JÉRÔME DB PRAGUE

Texhorta à défendre courageasement la doctrine qu'il avait prêchée, lui promettant d'aller le rejoindre dès qu'il le saurait opprimé. Jean Hus , prisonnier à Gotleben , écrivit à ses amis de Prague, de retenir Jérôme» d^^ainte qu'il ne trouvât dans Constance le même sort que lui. Mais, voulant à tout prix tenir sa parole y Jérôme s'achemina vers cette ville.

Arrivé dans Constance (avril 1415), il n'y fit qu'une très-courte apparition : ayant appris qu'on refusait audience à HttS) et qu'on machinait du mal contre lui-même, il se retira à ^Uberlingen , petite ville du voisinage, d'où il écrivit à l'empereur pour lui demander un sauf-conduit. Sa requête ayant été rejetée, il se tourna vers lé concile, qui lui offrit le «auf-conduit désiré , mais pour venir à Constance et non pour retourner en Bohême. Alors Jérôme fit afficher aux portes de toutes les. églises et de tous les monastères de Constance , ainsi qu'à celles des cardinaux, la déclaration suivante, en latin , en allemand et en bohémien :

« Au très-illustre et très-invincible prince et seigneur, élu par la grâce de Dieu , empereur romain et roi de Hongrie, et au sacré synode oecuménique! Moi, Jérôme de Prague, mattre ès-aris dans les célèbres académies de Paris, Cologne, Heidelberg et Prague, je notifie à tous, par cet écrit public, que je suis venu à Constance de mon gré, pour répondre à mes adversaires qui diffament le très-illustre royaume de Bohême , et pour défendre notre doctrine pure et orthodoxe , aussi bien que pour mettre au jour mon

▼ert4*or et de pierreries, et suivi de cardinaux magnifiquement équipés. G0U64ieintare excita beaucoup de tumulte dans la ville , chacun courant la voir depuis que Jean Hus l'avait désignée dans un de ses discours. Les étudiants, effrayés de la rumeur générale qu'elle causait, trouvèrent bon de quitlerTrague. On ne dit point ce que devint Jérôme.

178 TROlSlfeHB PÀRTIB.

innocenoey en présence de tout le concile. Si donc il se troave des gens y de quelque ordre ou de quelque nation qu'ils puissent être, qui aient envie de m'accuser de quelque hérésie ou de qiMque crime, je suis prêt à prouver mon innocence et la pureté de ma doctrine , m'offrant à souffrir la peine qu'on m'aura infligée , si l'on peut me convaincre d'hérésie. C'est dans ce but, si honnête et si nécessaire, qne je supplie, au nom de Dieu, votre Impériale Majesté , de m'accorder un sauf-conduit pour aller à Constance et pour en sortir sûrement. Que si, me présentant volontairement ^ comme je le fais , le concile m'emprisonne et me fait violence avant de m'avoir convaincu , il manifestera son injustice à tout le monde ; ce que je ne saurais croire d'une assemblée si sainte et composée de personnages si sages et si éclairés. »

Cette déclaration de Jérôme n'ayant pas produit plus d effet que ses lettres, il résolut de retourner en Bohêma Mais, sur le point d'effectuer ce projet, il fut sommé de se présenter devant le concile , par une citation publique y que terminaient ces sinistres paroles : « N ayant rien tant à cœur que de prendre les renards qui ravagent la vigne du Seigneur des armées , nous vous ordonnons par les présentes, de comparaître ici dans le terme de quinze jours , à dater de cette citation, pour répondre à tout ce qui vous sera objecté en matière de foi , par qui que ce puisse ètra A celte fin, et pour empêcher que violence ne vous soit faite, nous vous donnons, par les présentes, un plein sauf-conduit, toutefois sans blesser les intérêts de la justice^ et auim^ quHl dépend de nom et que le requiert la foi orthodoxe ;^VÙ0 certifiant, que, soit que vous comparaissiez ou non, àuaMMl* ledit terme échu, le concile procédera contre vous^aV)4f> U15). »

JEROME DE PRÀGJUE. 479

Evidemment, la restriction insidieuse qui accompagnait ce prétendu sauf-conduit^ le rendait complètement illusoire.

