SECTION III

JBAN BUS ET JBRAiIB OB PRAGUE.

L'époque de Stiekna, de Janaw et de Militz, heoreose pour la Bohême , n'élait cepeudaDt que le prélude de temps plus bénis encore : Jean Hus et Jérôme de Prague allaieirt paraître ; Wickle(F avait frayé la route sur laquelle ils marchèrent avec tant de dévouement , forts de la force du Seigneur.

Trois classes de personnes , dit SIeidan , se partageaient alors la Bohême religieuse : la première était composée de tous ceux qui recevaient le pape pour chef dé TEglise ; la seconde , de ceux qui prenaient la cène sous les deux espèces et récitaient une partie de la messe en langue vulgaire» sans différer de Borne sur tout le reste ; à la troisième appartenaient tous ceux qui appelaient le pape et sa suite , l'Antichrist et la paillarde de l'Apocalypse, qui ne recevaient de règle de foi que la Bible, qui se choisissaient leurs évoques et leurs pr^res, n'empêchaient personne de se marier^ ne célébraient aucun service pour les morts et n'avaient qu'un petit nombre de fêtes et de cérémonies.

Les Vaudois faisaient partie de la dernière de ces classes; Jean Hus et Jérôme de Prague, de la seconde. Ils étaient en Bohême ce que WicklefT avait été en Angleterre , des membres de l'église établie , affligés de sa décadence , désirant avec ardeur sa réforme , mais n^ayant pas le courage de rompre ouvertement avec une communion dégénérée ^ et de protester de fait comme de parole contre sa doctrine ^ son esprit et ses constitutions.

JBAN HUS. àtn

Jean Blus. — Sa Naissance j ses Etudes, son Ministère

à Prague.

Jean Hus naquit le 6 jaillet 1373, à. Hossinëlz, gros bourg de la Bohême méridionale. Les auteurs contemporains rendent un boDCimage unanime à sa science, à ses talents et à ses vertus. (< 11 était plus stibtil qu'éloquent , dit te Jésuite Balbinus ; mais la modestie et la sévérité de ses mcBurs, Faustérité de sa vie entièrement irréprochable, son visage pâle e|> exténué , sa douceur et son affabilité envers tous, même les plus chétifs, persuadaient plus que sa grande éloquence (1). »

Après avoir achevé ses études dans Tuniversité de Prar gue, alors fort réputée, Jean Hus fut successivement nommé curé de la chapelle de Bethléhem (1400), doyen de la faculté Ihéologique (1401), et docteur de Tacadémie (1409) de cette ville. Non moins considéré dans l'Eglise que dans l'université, il fut donné pour confesseur à Sophie de Bavière^ seconde femme de Wenceslas, princesse d!ap grand mérite, sur l'esprit de laquelle il exerça beaucoup d'ascendant. Il se fit bientôt de puissants amis à la cour.

En 1404 ou l405, Hus devint célèbre par les prédications qu'il faisait dans sa chapelle de Prague. Â cette époque, il n'était pas encore accusé d'innovation. Mais bientôt les ouvrages de WicklefT, apportés en Bohême par un gentilhomme du pays qui revenait de l'université d'Oxford, lui donnèrent l'éveil sur les erreurs de Rome. Les écrits du réforinateur anglais devaient à la longue opérer dans ses vues

fl

j(1) Tristis et exhausia faciès , long um corfms de,

458 TnOlSlÈMB PARTIE.

une entière révolatioa*(l). D'abord Hus signala dans ses prédications les abus les plus grossiers dei l'église du pape> la corruption des moines mendiants et des moines rentes y eties dérèglements des autres ecclésiastiques. U écrivit aussi contre l'imposture de certains prêtres qui^ par une ruse diabolique y disait-il, mettaient de leur propre sang dans rbostie, pour faire accroire aux simples que c'était celui de Jésus-Christ, et débitaient ensuite les faux miracles op^^ par le sang prétendu du Sauveur. Mais, pour le moment, Hus n'alla pas plus loin. Il n'attaquait encore ouvertement

aucune des grandes erreurs que Rome avait colportées en Bohême.

Ce ne fut que sur la fin de 1408 , qu'il prit envers elle une attitude plus frauchement hostile. La plus grande partie de l'Europe ! venait d'abandonner Benoît XIII et Grégoire XII, pour embrasser la neutralité. Il exhorta la Bohême à se détacher aussi de ce dernier, qu'elle avait jusquelà reconnu pour le légitime vicaire de Jésus-Christ. Alors l'archevêque de Prague et son clergé , voués de cœur aux

(1) On asBure que d'abord il avait fortement blâmé les principes de Wickleff; peut-être loi arriva-t-il à l'égard de ce réformateur, ce qui, cent ans plus tard , devait arriver à Luther à l'égard de Jean Hus lui» même. «Lorsque j'étudiais à Erfiirt, dit le réformateur allemand, je trouvai , dans la bibliothèque du couvent de cette ville , un livre intitulé Sermons de Jean Eus. La curiosité me prit de savoir, quels dogmes avait enseignés cet hérésiarque. Cette lecture me remplit d'un étonnement inexprimable. Je ne pouvais comprendre pourquoi l'on avait brûlé un si grand homme , qui expliquait l'Ecriture avec tant de gravité et d'habileté. Mais comme le nom de Jean Hus était alors tellement abhorré , que je m'imaginais que le ciel tomberait, et le soleil s'obscurcirait si je. parlais honorablement de lui , je 'fermai le livre , le cœur fort ulcéré. Je me 000*7 solai cependant par la pensée que Jean Hus avait peut-être écrit ces choses avant de tomber dans l'hérésie ; car je ne savais pas encore ce qui s'et^U passé au concile de G)nstance. » • . .

