

Albert de Gapitaneis, deux Barbes, pris en route , furent soumis à un sévère interrogatoire. Leurs réponses répandent un grand jour sur l'histoire des Vaudois de cette époque y sur leurs mœurs , leurs principes religieux et leur gouvernement ecclésiastique. Le premier de ces Barbes, Pierre de Jacob y arrêté par les soldats d'Albert sur le col de Gosle- ^ plane en Dauphiné, comme il se rendait de Pragela à Fraissinière(1492), ayant été questionné sur le but de son voyage, répondit avec simplicité qu'il venait de visiter les églises vaudoises d'Italie, et qu'il avait passé par Gènes où ses frères possédaient une maison.

L'autre Barbe, Martin, surpris la même année et par les mêmes gens , fut conduit devant les inquisiteurs du Dauphiné. Le verbal de l'interrogatoire qu'il eut à subir est d'an haut intérêt. « Il déclara , dit Basnage (1) » parlaM d'après des auteurs catholiques, que les Vaudois avaient un grand nombre de ministres. Il en nomma une vingtaine, Josué, Barnuvo, Thomas, Barthélemi, et d'antres Italiens. — Ils recevaient les ordres d'un grand-mattre, ou principal Barbe, Jean Antoni, qui résidait dans la cam- ||agne dé Rome. — Ge grand Barbe en appelait plusieurs autres et tobte la communauté, lorsqu'il faisait un nouveau Barbe. Il le chargeait de prêcher qu'il ne faut adorer que le seul Dieu qui a créé le ciel et la terre, de répandre avec zèle la bonne doctrine, et lui faisait prêter serment de croire en Dieu, de maintenir la foi, de ne faire à autrui que co qu'il voulait qu'on lui fît, de ne découvrir point ses frères et de ne jurer jamais. Le serment prêté, on faisait boire au nouveau Barbe une goutte de vin, c'estrà-dire apparemment qu'on l'initiait par la , participation de l'eucharistie; ensuite

(I) Histoire de la Religion des EgUsee réformées ^ tom. II , p. 95 et suiv.

440 IKOISI^E PARTIE.

on lui faisait chaDger de nom. Le Barbe Martin s'appelait auparavant François.

» Les ministres des Vaudois n'avaient ni ville, ni province particulière qui leur fût assignée; chacun d'eux avait la liberté de parcourir les provinces , comme cela se fait nécessairement dans les temps de persécutions. Leur nombre était proportionné aux besoins de Téglise, et lorsque Tun d'eux mourait, on ne manquait pas d'en substituer un autre à sa plaça Us faisaient de temps en temps des assemblées de Barbes, ou synodes de ministres, dans lesquels ils se ren« daient mutuellement compte des provinces qu'ils avaient parcourues et prenaient leurs mesures pour prêchera Favenir. Il se forma une de ces assemblées à Limoges où éfait le ministre Martin dont nous parlons ; il s'en fit une fameuse à Lyon où ils étaient huit ministres, entre lesquels Martinet Kerre de Jacob. Là, ils changeaient de compagnons et recevaient les lumières dont ils avaient besoin; ils se reconnaissaient à certains manteaux qu'ils portaient. Ils faisaient aussi tous les ans une assemblée générale du peuple de chaque province, où prêchait le Barbe qui était du pays ou quelque autre, lequel, après avoir prêché, leur indiquait la mlinière dont ils devaient faire leurs assemblées particulières. Enfin, malgré la persécution qu'on leur faisait, ii paraît qu'ils étaient répandus en une infinité de lieux.

» La plupart des ministres qui sont nommés dans l'interrogatoire que nous examinons étaient du duché de Spolette. Le grand-maître demeurait dans la campagne de Rome et dans le territoire du pape, ce qui marque qu il y avait beaucoup de Vaudois en Italie où ils sVippelaient les Pauvres dt^ monde. La Lombardie en était pleine, ej^<^était là que Martin^ avec trois autres ministres, s'étaient donné un rendez-vooa pour faire une assemblée.

» U suffit ^jQoate Basnage, à qui nous empruntons ces intéressants dlj^ails; il suffit de suivre, pas à pas, le Barbe Martin, et le compte exact que les inquisiteurs lui firent rendre de ses voyages , pour apprendre qu'il en avait fait un grand nombre dans les provinces de France. U venait (comme Pierre de Jacob) d'Italie, par Gènes, où les Vaudois avaient une grande communauté. Passant par Nice et par Aix , ces Barbes étaient entrés dans le Vivarais oii ils avaient trouvé quelques-uns de leur secte; ils s'étaient jetés dans les montagnes d'Âubenas et de Privas; de là, ils avaient passée Clermont en Auvergne, et dans un endroit appelé le Montd'Or oii il y avait un grand nombre de Vaudois, qui se multipliaient extrêmement à cause de la mauvaise»' vie des ecclésiastiques: La société des Vaudois était grande, nonseulement dans les lieux que nous avons nommés, mais dans plusieurs autres de l'AuVergna