Craignant pour sa personne, et voyant d'#illeurs qu'il ne pouvait rien pour son ami , Jérôme s'ét^j|lmis en route ^ avant d'avoir connu la citation du concile. Les cardinaux, peu disposés à lâcher leur proie , s'élancèrent sur ses traces. Jérôme, arrêté à Uirsaw, fut ramené à Constance, chargé de chaînes, et conduit comme en triomphe au réfectoire.des Frères Mineurs.

Une congrégation générale y était réunte pour Texaminer. Un évêque lui demanda « pour quelle cause il avait fui , au lieu de comparaître. » Il répondit que, s'il eût connu la citation affichée dans Constance , il fût revenu sur ses pas, eût-il déjà regagné la Bohême. Mais cette réponse fut suivie d'un tel murmure qu'on ne s'entendait plus dans rassemblée. Le tumulte apaisé, Gerson, qui avait vu Jérôme à Paris, lui reprocha d'un air insultant, d'avoir scandalisé l'université de cette ville par de fausses propositions. Jérôme répondit modestement, qu'ayant été reçu maître-èsarts dans cette université, il avait usé de la liberté que possèdent les philosophes, de soutenir et d'objecter ; quà cette époque, aucune erreur ne lui avait été reprochée, et qu'il était encore prêt à défendre ce qu'il avait alors avancé , comme à le rétracter si l'on pouvait le convaincre d'erreur.

Le disciple de Jésus devient un but sur lequel chacun se croi t permis de diriger ses coups. Un docteur de Cologne accusa Jérôme d'avoir professé, dans l'académie de cette ville , des opinions erronnées ; mais Jérôme l'ayant défié d'en alléguer mieffleule, il fut réduit à s'excuser sur son défaut de méiBOÎra Un docteur de Heidelberg.lui reprocha de même d'avoir peint la Trinité sorié^'image de l'eau , de la neige et de la glace ; à quoi JérïWne rCfipndit qu'il persistait dans

480 TR0I81ÈMB PART». ^

cette vue ^ tant que la fausseté ne lui en serait point démontrée.

Cependant oes enfants de Tancien meurtrier criaient de toutes parts: «tlte^ôte! au feu^ au feu!» L'indécence de cette scène étonna Jérôme. Dès qu'il put se faire entendre , promenant sur Fasseniblée un regard ferme et assuré: « Puisque mon sang peut seul vous satisfaire, s*écria-t-il, eh bien, je me soumets à la volonté de Dieu. » — «Non, non, Jérôme, dit Farchevèque de Saltzboui^, Dieu ne veut pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive. »

Après ce tumultueux interrogatoire, Jérôme remis aux officiers de la ville, fut mené sur Theure en prison. Vers le ëoir, l'archevêque de 1higa le fit secrètement conduire dans une tour de l'église de Saint-Paul , ou il le fit attacher à un poteau, les mains liées au cou par une chaîne qui lë'forcait à tenir la tète courbée. Jérôme passa deux jours dans cette cruelle posture, nourri de pain et d'eau, sans que ses amis pussent savoir ce qu'il était devenu. L'un d'eux Tayant enfin découvert, lui fit donner une meilleure nourriture, ce qui ne l'empêcha point de tomber dangereusement malade.

Jean Hus à Constance (suite).

Revenons à Hus. Un nouvel incident hâta sa condamnation. On venait d'apprendre à Constance le rétablissement du calice en Bohème. Hus ne popvait en être l'auteur, puisqu'on n'en reçut la nouvelle au concile que le 14 mai I4i5, époque à laquelle il était en prîaon. Et ce n'est pas non{AMA lui, mais bien à Pierre de Diwte, M à Jacobel ou JaqMbi de Misa , que les écrivains du llÉ|P8 attribnent la rëstàtiffiition de la coupe. Hus ne av'prononc^ pour la coQiQiuikioii

IBAN HUS. 481

sons les deox espèces que depuis son ârHvée à Constance (I). Toutefois, afin d'accélérer sa ruine, on représenta Tagiiation de la Bohême comme étant une conséquence de' la doctrine qu'il y avait prêchée. ' *

Son affaire fut reprise le lendemain de la Fête-Dieu (1415). Outre là contro^^'erse du calice, l'arrivée, la retraite et le retour de Jérôme avaient singulièrement exaspéré ses ennemis. Se prévalant de sa captivité, ils forgeaient à plaisir des listes de seB erreurs, effaçant ou ajoutant des articles, dans le but d'aggraver sa condamnation.