JEAN HUS. ÂIS9

intérêts de Grégoire , couvrirent de leurs anathèmes le pastear de Bethléhem. Mais fort peu troublé de leurs malédic* lions, Uus poursuivit tranquillement son ministère , mettant toujours plu» de liberté dans les censures qu'il adressait au pape et au clergé romain.

Une nouvelle affaire allait augmenter bientôt le nombre de ses ennemis. L'empereur Charles IV, en fondant FunivQ^ité de Prague (1347), l'avait partagée en quatre na-> lions, la Bohême, la Bavière, la Pologne et la Saxe; les trois dernières comprises sous la dénomination générale de niUion allemande , n'avaient qu'une voix dans les délibéralions de l'académie, tandis que , à elle seule , la première ea possédait trois. Mais comme dans l'université les Allemands étaient plus nombreux que les Bohémiens, qui négligeaient alors les études, les premiers s'étaient insensiblement empa* rés des trois voix. Jean Hua s'unit à quelques-uns de ses concitoyens (1), pour réclamer les voix que l'ordonnance de Charles IV assurait aux indigènes. Après de longs et chaleureux plaidoyers devant le prince, Hus, investi de la confiance de la cour, obtint finalement une déclaration royale ea faveur de ses compatriotes. Alors les Allemands désertèrent en foule l'université de Prague (2).

Après leur départ, les Bohémiens professèrent plus librement les sentiments de Wickleff. Récemment élu recteur de l'université, Jean Hus, dans ses sermons, dans ses leçons,

(1) Jérôme de Prague, Pierre de Dresde, Jaques de Mise ou Jaco* bel, etc.

(2) Ce fut de ses débris quQ se forma Faoadémie de Leipzick (1409). Jean Hoffpaan , recteur de rnniversité de Prague , et Fun de ceux qui s'éloignèrent alors de cette ville , parut plus tard avec éclat au concile de GoDStanoe , où naturellement il n'apporta pas des dispositions favorables à Jean Hus.

460 TROISIÈME PAATIE.

préconisait le réformatear anglais, parlant de lui comme d'un sfiint homme (1). Â cette nouvelle, le pape en colère enjoignit à Sbynko de sévir contre les prétendus novateurs. E» conséquence , Tarcbevèqué fit brûler les livres de Wickleff (2), et interdire aux curés de Prague la prédication dans- toutes les chapelles de cette ville (1410).

Un nouvel incident, survenu vers cette époque, accéléra, dit-on, la condamnation de Jean Hus à la cour de Rof(ie. Le pape Jean XXllI , .en guerre avec le roi de Naples , fai* sait alors publier des indulgences en faveur de quiconque s'armerait contre ce prince. Un des distributeurs de ces pardons impies étant arrivé à Prague , les moines annoncèrent aussitôt la croisade dans les temples et débitèrent les indulgences. Dès le lendemain, Jean Hus publia des thèses contré l'infâme trafic. Cependant, comme l'émissaire du pape continuait de vendre sa marchandise, une troupe d'étudiants, possédés d'un zèle aveugle, la lui arrachent des mains; puis, ajoutant la moquerie à la violence, ils déguisent ua des leurs en prostituée, lui attachent sur la poitrine les bulles papales, et, l'ayant placé sur une charrette, le traînent ainsi travesti par toute la ville, attirant la multitude par ses minauderies, contrefaisant le pape, et étendant comme lui la main, pour bénir le peuple. Ils brûlèrent enfin,

(1) Quelques auteurs ont publié une lettre que Wickleff, la dernière année de sa vie , aurait écrite à Jean Hus , lorsque celui-ci commençait à déployer, en Bohême , la bannière de la vérité ; nous la repoussons comme apocryphe , par la raison toute simple que Widcleff, qui mourut en 13S4^ ne put écrire à Jean Hus, qui était né en 1373, et qui ne cooL'^ mença à prêcher la vérité qu'après 1405.

(2) Les livres que Sbynko, ou Subinko, fit brûler, s'élevaient à près de deux cents ; ils étaient d'une fort belle écriture , et ornés de couvertures très-riches et de reliefis en or ; ce qui fait présumer qu'ils avaient appartenu à la noblesse bohémienne.

JEAN HtS. 461 ^

sar la place du marché de Prague , les bulles et autres lel^ tres du pape et des prélats. Le souverain pontife soupçonnant, quoique bien à tort, Jeau Hus (1) d'avoir trempé dans cette avanie, se promit, dit-on, de la lui faire payer chèrement.