» Cette société était aussi fort nombreuse dans le pays de Forez, le Beaujolais, la Bourgogne , aux environs de Lyon, et à Lyon même où se tenaient les assemblées de ministres. — Les inquisiteurs qui s'intéressaient particulièrement pour le Dauphiné, interrogeant leurs priANIiiiers sur cet article, trouvèrent aussi qu'il y avait un grand nombre de ûàÊes à Gap, Valence, Embrun, dans les vallées, dans les montagnes voisines et dans la Provence ; mais qu'ils y étaient cruellement persécutés; qu'ils avaient trouvé beaucoup de leurs frères bannis pour la foi, qui avaient espéré d'être rétablis dans leurs biens , sans pouvoir l'obtenir , parce qu'ils avaient là pour ennemis Tarchevêque d'Embrun, le conseiller Ponce etim juge n ji&teé^Oronce ; qu'ils les avaient consoles, mais que queN}|ies^il<A avaient le dessein de revenir, espérant qu'on leur ferait grâce. »

' ^asnage (tome H, p. 1<K)) rapporte un autre interroge-

I par

I net

441 TnoiSIËHK PARTiE.

■ r> toire que les papistes, deux ans après, ûrent subir à une femme qui avait eu des relatioos avec les Vaudois. « Elle avoua qu'elle avait reçu cbez elle, pendant la vie de son mari , deux hommes qui parlaient italien. L'un deux avait ouvert un petit livre qu'il portait avec lui, et dans lequel il disait qu'étaient l'Evangile et les préceptes de la loi, qu'il voulait expliquer ea présence de tous les assistants, parce qae Dieu l'avait envoyé pour apprendre aux bonnes gens à servir Dieu comme il fallait et à vivre selon ses commandements. Cette femme avait assisté à diverses autres prédications qui s'étaient faites dans la maison de son mari ou dans celle de ses parents, n

Les Vaudois eurent quelque repos sous le règne de Louis XII (I49S), dont la bienveillance les mit constamment à l'abri des attaques de leurs persécuteurs. En vain le pape (Jules 11) sollicita ce prince d'anéantir les Vaudois demeui-és de reste en Provence et dans les lieux voisins, lui disant qu'il mériterait le ciel , s'il exterminait des méchants, des scélérats qui ne recevaient pas les décrets de Konie. Le roi répondit au prêtre: n Eussé-je à faire la guerre au Turc, même au diable , encore voudrais-je les écouter avant de ta leur déclarer. » En conséquence , Louis accueillit une députation que les vallées françaises lui envoyèrent, dans le but de protester de la pureté de leur doctrine et de l'innocence de leur conduite, que « le pontife romain, leur faux accusateur, avait noircie (I503J. u 11 chargea, de plus, deux personnes d'aller reconnaître, sur les lieux mêmes, l'état et les principes des Vaudois de Provence, qu'on lui avait peints des plus sombres couleurs. De retour auprès da roi, les députés rapportèrent qu'ayant parcouru toutes les paroisses habitées par les Vaudois, ils les avaient tronvées nettes des crimes dont elles étaient accusées, et générala^

LES YAUDOIS. 443

ment instruites à observer les articles de la foi chrétienne et les commandements de Dien. Ce fut alors que le monarque dit avec serment, « que les Vaudois étaient plus gens de bien que lui-même et que son peupler >>

Comme on lui avait rapporté que la v^lëe de Fraissinike, diocèse d'Embrun , renfermait une clatfê de gôns sans relîglon , vivant à la manière des bètâ^^ènnemis déclarés de Rome, de ses principes et de son culte, il y envoya aussi deux fiersonnes, avec la mission spéciale d'examiner scrupuleusement la croyance et les mœurs des Vaudois de Fraiasinière. L'archevêque d'Embrun, sachant que les biens de ces fidèles étaient confiscables pour cause d*hérésie, et se flattant de voir leurs possessions annexées au domaine de son archevêché ^ pressait fort les délégués royaux de les condamner sans délai comme hérétiqucB. Mais, loin de céder à de telles instances , ceux-ci justifièrent les Vaudois de tout leur pouvoir; à tel point que l'un d'eux, le confesseur du roi, se trouvant au logis de l'Ange, à Embrun, déclara devant plusieurs témoins «.qu'il voudrait être aussi bon chrétien que le pire de Fraissinière. » Louis XII ordonna donc que les biens des Vaudois leur fussent incessamdJlBlttendus, et, à cet ^et, il publia un décret fort honorable pour eux, qui se lit dans Perrin, liv., II, p. 146.