Cependant les grands de Bohême, lassés de le -voir languir si longtemps sans obtenir l'audience toujours refusée siôns un prétexte ou sous un aqtre, adressèrent au concile un Mémoire fort pressant pour réclamer sa libération. Le concile répondit que la parole lui serait accotxiée, mais qxjffl ne serait point relâché. Redoutant néanmoins l'éclat d'un examen public, on fit tout , dans des conférences particulières , pour amener Hus à quelque rétractation.

Les interrogatoires qu'il avait à ^ubir étaient accompagnés d'un air de violence et d'insulte, bien fait pour ébran- 1er un homme affaibli par une longue et rude captivité. Celui qu'il dut soutenir le 1^ juin fut particulièrement pénible. (( Michel de Causis médite tous Içs jours contre nous quelque chose de nouveau, dit-il dans une de ses épttres. D'un air inquisitorial, il examine toutes mes lettres et tous mes discours ^ et Paletz articule tous les entretiens que nous avons

(I) n écrivit alors à an prédicatear de ses amis : « Mon très-che frère 60 Jésus-Christ , ne vous afposez point au sacrement da calice , qpie qptre Seigneur JésosHÇhrist ^fjnstitué par lui-même et par ton apôtre. L'opinion opposée m»ritegfcque sur la coutume qui, sans doute, a vieilli par négligence. Or^ of jlpt pas la coutume que nous devons suivre ; cVtl fitfiÈ-Christ et la vérM^'n el4V, «le.

482 TAOISIÈME PARTIE.

eu8 depuis des années. Le patriarche de Gonstantinople dit tout haut que j'ai beaucoup d'argent. Un arcbevêqtfe m'a dit en pleine séance que j'avais soixante-dix mille-florins. Ha, ha! s'est écrié Paletz^ qu'est devenue celte robe pleine de florins? J'ai souffert aujourd'hui une grande vexation. »

Dans ces audiences privées , le témoin de Jésus , tout à la fois ferme et doux , sans jamais rien rétracter de ce qu'il avait prêché, évitait cependant toujours de s'expliquer, voulant à tout prix obtenir l'audience publique qu'il sollicitait depuis lot^ temps.

Quelques jours après la conféraice particulière du 1^ juin, il fut reconduit de Golleben aux Franciscains, où il demeura chargé de chaînes jusqu'au moment de sa condamnation. Sa santé dépérissait à vue d'œil et il succombait presque sous le poids de Tépreuve. Le jour de son retour aux Franciscains, les cardinaux et les autres prélats lui présen** tèrent ses ouvrages. Il les reconnut, et offrit de rétracter les erreurs qu'on y signalerait. Alors couMnença la lecture des articles incriminés. Aussitôt celle du premier achevée, il s'éleva un tel tumulte dans l'assemblée, que les docteurs ne pouvaient plus s'entendre. Uns allait se défendre par TEcriture et les Pères, quand on l'interrompit par un torrent d'injures et de plaisanteries.

Le 7 juin, jour remarquable. par une grande éclipse dé soleil, il fut traduit devant le concile, où il parut entouré <le nombreux satellites. L'empereur assistait pour maintenir l'ordre. Dès que tout ie monde eut pris place, Michel de Gausis lut ces mots : a Jean Hus a enseigné, dans la chapelle de Bethléhem et en d'autres endroits de Prague, nomMè d'erreurs tirées des livres de Wickleff ou de son prdprd cerveau, et toujours il les a souiènues avec une extrême opiniâtreté , ce qu'il fait encore maintenant. De ces ejrreqVft');

JEAN IIUS. 483

la preoiière est que le pain, matériel demeure dans le sacrement de la sainte cène, après la consécration. )> Jean Hw diéclara celte, accusation calomnieuse , car on le faisait plus antipapiste qu'il ne Tétait en réalité. Mai8> au lieu de se contenter de sa protestation , on essaya tout pour lui arract)er de force une hérésie par des subtilités d'école.