La défense intimée par l'archevêque Sbyqko , aux curés de Prague , avait particulièrement en vue Jean Hus et sa chapelle de Bethléhem. Aussi ce dernier en appela-t-il à Jean XXIII, au nom de l'université. Le pontife ayant cousuite là-dessus ses docteurs , ceux-ci décidèrent que l'archevêque n'avait pu faire brûler les livres de Wickleff , sans violer ainsi les privilèges de l'université de Prague , laquelle relevait immédiatement de Rome. Cependant, les ennemis de Jean Hus l'ayant dépeint à Jean XXIII comme un dangereux hérétique, engagèrent aisément ce dernier, déjà «provenu contre lui, à le citer en cour romaine. Le roi et la reine, les seigneurs, l'université et' la ville de Prague prièrent le pape de dispenser Hus de paraître en personne, attendu qu'il était faussement accusé, et qu'il risquait, en allant à Bologne, où se trouvait alors le souverain pontife, de tomber entre les mains de ses ennemis. Sbynko lui-même, 'par ordre du roi , appuya la réclamation.

Hus ne laissa pas cependant d'envoyer ses procureurs à la cour papale , où ils furent indignement traités , et lui-même frappé d'un injuste anathème. Ce fut alors qu'en attendant le prochain concile, il écrivit ce noble et touchant appel à Jésus-Christ^ dont nous allons reproduire les traits les plus remarquables :

(I) D*autres . historiens attribuent celte affaire à Jérôme , avec les mêmes- circonstances, i peu de chose près.

|«3 TROISIÈIIB PARTIE.

« Le Diea tout-puissant , unique essence en trois person* nes^ est le premier et le dernier refuge des opprimés: c'est le Seigneur qui garde la vérité dans tous les siècles y -faisant justice à qui Ton fait tort, se tenant près de qui l'invoque en vérité ; mais condamnant à la perdition tous les pécheurs incorrigibles. Notre Seigneur Jésus-Christ y vrai Dieu et vrai homme^ environné des pontifes, des scribes, des pharisiens et des sacriGcateurs , et voulant racheter de la damnation étemdie, par une mort sanglante et ignominieuse, ses enfants élus avant la fondation du monde, a donné à ses disciples le bel exemple de commettre leur cause au jugement de Dieu, qui peut tout, qui sait tout , et qui fait tout ce qu'il veut.

» O Seigneur des armées, juste Juge qui sondes les reins et les cœurs ! avise à ta vengeance ; car je t'ai déclaré ma cause. Le nombre de ceux qui me troublent est grand ; ils ont consulté ensemble, disant: Dieu Fa délaissé; poursuivez-le et le saisissez. Seigneur, mon Dieu ! délivre-moi de mes ennemis ; tu es mon Dieu , ne t'éloigne point de moi : la tribulalion est proche, et il n'y a personne qui me secoure. Mon Dieu ! mon Dieu ! regarde-moi, pourquoi m'as-tu laissé ? Tant de méchants m'ont environné; l'assemblée des malins m'a assiégé! Voici, m'appuyant sur l'exemple si saint et si salutaire de mon Sauveur et Rédempteur, j'en appelle à Dieu de cette criante et dure oppression, de cette sentence inique, prononcée par les scribes et les pharisiens, lui remettant ma cause. — Moi, Jean Hus, je présente cet appel à Jésus^ Christ, mon Maître et mon juste Juge, qui connaît, protège et juge la juste cause de qui que ce soit. »

Bien qu'en butle à de nombreuses tracasseries, Hus n'en poursuivait pas moins avec courage le ministère ^ue Dieu lui

avait confié. Il connaissait par expérience, il annonçait avec -.

JEAN HUS. ** «m

nue profonde conviction, la corruption innée de Thoinmeetle stflut par les senls mérites de Christ. Mais, à part ces vérités fondamentales , que le Saint-Esprit jenseigne» aux élus de tons les siècles, il n'avait de la doctrine évangélique que des vues confuses et souvent bien fausses. Il adipettait encore l'autorité des papes, le purgatoire et d'autre^ erreurs du papisme.

Cependant, le pasteur de Prague avait affaire à trop forte partie pour qu'il pût se flatter de demeurer longtemps en repos. En télé de sed ennemis, figurait l'archevêque Con* rad (1), successeur de Sbynko sur le premier siège de la Bohême. Poursuivi de nouveau par la haine cléricale, le serviteur de Christ dut quitter momentanément Prague et le troupeau chéri qu'il y paissait depuis quelques années. Mais, au lieu d'aller ensevelir dans une paresseuse retraite le talent qu'il avait reçu du Seigneur , il se mit à publier en divers lieux la Parole de vie, suivant en cela le conseil que donne Augustin , de fuir la persécution de la manière que Jésus l'a prescrit , c est-à-dire , de telle sorte que le ministère évangélique ne soit pas abandonné par notre fuite. La foule se pressait autour de lui pour Fenteodre; rarement il rencontrait des contradicteurs.