14$ Vaudois «n Belgique > en Pologne , en ÂngUterre et en Àutriehe.

Les Vaudois n'étaient pas aussi tranquilles en Belgique, où plusieurs d'entre eux s'étaient établis depuis que PhilippelerBel les avait chassés de France. L'Inquisition , ses torches à la main, les poursuivit dans le pays qui leur avait ouvert un asile et en fit périr un grand nombre. Ce fut, à ce qu il

paraît, en Belgique qu'ils reçurent le sobriquet de TurtttfinSy dont quelques auteurs proposent l'explication sui- >anle : bannis de la société des hommes, et relégués parmi les bêtes des forêts, ils étaient ainsi nommés d'un mot qui fl^ifie Loups de Turin , par une allusion probable oïlieu de leur, origine.

La Mogne aussi vit couler le sang de ces innocentes victimes de la haine ponti&cale. Les Vaudois néanmoins y maintinrent courageusement la vérité , malgré tous les efforts qu'on fit pour la détruire (1330) (1).

.Ces nobles oonfesseurs de Jésus-Christ n'avaient pas moins à souffrir en Angleterre où le pape, inquiet de leur accroissement, Iftcha contre eux les Frères Mineurs, tigres à face humaine qui déchiraient à plaisir les brebis du Seigneur pour

s'engraisser ensuite de leur substance.

En Autriche , le sort des Vaudois était plus supportable que nulle part ailleurs, mais par une raison qui leur fait peu d'honneur : ils y étaient moins francs dans la confession du Nom de Christ Leur nombre s'y était considérablement accru. Vers l'an 14Ç7, les Hussites, dont il sera tout^-l'heure question, étant entréa en correspondance avec eux, leur reprochèrent charitablement les complaisances idolâtres qu'ils se permettaient dans le culte, et leur rappelèrent que le chrétien doit, non-seulement croire de cœur, mais faire con-fession de bouche. Us leur reprochèrent de même l'empressement qu'ils mettaient à amasser les richesses périssables , disant: (( Chaque jour a ses soucis et* ses afflictions; mais comme le chrétien n'aspire qu'après les richesses célestes y nous condamnons votre attachement aa monde: il peut

(1) Flaccius Illyricus avait sous les yeux les rè^es que Tlnquisition suivit dans cette conjoncture.

graduellement voas amener à donnep tout voire cœur aux richesses du temps. » ^^,

Une terrible persécution j qui éclata peu après contre. oacV Vaudois relâchés, grava dans l'ftme de ceux qui survécurent *^ ravfHî^nient que les Hussiles leur avaient doai^ Aiq|i ^ répreuve devint- un bienfait pour eux. Ceux qoi pifrant ae' soMtraire à la fureur des catholiques se sauvèrent on K>* hème, où ils s unirent aux chrétiens qui venaient d'y foiribr des églises. La section suivante rappellera les travaux et les souffrances dqa Vaudois établis dans ce dernier rdyaume e^ les régions voisines; quelques réflexions termio^ont raft^ry

La mort n'a rien que de doux pour Me Adèle. S'il tombe, c'est dans les bras de son Père. En détruisant sa tente mo- ^ bile, ses ennemis ne font que lui ouvrir plutôt le chemin de sa véritable demeure. Les orages qu'ils excitent contre lui le font entrer à pleines voiles dans le port de l'éternel salut. Où sont-ils maintenant , ceux dont l'histoire nous retrace les douleurs ? leurs habitations d'argile ont été renversées dans la poussière , mais leurs âmes rachetées se reposent dans le sein du Rédempteur.

Le Diable est toujours meurtrier, toujours serpent, toujours lion rugissant. Si, de nos jours, il ne déploie pas toutes ses fureurs contre TEglise, c'est qu'une boucle a été mise à ses narines : au lieu d'être surpris de tout le mal qu'il fait encore, soyons-le plutôt de tout celui qu'il ne fait pas et qu'il pourrait faire, si l'Eternel ne le tenait enchaîné; bénissons la main qui ménage notre faiblesse. Mais si jamais notre Dieu jugeait à propos de lâcher la bride à l'ennemi, * nous éprouverions ce qu'ont éprouvé nos glorieux devanciers, à savoir, que Jéhovah est du nombre de ceux qui nous protègent, et que la foi qu'il a mise en nous est la victoire du monde.

I4<l TROISifiHE PARTIE.

L'attente des pera^tears périra. Vainement se flattentils de perdre l'Eglise en la poursuivant : la vigne mystique taillée donne plus de fruit; le palmier émondé prospère davantage; c'est dans les flammes que Tencens exhale toqs ses parftims. Qu'ils s'arment de la cruauté des déj^DODS, qu'ils demandent à l'enfer de nouvelles tortures , tous leurs efforts seront infructueux : le conseil de Dieu tiendra^ l'ËgUse triomphera.