Michel de Causis, poursuivant sa lecture , dit : a Jean Uns a obstinément soutenu les erreurs de Wickleff , et hautement blâmé la.condamnation des sentiments de cet hérétique, faite à Prague par Tarchevèque Sbynko. » Hus répondit «qu'il ne Tavait blftjnée qu'en tant qu'elle était générale, et qu'il ne pouvait^, en' conscience , déclarer tous les articles de Wickleff également hérétiques ou scaAdaleux. Quand Sbynko, dit-il, se fit apporter tout ce qu'il y avait à Prague de livres de Wickleff, je lui en présentai quelques-uns que j'avais en mains, le priant de m'en indiquer les erreurs, afin que je les désavouasse publiquement. Mais il les fit brûler, sans se mettre en peine d'y signaler aucune fausse doctrine.... Il avait été précédemment bien plus injuste, en publiant, avec menace d'excommunication, la défense de prêcher dans les chapelles , sous prétexte d'une bulle pontificale. Je crus devoir en appeler au pape; mais celui-ci ayant pendant deux ans refusé d'entendre mes avocats, j'en appelai finalement à Jésus-Christ, le Souverain Juge. »

On lui demanda s'il croyait permis d'en appeler à Jésus- Christ. « Rien de plus légitime , répondit-il , que d'en appeler des ju^es inférieurs au Juge -souverain; ses joge-

. ments son t. infaillibles; ému de compassion poqr les malheureux, il ne leur refuse point justice. » On se moqua beaucoup de son appel à Jésus-Christ.

Accusé de plus d'avoir engagé le peuple à prendre, comme

. Utiise , les armes contre tous ceux qui rejetteraient sa doc-

«M TRUISltHK PARTIE.

Irtne, Has répondit que, » prêchant un Jour snr Ëph., VI, i7, il avait exhorté ses aaditeurs a prendre l epée de l'Esprit, mais qa'en môme temps il avait eu bien solo de leur dire que celle épée est la Parole de Dieu. »

Il repartit le lendemain devant ses ennemis , pour enteodre la lecinre de vingt-six articles tirés de son Traité de l'Eglise. Il reconnut et expliqua ceux qui étaient de lui; il désavoua ceux qui lui étaient faussement attribués. Le concile, le pressant de se rétracter, « pour éviter, disait-il, de fâcheuses conséquences , » — o Mes très-révérends pères, répondit humblement Jean Hus , les yeux baissés, j'ai déclaré plusieurs fois que j'étais venu ici volontairement, non pour rien soutenir opiniâtrement , mais pour recevoir instruction, s'il se trouve que j'aie erré en quelque chose; permettez-moi donc de m'expliquer plus au long, et si je ne lo'appuie de raisons solides, je me rendrai volontiers à votre avis, n

Le cardinal de Cambrai lui déclara que le concile entendait purement et simplement qu'il rétractât ses erreurs el jurât de ne plus les enseigner nî croire à l'avenir, k Je le répèle, dit Hus, je suis prêt à i-ecevoir insfrnction da concile; mais, je vous en conjure au nom de Dieu, notre commun Père, ne me faites rien faire contre ma conscience et au péril de mon salut. Abjurer, c'est renoncer à une erreur qu'on a eue ; mais puisque, dans plusieurs des articles ÎDcriminés, on m'impute des erreurs qui ne me sont pas même venues à l'esprit, comment y renoncerais-je avec serment? » — il Quel danger voyez-vous, lui dit l'empereur, de renoncer, même à des articles qui vous seraient faussemeat" attribués ? Pour moi , je suis prêt à abjurer à l'instant tOQl^l'^ sortes d'erreurs; sensuit-il qu'auparavant je les ai eues? a^" Ici l'accusé fil respeciueu sèment sentir à Sigismond, qu'ab-, '

iKÂIf BUS. 48tf

jurer en géoéral toute doctrine erroQoée, et renoaœr eu particulier à telle ou telle erreur qui nous est gratuitement

imputée^ étaient deux choses entièrement distinctes.