Il sut aussi mettre à profit ce temps d'exil pour compo* ser d'utiles ouvrages. Ce fut alors qu'il écrivit son Traité de PEglise [B'j , dont ses ennemis à Constance tirèrent la plupart des articles sur ^squels ils motivèrent sa condamnation ; et son opuscule des Six Erreursy qu'il fit placarder, dans la chapelle de Betbiéhem [C]. Cette dernière composition trouva d'autant plus d'accueil qu'elle n'attaquait que le clergé de

(1) Ce persécuiouf des chrétiens déserta , plus tard , la cause du pape pour embrasser celle des HussiUss.

TROISIËHB PARTIE.

Rome 9 généralement odieux. Le clergé la combattit de tontes ses forces; dès-lors éclatèrent ces dissentions religieuses qui devaient agiter si longtemps la Bohème. Comme on se flattait que le concile qui allait s'assembler à Constance réussirait à les terminer , on invita Jean Hus à s'y rendre.

11 se disposa donc à partir^ muni des sûretés nécessaires, et après avoir fait affichera la porte du palais royal de Prague, une déclaration que terminaient ces paroles: «Je faia savoir à toute la Bohême et au monde entier , que je vais incessamment me présenter au concile que le pape présidera. Que ceux qui me soupçonneraient coupable d'hérésie s'y . transportent, et que, en présence du pape et des docteurs, ils prouvent que j'aie edseigné des opinions erronnées. Si l'on peut me convaincre , je ne refuse pas d'encourir les peines des hérétiques. Mais j'espère que Dieu ne donnera pas la victoire à des gens de mauvaise foi qui combattent la vérité de gaîté de cœur. »

Hus fit afficher des placards de même espèce aux portes de toutes les églises et de tous les palais de Prague. Puis , au moment de se séparer du cher troupeau qu'il ne devait plus revoir en ce monde, voici dans quels termes il prit congé de lui :

((Jean Hus, serviteur de notre Seigneur Jésus-Christ, à tous les frères et fidèles bien-aimés qui, par ma bouche, ont entendu et reçu la Parole de Dieu : que la jniséricorde et la paix leur soient données de la part de Dieu notre Père et de Jésus-Christ, dans la communion du Saint-Esprit, afin qulls cheminent purement en la vérité de Dieu! ' '^ '

» Frères, fidèles et bien-aimés, vous le savez, il y a déjà * longtemps que je vous instruis fidèlement et en bonne ooq* science, vous proposant la Parole, de notre Seigneur, et non

JEAN nus. ""r «465

des choses contraires à la foi de Jésus-Christ; car j'ai toajoars cherché votre salut, et je le chercherai tant 4:|ue je respire-

rai. Je m'étais proposé de vous anuoncer la Parole de Dieu avaatde partir pour le concile, pour réfuter ainsi les faux témoins et les témoignages à Taide desquels ils veulent me faire mourir ; mais le temps ne me Ta pas permis. — Confiez-vous uniquement en la miséricorde et en la bonté de Dieu, et persévérez dans la vérité que Dieu vous a fait annoncer par moi, son fidèle miaistra — Donnez- vous de garde de ceux qui prêchent de fausses doctrines.

)) Je vais partir sous le sauf-conduit de Tempereur. Je ne doute pas de trouver plusieurs ennemis mortels, prêts à déposer faussement contre moi. Dans leur nomt)re, il y aura des évêques , des docteurs et des princes. Il y aura aussi plusieurs pharisiens. Mais j'ai cette bonne confiance en mon bon Dieu et Seigneur tout-puissant, que, selon sa promesse et par vos prières , il m'accordera la sagesse et une bouche prudente , afin que je leur puisse résister, et que de plus il me donnera son Saint-Esprit pour que je demeure ferme en sa vérité , de sorte que les portes de l'enfer ne prévaillenl point contre moi. Il me donnera aussi j je l'espère , de mépriser les tentations , la prison et les tourments de la mort; car nous voyons que le Fils de Dieu luimême a cruellement souffert pour ses bien-aimés, nous laissant un modèle afin que nous endurioils patiemment toutes choses pour la gloire de son Nom. Il est notre Dieu et nous sommes ses créatures ; il est notre Seigneur et nous sqpmes ses serviteurs ; il est le Souverain Prince et Gouverneur du monde, et nous sommes de pauvres et misérables onortets; il n'a besoin de rien, et nous manquons de tout. 11 a souffert; pourquoi ne souffririons-nous pas, attendu

que nos tribulations sont une préparation pour le salut? Im-

406 « %^ TROISIËMB PARTIE.

possible que qui croit en lui et demeure ferme eu la vérité ^ périsse et tombe en ruine.

» Ainsi , nés bieu-aimés , priez instamment qu il lui plaise, si c*eit pour sa gloire, de me fortiQer par son Esprit , de me faira^ persévérer dans la vérité et de me délivrer de toute iniquité. Si ma mort doit avancer sa gloire et qoe sont bon plaisir soit de me retirer bientôt, qu'il me fasse la grâce de supporter patiemment tout ce mal. Si cependant il croit plus utile pour votre bien et pour mon salut, que je retourne auprès de vous, demandez-lui avec moi que je revienne du concile, net de toute iniquité, c'est-à-dire que je ne dissimule rien de TEvangile du Seigneur Jésus, afin que nous puissions^ connaître plus purement la vérité, arracher entièrement du milieu de nous la doctrine de rAnticbrist, et laisser à nos frères un bon exemple à suivra

» Il se peut que vous ne me revoyiez plus à Prague; si toutefois, dans sa sainte et bopne volonté, Dieu permet que je retourne vers vous , nous en profiterons pour nous égayer en la loi du Seigneur et nous réjouir ensemble. Mais que sera-ce quand nous serons recueillis dans la gloire éternelle I Dieu est bon, miséricordieux et juste; il donne la paix à ses élus, et sur la terre et après leur mort. Je prie Celui dont le sang précieux nous a lavés, nous ses brebis, qu'il' vous ait en sa sainte garde , et que , comme son sang est témoin éternel de notre salut, il vous fasse la grâce d'accomplir sa sainte volonté; qu'ainsi vous ayez repos et gloire à toujours par notre Seigneur Jésus-Gbrist , Dieu éternel et vrai homme, né de la vierge Marie, auquel soit la louange^ Il sera à jamais avec tous ceux qui demeurent en sa vérité,^

Jean Hus se mit en. route pour. Constance en octobre 1414, porteur d'un sauf-conduit de l'empereur Sigismond, et accompagné de Jean de Chium , Henri de Latzenbock^

JKÀN HUS. . ' 467

et WeDceslas de Duba, seigneurs bohémiens qhi lui étaient sincèrement alléchés. Il partit avec le pressentiinent de ce qui lui devait arriver. Déjà ses craintes perçaient dans son épUre à son troupeau ; une lettre écrite à un prêtre de ses amis les laissait voir tout à découvert : sur Féiveloppe, il le priait de ne l'ouvrir que lorsqu'il aurait reçu la nouvelle certaine de sa mort (1).

Hus trouva beaucoup d'accueil sur toute sa route. « Il marchait partout, dit-il lui-même, la tête levée, ne se déguisant nulle part. A Pernau , le curé et les autres ecclésiastiques qui l'attendaient lui firent une excellente réception; on l'introduisit dans le poêle ou chambre commune, où le curé lui présenta, selon l'usage du pays, une large eoupe pleine de vin, buvant 4ui-même à sa santé, et tous écoutèrent favorablement sa doctrine. » Â Sulzbach , il eut des conférences amicales avec les ecclésiastiques et les magistrats de lendroit. Dans tous les lieux qu'il traversa, le peuple en foule sortait pour le voir ; chacun voulait l'entendre, et des docteurs lui déclarèrent que depuis longtemps ils partageaient ses principes.

Jean Hus à Cmistance.

Le lendemain de son arrivée à. Constance, Jean de Gblum et Henri de Latzenbock se rendii'ent auprès de Jean XXIII et le prièrent de lui accorder sa protection. Le pape les reçut fort bien. «Jean Hus, leur dit-il, eût-il tué mon propre frère, encore empêcherais-je qu'on ne lui fît aucun mal. »

(1) Dans celte même lettre, il demandait à Dieu pardon du temps qu'il avait perda , avant la prêtrise , à jouer aux échecs.

4mi TROlSlfcMB PÀtTIB.

En effet ^ le serviteur de Dieu jouit pendant plusieurs jour^ dHine assez grande liberté;

Comme il s'était attendu à prêcher à Constance , il avait préparé deux sermons. Nous ne parlerons- que du premier : c'était une espèce de confession de foi , principalement rattachée à ces articles du symbole : Je crois au Saint-Esprit y je crois la sainte Eglise catholique et te communion des saints y et qui parmi beaucoup de bonnes choses contenait les réflexions suivantes : « La foi est le principe et la source de la confession de bouche et de l'accomplissement de la volonté de Dieu. Il faut nécessairement que tout homme soit disciple on de Dieu ou du Diable. Et le rudiment , Falphabet de l'une on de l'autre école, c'est la foi ou l'infidélité. — Il ne faut croire , ni en la Vierge , ni aux saints, ni à l'Eglise, ni au pape, mais en Dieu^ — L'Eglise est la réunion de tous les prédestinés qui ont été , qui sont et qui seront jamais au monde, y compris les anges. » Mais cette Eglise, Hus là divisait en trois parties : FEglise triomphante y les anges et le& bienheureux dans le ciel ; FEgUse militante , les prédestinés sur la terre ; et FEglise dormante (i) y les prédestinés qui souffrent en purgatoire I II dmettait aussi Tintcrcession de la Vierge et des saintç.

On le voit toujoui*s mieux , Hus retenait encore plusieurs des notions superstitieuses du papisme, ce qui ne surprendra nullement si Ton considère en quels temps il vivait; imparfaitement instruit delà vérité de Dieu , il ne connais- ' sait bien que la pleine satisfaction de Christ, (festrà-dire le point capital de l'Evangile.

A peine arrivé à Constance, Hus, rempli dtf sollictlÉill^ ^'Û pour les âmes que le Souverain Berger lui avait 000»*

{i) Ecetesia sùncta dormiem, ' r .