Dans cette audience^ses ennemis lui livrèrent mille autres assauts du même genre , lui suscitant d'interminables querelles sur les choses du monde les plus simples et les plus innocentes. Les forces lui manquaient; il avait ressenti toute la nuit de vives douleurs de dents , et depuis quelques jours il souffrait beaucoup d'un vomissement de sang et de la gravelle. Ce fut dans ^tte même séance que l'hypocrite et jaloux Paletz protesta q^ant Dieu et devant le concile que^ s'il le poursuivait, c'était uniquement à cause du serment qu'il avait prêté, lors de son admission au doctorat, de com- . Ijmttre de tout son pouvoir l'hérésie. Michel de Causis fit la même protestation. Hus, de son côté, déclara qu'il remettait sa cause au Souverain Juge ; et là-dessus il fut ramené dans son cachot, toujours suivi de son fidèle de Chlum qui ne le quittait plus.

Appuyé sur l'Éternel, le prisonnier de Christ pouvait dire avçc on illustre témoin du Fils de Dieu : Je suis en perpleariiéjmais non pas sans secours ; persécuté y mais non pas abandumni. ,La lettre suivante, qu'il écrivit de Constance à ses amis de Bohême, atteste la fidélité de Celui qui se plaît à accomplir sa vertu dans notre infirmité^.: '

ce Lagrftce du Seigneur soit aveo vous IJ'aime le conseil et l'ordoonance du Seigneur plus que l'or et que les joyaux précieux : aussi espéfé-je que , dans sa miséricorde , Jésus m'accordera son Saint-Esprit pour demeurer ferme en sa vérité. Priez le Seigneur; car si l'esprit est prompt, la chair est bien faible. Que le Dieu tout-pqissant soit la récompense éternelle de Blesseigneurs, qui combattent constainment et fidèlement pour la justice ! J'espère que Dieu fera eonnatlre

486 THOlSliàlK PARTIE.

sa vérité dans leurs royaumes. Je les prie de mellre sous leurs pieds toute vaine gloire /et de suivre, uoo le roi nu>rtel, mais le Roi de gloire qui donne la vie éternelle. Oh! qu'il m'a été doux de voir que ce seigneur Jean de Cblum n'a pas dédaigné de tendi>e la main à un pauvre hérétique ciîétif et abject, tel que*moi, .détenu dans la misère et difïàmé de tous.

Comme il se pourrait tiien que je n'eusse plus de communi* cation avec vous, saluez en mon- nom tous les fidèles du royaume de Bohème.

)) Paletz m'est venu trouver daù la prison ; ij m'a dit devant les députés que, depuis la dpssance de Jésu9, il n'y avait pas eu de plus pernicieux hérétiques qVie Wicl^lefT et moi... — 0 notre mattre 1 lui ai-je répondu, il me semble que vous commettez là un grand péché ; voici, je m'en vais mourir, et je serai peut-être brûlé; quelle récompense pensez-vous d'en recevoir au pays de Bohême ?

» J'ai toujours cette parole dans mon cœur : Ne mettez, point votre confiance aux princes ; maudit est l'homme qui se confie en t homme , et qui fait de^la chair son bras. Or, sachez que j*ai eu de terribles assauts en mes songes; j'ai fève que le pape Jean échapperait; et il me semblait que je racontais la chose au seigneur de Chium et qu'il me diisaît : Le pape retournera. De plus, j'ai songé l'emprisonnement de M. Jérôme.... Plusieurs serpents me sont bien souvent apparus, ayant des têtes à la queue, mais aucun d'eux n*a pu me mordre.... Or, j'écris ce6 choses, non que je m'estime prophète , ou que je veuille m'élever par orgueil , mais pour vous montrer que j'ai spufTert en mon corps et en mon esprit, et éprouvé une grande crainte. Il me souvint de l» parole de Jérôme, que, s'il allait au concile, il pensait n!eii revenir jamais. Un Polonais, homme de bien, nommé Al^dr^ * me dit aussi «n prenant congé de moi i Dieu soit avec voua!