JEAN HUS. 4n»

fiées y leur adressa Fépitre suivante , nouveau gage de son amour :

« Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père, et de Jésus-Christ son Fils, notre Seigneur, afin que, délivrés de tout péché, vous marchiez en sa grâce, vous croissiez en toute ^ honnêteté , modestie et vertu, et qu'après avoir quitté cette terre, vous jouissiez de la vie éternelle et bienheureuse:

» Mes bien-aimés, qui marchez selon la loi de Dieu, veillez sur le salut de vos âmes. Quand vous entendez la Parole de Dieu, attachez- vous à comprendre ce qu*elle vous dit, afin de ne vous point laisser décevoir par les faux docteurs et les hypocrites. — Us flattent les ministres de TEglise, ils ne mettent point au jour les iniquités du peuple, ils se glorifient en leurs vertus, et dédaignent de suivre Christ dans rhumilité, la bassesse, la pauvreté, les opprobres et les afflictions; c'est d'eux que le Fils de Dieu, notre Seigneur, a dit : De fauoo Christs et de faux prophètes s'élèveront et en séduiront plusieurs. Quant aux fidèles , il les avertit par ces paroles: Donnez-vous de garde des fauoo prophètes qui viennent à vow en habits de brebis y mais qui aurdedans .sont des loups ravissants ; vous les connaîtrez à leurs fruits.

» Combien les fidèles de Christ ont sujet de veiller sur eux-mêmes! car; dit le Seigneur, s'il se peut faire , les élus mimes seront séduits. Ainsi, mes bien-aimés, veillez, de peur que vous ne soyez surpris par les artifices de Satan ; faites-le d'autant plus qu'il vous livre, vous le voyez, de grands assauts. Le dernier jugement est bien proche, la mort fen engloutit plusieurs ; mais le royaume de Dieu est proche aussi pour les élus ; et puisque son Fils a livré son corps pour eux , ne craignez pas les horreurs du sépulcre. Âimezvous l'un l'autre et persévérez dans l'intelligence de la bonne volonté de Dieu.

» Que le jour terrible du jugement à tenir vous soit toujours présent, afin que vous ne péchiez point; que les joies de la vie éternelle et bienheureuse , à laquelle vous devez aspirer, vous soient aussi constamment présentes. Proposez-vous toujours la passion de notre Seigneur Jésus, afin qti'avec lui et pour lui vous soyez prêts à endurer toute épreuve et toute humiliation ; si vous avez sous les yeux ses opprobres et sa croix, nulle douleur ne vous accablera: vous souffrirez de bon cœur les tribulations, les malédictions, les injures, les outrages, les emprisonnements, les coups, la mort même , pour la vérité.

» Sachez, frères, que FAntichrist irrité prépare de cruelles persécutions ; toutefois, il en est plusieurs à qui il n'a pu nuire; je le montrerai par mon exemple, bien qu'il me porte une haine mortelle. Cependant je vous prie tous de demander à Dieu pour moi Tintelligence , la patience, le courage et la constance, dans celte ville de Constance, et que jamais je ne m'éloigne de sa divine vérité. Il m'a déjà conduit en' ces lieux , sain et sauf; sur toute la route, je n'ai point celé son Nom; je Tai franchement confessé, comme il convient à un vrai serviteur de Dieu. Je ne me suis caché, ni dans les villes, ni dans les villages, ni ailleurs. J'ai bonne espérance que Dieu , dans sa grande miséricorde, et par le moyen de vos prières, me fera ce bien, que je persévère en sa vérité jusqu'au dernier soupir. Enfin , je vous recommande tous à ce bon Seigneur Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, fils de la vierge immaculée Marie, qui, par sa mort ignomi*nieuse , nous a rachetés des peines éternelles , sans ^ucun mérite de notre part , et nous a délivrés de lliorrible iyrad^ nie du Djable et de la servitude de nos péchés. Qu'il soit à jamais béni !' Amen. » ^

Les deux plus grands ennemis de Jean Hus , Etiennd

JEAN nus. «71

Paletz, professeur en théologie à Prague, et Michel de Gausis, curé d'ua^ paroisse de la même ville, vénaieut d'arriver à Constance. A peine entrés dans cette ville,, ils déployaient déjà toute leur activité pour obtenir sa condamnation, affichant des placards dans lesquels il était qualifié d'hérétique, animant contre lui les cardinaux et les pressant de le faire emprisonner. Le succès de leur trame ne pouvait rester douteux. Cité .devant ses adversaires, Hus parut en leur présence , accompagné de son fidèle ami, Jean de Chium. (c On nous fait contre vous de telles plaintes, lui dit un des cardinaux, que si elles sont fondées , il ne sera plus possible de vous tolérer; la voix publique vous accuse d'avoir répandu de capitales erreurs dans la Bohème. » Hus répondit: a Mes pères, s'il est une erreur dont vous me puissiez convaincre, je l'abjurerai sans balancer, n