JEAN nus. 487

il me semble à peine possible qae vous sortiez d'ici sain et saaf. Maître Jean, mon bon ami, et serviteur fidèle de Jésus-Christ, que leRoj, non de Hongrie, ni des Romains, mais îe Roi céleste, vo,us comble de biens , pour Texacte et fidèle doctrine que j'ai apprise de vous I »

Dès que Hus fut sorti du concile, l'empereur demanda qu'il fût'sévèrement puni: çrVous avez entendu les accu* sations qui lui sont faited. Il n'en est aucune , à mon avis y qui ne mérite le feu. Si donc il ne se rétracte , mon senti* meflt est qu'il soit brûlé. Et s'il y a de ses amis à Constance^ réprimez-les comme Êà le mériteqt , surtout Jérôme son disciple. » '^

Le jour suivant , on présenta à Jean Hus un formulaire de rétractation , conçu dans des termes équivoques. Mais il persista dans sa résolution de ne rien signer, disant qu'il aimerait mieux qu'on lui mît au cou une meule d'âne , et qu'on le jetât à la mer, que de scandaliser personnel et quiayant prêché la constance dansles persécutions, il voulait en donner aussi l'exemple.

L'heure dernière était proche. Hus sentait le besoin des^entretenir encore avec ses frères , dô leur adresser ses adieux, sa bénédiction. Grands et petits, pauvres et riches, clercs et laïques , maîtres et serviteurs , précepteurs et disciples , il les conjure tous de bien remplir^teuni tâches respectives, et de s'altachec uniquement à la Parole de vie et à ceux qui la prêchent ^dèlement. PnisHl ajoute : a Un jour, lorsque nous serons tous recueillis , par la grâce du Fils de Dieu , dans la joie du a^e à. venir, vous saurez avec quelle douceur ipon Dieu me traite et q«èlleric(e. assistance il me donne dans nos grandes tribiilâ|lons. — Quant à Jérôme , mop compagnon bien-aimé, di^il aipssi, je ne sais rien de lai / sinon qu'on le tient étroitement serré et qu'il attend

TROISlICMB PARTIE.

comme moi la moH pour sa persévérance dans la foi qu'il a* fidèlement enseignée eu Bohême. C'est dans notre peuple que nous avons trouvé des ennemis cruelsw... Je yous supplie de prier Dieu pour eux. Vous, habitants de Prague , ordonnez que sa Parole soit annoncée purement à Betbléheaiy tant qu'il le permettra. Satan , courroucé contre cette chapelle, a d'autant plus excité contre elle la rage des curés et des chanoines, qu'il voyait son règne s'y affaiblir. Mais j'ai bonne espérance que Dieu bénira tellement ce lieu, que d'autres y obtiendront plus de fruits de sa Parole, qoa je nien ai recueilli moi-même, pauvre infirme serviteur. — Je vous prie aussi de vous aimer l'un Tautre et de ne fermer à personne l'accè&à la vérité de Dieii. »

Dans cette heure de la puissance des ténèbres, Hus se montre ferme ; mais sa fermeté q'a rien de superbe ; c'est celle d'un enfant de Dieu, appuyé sur le Rédempteur. Abalta par moments à la vue du plus cruel des supplices, bientôt l'espérance du secours d'en-haut le relève : a Je n'ai garde , dit-il, de rép^er témérairement avec saint Pierre, «que /e ne serai jamais seaûdalisé en Jésus-Christ ; j'ai incomparablement moins de force et de ferveur que cet apôtre ; j'ai d'ailleurs de plus violents combats et plus d'assauts à soutenir : je dis donc que, mettant toute ma confiance en Jésus-Christ, je suis résolu , lorsque j'entendrai prononcer ma sentence, de demeurer fidèle à la vérité jusqu'à la mort »

(( O mon bon Dieu ! s'écriait-il encore, jusqu'où TAntichrist étend sa force et sa cruauté I Mais j'espère* qae sa puissance sera abrégée, et^son iniquité toiyours plus aiani^. festée parmi le peuple fidèle. Le Dieu tout-puissant affemoiira les cœurs de ceux qu'il a élua avant la fondation du monde ^ afin qu'ils reçoivent la couronne de gloire. — Je suis bien consolé par [la parole]^ de Jésus : Vous serez bienheuwwû

JEAN HUS. 4i0

quand les hommes vous auront outragés et persécutés , et auront dit contre vous faussement toute mauvaise parole y à Foccasion du Fils de thomme. Réjouissez-vous et tressaillez de joie j car votre récompense sera grande dans les deuœ....

» Pour certiain, c'est chose fort difficile de se réjouir dans les tribulations. El de fait cet athlète sf patiQut et si puissaut,' le Fils de lUeu lui-fDème, notre Seigneur Jésus-Christ^ sachant bien qu'il ressusciterait le troisième jour, e\^ que , par sa mort/ il triompherait de ses ennemis et délivrerait ses élus <lë réternelle damnation , troublé néannooins en son esprit, s'écria après la oène : Mon âme ^t triste jusqu'à la mort. Il s'épouvanta , dit llSvangile ; il fut en angoisse ; dans sa détresse, un ange du ciel vint le fortifier^ et une sueur comme de gouttes de sang découla de son corps en terre. Cependant il avait dit à ses fidèles : Que votre coeur ne soit point troublé et ne soit point étonné y qu'il ne craigne point la cruauté des méchants \ vous m'aurez toujours pour vous faire obtenir victoire sur vos ennemis. »

On condamna d'abord les livres de Hus au feu , pour l'intimider par cet avant-coureur de son sort. Mais il écrivit ^ ses amis de ne se point alarmer de cette injuste condamnation, leur rappelant que les livres de Jérémie (1) avaient eu la destinée des siens , et que , du temps des Machabées, ceux de la Loi avaient été brûlés , et leurs possesseurs mis à mort. «Ainsi, fties bien-aimés eu Christ I leur disait-il, que leur sentence contre mes livres ne vous intimide point : mes écrits voleront çà et là comme des papillons : leurs statuts dureront autant que des toiles d'araignée& »

(t) Jérém. , XXXVI.

490 TROlSifeHB PAETIE.

Dégradation et Supplice de Jean Hus.

Uns était dans ces dispositions , qaaod rarcbevéqae de Riga Talla prendre dans sa prison poiir l'amener an concile (6 juillet 1415). Le cardinal de Viviers, Jean de Brogni(t), présidait comme à l'ordinaire ; l'empereur était présent avec tous les princes de l'empire; un peuple innombrable était accouru à ce spectacle. Comme on célébrait la messe au moment où Jean Hus arriva y on le fit rester à la poite de l'église où le concile était assemblé y jusqu'à ce que la cérémonie fût achevée, de peur sans doute de profaner les mystères par la présence d'un hérésiarque! Au milieu de l'élise s'élevait une table sur laquelle étaient déposés des habits sacerdotaux , et devant laquelle on le plaça sur un marchepied. Hus fit à voix basse xme longue prière , pendant que l'évêque de Lodi commençait un sermon sur cette parole: Afin que le corps du péché soit détruit.

Le prélat chercha dans le schisme la source des hérésies, des meurtres , des sacrilèges, des brigandages et des guerres qui depuis si longtemps ravageaient l'Eglise. 11 fit une pein-* ture si affreuse de ce schisme, qu'on aurait pu croire qu'il s'agissait de brûler les antipapes, et don l'humble et pieux pasteur de Bethléhem. Puis/ s'adressant à Sigismond: a Détruisez le» hérésies et- les erreurs, » lui dit-il; et, loi

(1) Jean de Brogni, évéque d'Osiie , cardinal de Yiviers, était originairement un pauvre paire du village de Brogni , près d'Annecy, à<ii|g ou six lieues de Genève. Ses talents relevèrent aux premières digniléB de l'église romaine. A la tète du concile de Constance , pendant la vthcance du siège papal , il eut le triste et fatal honneur de présider oett» inique assemblée, le jour où elle condamna à mort Jean Hiaafet JériÔida de Prague.