Les cardinaux se retirèrent pour s'assembler de nouveau l'après-midi du même jour. En attendant, ils chargèrent un Frère Mineur d'épier Jean Hus, sous le prétexte de soutenir avec lui une conversation amicala Le moine, faisant le simple, lui assura qu'il ne venait le trouver qqe pour s'éclairer au sujet dé certains points de la^foi catholique, qu'on l'accusait, lui Hus, de rejeter. « Et d'abord, lui dit-il, on vous reproche de croire qu'il ne demeure que du pain dans l'hostie , après la récitation des paroles sacramentales. » Hus répondit que c'était une calomnie. — « Quoi ! dit le. moine, ce n'est point là votre pensée? » — a Non , certainement. » — Le moine allait insister sur le même article, quand Jean de Chlum lui reprocha son indiscrétion. Changeant alors de matière, et s'excusant sur sa prétendue ignorance et sur son envie d'apprendre, le moine demanda à. Jean Hus ce qu'il pensait de l'union des deux natures en la personne de Christ. Hus, se tournant alors ver» Jean de Chlum : « Croyez-moi ,

472 TROISIÈME PAaXlK.

lai dit-ii en bohémieD, cet homme n'esl pas si ignorant qu'il en a Tair ; il me propose là une qaeMfoo fort difficile. » Pois, s'adressant au moine: «Mon frère, vous vous diles simple j mais à une question si subtile, je vois que vous êtes doubky et que sous les dehors d'un innocent vous cachez une grande pénétration d'esprit. Sachez, au reste, que cette union est personnelle, indissoluble , entièrement surnaturelle. » Le moine alors de se retirer, en remerciant Hus des éclaircissements qu'il venait de recevoir. Hus apprit ensuite que c'était un des plus célèbres théologiens d'Italie.

Les cardinaux, assemblésle même jour dans l'appartement du pape, décidèrent, à l'instigation de Paletz, de De Causis et de quelques autres , que Jean Hus serait emprisonné. A peine le généreux de Chlum en est-il informé qu'il court chez le pape, et lui déclare qu'une <( telle mesure serait une manifeste violation de la foi publique et de la parole de Sa Sainteté. » Toutes ses représentations demeurent inutiles : Hus est conduit comme prisonnier chez un chanoine de l'église de Constance.

Ses accusateurs mettaient autant d'ardeur à poursuivre sa condamnation, que Jean de Chlum eu mettait à solliciter soo affranchissement [D']. Michel de Causis présenta contre lui huit articles, et déclara que s'il échappait à la sévérité du concile, il nuirait plus à l'Eglise que jamais hérétique ne l'eût fait depuis Constantin. A la sollicitation de cet ecclésiastique, le pape désigna trois commissaires pour entendre les accusations portées contre Hus , et pour recevoir les serments des témoins. Alors celui-ci, malade et prisonnier, et ne pouvant parler lui-même, demanda un avocat pour défendre sa cause: légitime requête qui lui fut pourtant refusée^ sous prétexte que le droit canon ne permet pas de plaider la cause d'un lioiDqié suspect d'hérésie. Et comme dautre part la même jurispn»*:

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dence aalorise toate sorte de témoios contre un hérétique, on en trouva facilement un grand nombre parmi ceux des ecclésiastiques de Bohême qui étaient les ennemis personnels de Jean Hus.

Ce fut apparemment dans ces douloureuses circonstances que le prisonnier du Seigneur écrivit à son cher troupeau de Betbiéhem l'épître suivante, qui fut aussi Lue dans toutes les ^lises de Prague :

« Dieu soit avec vous tous, afin que vous puissiez résister à toute malice, au Diable et au monde. Mes frères bien-aimés en Christ, étant prisonnier et n'ayant point honte d'endurer quelque chose pour l'amour de Dieu , je vous supplie de prier pour moi le Seigneur , en qui seul j'ai toute mon espérance, qu'il me fasse sentir sa grâce, et me rende participant de la vertu de son Saint-Esprit, tellement que je puisse confesser son Nom et le glorifier jusqu'à la fin, ne reniant point sa vérité et ne méprisant point sa miséricorde.

)) S'il lui plaît que ce soit ici mon heure dernière, que sa volonté seule, bonne et sainte, soit accomplie. Je sais qu'en ce moment-là j'aurai grand besoin de son secours; mais en même temps, je suis bien assuré qu'il ne permettra pas que je sois tenté au-delà de mes forces, et que rien ne m'arrivera qui ne soit pour mon salut et pour votre bien; car la tentation a ceci de particulier, que si nous demeurons fermes dans la vérité , elle produit en nous la certitude du salut.

)) Frères bien-aimés , sachez que les lettres que je vous ai laissées ont été traduites en latin par mes adversaires qui y ont inséré plusieurs mensonges. Us écrivent tant d'articles contre moi que, dans ma prison, j'ai assez à faire à y répondre. Leur malice est fort grande; mais notre bon Seigneur Jésus a dit à ses bien-aimés : Je vous donnerai une

prudence à laquelle nul de vos ennemis ne résistera. SoavMez- Yous^ mes frères, que j'ai désiré votre stlut sur toute chose; c'est pour cela que je vous ai enseigné ia Parole de Dieu y ce que je ne cesse de faire encore de ma prison. La grâce de Dieu soit avec vous ! Amen. »