JEAN HUS. 4ftl

montrant Hus : u Faites surtout mourir col hérétique obstiné, w

Après le sermon commença )a lecture d'un certain nom* bre d'articles de WicklefT, suivie de celle de trente articles de Hus. Celui-ci se disposait à répondre à chaque point/ lofg* qu'on le somma de se. taire. Il supplia les prélats, au nom de Dieu, de lui permettre de se justifier devant le peuple qui l'entourait; « après quoi , leur dit-il, vous ferez de moi ce que bon vous semblera 1 » Mais la parole lui fut refusée. Alors, fléchissant les genoux et levant les yeux au ciel , il recommanda sa cause au Souverain Juge, par une prière prononcée à haute voix.

Sur le témoignage d'un anonyme , on l'accusa d'avoir ajouté à la Trinité une quatrième personna Aussitôt il fit sur ce sujet une coafe^ion de foi très-orthodoxe , puis il demanda le nom de son accusateur, qu'on refusa de lui faire connaître.

On lui reprocha , pour la seconde fois, son appel à Jésus- Christ; mais, le renouvelant sur l'heure même: «Vois, s'écria-t-il les mains élevées vers le ciel ; vois, ô mon doux Jésus! comment ton concile condamne comme une erreur ce que tu prescrivis et pratiquas toi-même, lorsque, opprimé par tes ennemis, tu remis ta cause à Dieu ton Père, le juste Juge , nous laissant cet exemple , afin que nous ayons recours au jugement de Dieu , quand nos ennemis nous oppriment. »

On j'accusa d'avoir méprisé l'excommunication du pape. <i Je ne l'ai point mépriiséç, dit-il; seulemdnt, ne la croyant point légitime, je poursuivis les fonctions de mon sacerdoce. Ne pouvant me présenter moi-même au pape, f envoyai mes procureurs à Ja cour de Rome où ils furent maltraités. C'esice qui* m'a {>orté à venir à ce concile, de mon plein gré.

493 TROISIËMB PARTIE.

SOUS la foi publique de l'empereur ici préeenl. » Eu pronouçanl ces mois, il regarda fixemeol Sigismond qui ne put s'empêcher de rougir (1).

Ou lut ensuite une première sentence anatbématisant tous ses livres , puis une seconde anathématisant sa personne. Tous les assistants applaudirent , à l'exception de Scblik, chancelier deTempereur, qui déclara ne pouvoir, en conscience, prendre aucune part à cette affaire.

La lecture de la sentence achevée, Hus s'écria: « Seigneur Jésus, je t'en supplie, par ta miséricorde infinie, pardonne à mes ennemis qui me condamnent injustement. » Cette prière ne fit que lui attirer de nouvelles railleries de la part de ses oppresseurs.

Alors ils lui ordonnèrent de se revêtir des habits sacerdotaux, et de prendre le calice comme pour célébrer ia messe. ((Les Juifs, dit-il en prenant l'aube, couvrirent d'une robe blanche notre Seigneur Jésus-Christ , pour se moquer de lui , lorsque Hérode le fit mener à Pilate. » Ainsi vêtu , on le pressa de nouveau de rétracter ses prétendues hérésies pour son salut et son honneur ; mais lui, se tournant vers le peuple, déclara qu'il ne scandaliserait personne par une abjuration hypocrite et impie. Après l'avoir fait descendre du marchepied sur lequel il était placé, on lui ôta le calioé, en disant : « Judas maudit, qui as abandonné le conseil de paix pour entrer dans celui des Juifs, nous t'ôtons ce calice où est lo sang de Jésus-Christ. » — (( Mais moi, dit le martyr, je m'assure de la miséricorde de Dieu, que dès ce jour je boirai de son calice dans son royauma » n ^ ^

(!) Cent six ans plus tard , à la diète de Worms, Charles-Quint , 6o|^^ licite par Eckius et d'autres , de faire arrêter Luther, malgré le saolP conduit impérial, répondit : « Je ne reux pas rougir arec' Silpî^fQKiPA^ mon prédécesseur. » * • '