Abreuvé d'ennuis^ en proie à des vexations continuellement renouvelées, le serviteur de Christ, plein de la force de son Maître , trouvait encore le temps de composer d'édifiants traités sur des sujets pratiques. Ce travail, joint à la prière et à la méditation de la Parole, adoucissait beaucoup les rigueurs de sa captivité. Ses écrits allaient jusqu'à Prague par l'intermédiaire des amis qu'il avait à Constance et qui les recevaient de la main de ses gardes. Celui sur les Trois Ennemis de l'Homme mérite particulièrement d'être cité. Le premier de ces ennemis, c'est la'cAarr, ennemi domestique qui se sert des cinq sens de nature pour nous porter au mal. Le second , c'est le monde , qui nous attaque par l'avarice ; « cet ennemi, dit Jean Hus, a pour ministres l'or, l'argent, les possessions, les chevaux, les prébendes et les autres choses dont un avare est insatiable. Le troisième et dernier ennemi de l'homme, c'est Je Diable y qui l'attaque par l'orgueil et dont les ministres sont l'esprit de domination, la vaillance et la force, la beauté, la prélature et la science. »

Cependant, Jean de Chium n'ayant pu obtenir justice du pape, écrivit à l'empereur qui n'était pas encore arrivé à Constance et se plaignit à ce prince de la détention de Hus. Irrité d'une entreprise qui compromettait si gravement son autorité royale, Sigismond envoie à ses ambassadeurs Tor» dre exprès de faire élargir Jean Hus à l'instant même, et de rompre les portes de la prison , en cas de résistance. L'ordre n'est point exécuté. Alors Jean de Chlum fait afficher oe

JEAN HUS. 47tt

placard aux portes de Téglise cathédrale de Gonstance : « Je fais savoir à tous ceiuc qui verront oa. entendront les présentes, qoe maître Jean Hos , bachelier en théologie, est vena à Gonstance pour y rendre raison de sa foi dans une audience publique, sous le saufconduit du sérénissime prince et seigneur Sigisoiond, roi des Romains et de Hongrie, mon très-gracieux seigneur, aussi bien que sous la sauvegarde de l'empire ; de quoi il a les patentes de mon dit seigneur roi. Gependant, malgré ce sauf-conduit, maître Jean Hus a été arrêté et est actuellement détenu dans cette ville impériale. Et bien que le pape et les cardinaux aient été fort sérieusement requis par de solennels ambassadeurs du roi des Romains, de me le remettre entre les mains, jusqu'à ce moment ils refusent de le faire, au grand mépris du sauf-conduit du roi et de la sauvegarde de Fempire G'est pourquoi, moi, Jean de Ghium , je déclare , au nom du roi , que la détention de maître Jean Hùs a eu lieu contre le gré du roi des Romains , et qu'on a profité de son absence pour exécuter ce que jamais on n'eût osé faire, lui présent. Quand il sera venu , chacun saura combien lui a été sensible le mépris de son sauf-conduiL A Gonstance, la veille de Noël 1414. »

Sur ces entrefaites, Sigismond arrive au concile. Le clergé l'investit, le trompe, et probablement lui fait entendre que le "concile a le pouvoir de le dégager d'Une promesse qu'il n'avait pu légitimement faire à un hérétique. Facilement gagné , l'empereur déclare alors le concile libre de procéder selon les règles (1), contre les personnes notoirement atteintes d'hérésie , et de les juger selon leur mérite après les avoir entendues publiquement [£'].

(I) ServÊii$ servandis.

476 TROISlÈtfl PARTIE.

Lorsque les seigneurs de Bohême eurent appris la détention de Jean Hus^ ils écrivirent à l'empereur plusieurs lettres pour solliciter l'élargissement de leur compatriote ; mais ces lettres ne servirent qu'à le faire resserrer plus étroitement. Sur la demande de Paletz, il fut transféré au couvent des Dominicains, où la puanteur et les autres incommodités de sa prison le rendirent gravement malade. A la réception de cette nouvelle , les seigneurs de Bohême écrivirent à lempereur une autre lettre plus longue et plus ferme que les précédentes ; mais elle n'eut pas un meilleur succès que les premières : Hus demeura captif chez les Dominicains ; au bout de deux mois, il fut transféré chez les Franciscains , qui le gardèrent jusqu'au moment où il fut conduit au château de Gotleben.

Arrivée de Jérôme de Prague à. Constance.

Jérôme de Prague arriva quelques jours après à Constance. Jérôme, l'ami, le compagnon d'œuvre de Jean Hus, n'était pas ecclésiastique, mais seulement bachelier et mettre en théologie. Après avoir achevé ses études dans les plus célèbres académies de l'Europe , de retour en Bohême , il s'attacha particulièrement à Jean Hus, qu'il assista dans ses travaux (1). Lorsque celui-ci partit pour le concile, Jérôibe

(1) On prétend qu'il avait (ait cause commune avec deux étodiants anglais, qui parlaient librement contre le pape et sa cour. Ces deoK étrangers > assez bons peintres, avaient, dit-on, représenté Stfr.llf murs de leur cbambre , et avec la permission de leur hôte , JésosHCSMil entrant dans Jérusalem , monté sur une ftnesse , et suivi de ses disciples^ marchant nu-pieds ; et tout près d'eux le pape précédé de tamboun , d» trompettes , de gens armés , et monté sur un superbe cheval , lioul