EN ANGLETERRE

Le fidèle Godfrid , apostrophé sar l'échafaud comme un misérable hérétique, disait aux papistes qui Tinsultaient : (( Âh! ne m'appelez pas hérétique, mais plutôt serviteur inutile de Jésus-Christ ! » Le conseiller Bainham, brûlé àSmithfield , leur criait du milieu des flammes : « 0 vous, catholiques, vous cherchez des miracles, et vous ne voyez pas celui-ci ! Dans ce feu , je ne ressens pas plus de douleur que si j'étais sur un lit de plumes : il est pour moi comme un lit de roses. »

Comme Tévêque de Rochester sortait de la tour de Londres pour aller au supplice , il tira de sa poche. un Nouveau-Testament grec; et, levant les yeux au ciel, il pria le Seigneur de lui donner un passage qui le soutînt dans cette heure de la tribulalion. Ayant ensuite ouvert le livre, il tomba sur cette parole : Cest ici la vie éternelle de te connaître ^ toi y le seul vrai Dieu ^ et Jésus-Christ que tw as envoyé. Et il dit à ceux qui Tentouraient : a Béni soit le Seigneur, voilà qui suffit pour le temps et pour l'éternité I »

Henri VllI, protestant de nom^ papiste de fait, persécuta l'Eglise tout le long de son p^ne. Elle respira sous celui d'Edouard , son fils. Ce jeune prince mourut dans les sentiments d'une foi sincère; trois heures avant le solennel départ, il prononça cette fervente supplication :

« Seigneur! délivre-moi de cette misérable vie, et me réunis à tes élus. Seigneur I je remets mon esprit entre tes mains. Seigneur! tu sais combien je serai heureux d'être auprès de toi : cependant, ô mon Dieul si tu le juges convenable ^ renda-qioi la vie pour l'amour de tes élus. O Seigneur Dieu I bénis mon peuple et sauve ton héritage; ô Dieu I sauve toa peuple d'Angleterre que tu as choisi; ô Seigneur! gara oU&oe royaume et le délivre du papisme : malntiens-y la vraie. roligioiliy afin que mon peuple et moi puisaiODS louer ton

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saint Nom par Jésus-Christ. » Bientôt après, il s'écria dans les douleurs de la mort : « Aie pitié de moi. Seigneur! et reçois mon esprit! »

Ainsi que nous venons de le dire, FEglise de Dieu.avait eu quelque repos sous Edouard VI (1563). Sous Marie, sœur de ce jeune prince, la persécution ralluma toutes ses torches. Deux prélats tristement célèbres, Gardiner, évèqae de Winchester , et Bonner , évéqUe de Londres, se chargèrent d exécuter les affreuses vengeances de celle que Thistoire a jqatement surnommée la Sanguinaire.

Sous la main meurtrière de ces deux assassins mitres y tombèrent les réformateurs Latimer, évèque de Londres , et Ridiey, évêque de Worcester. Ils moururent en vrais lémoins du Fils de Dieu. Aussitôt la lecture de leur sentence achevée, Ridley dit aux juges : « Vous me chassez de votre compagnie; mais mon nom se trouve écrit où votre arrêt cruel me fera parvenir plus tôt que je n'y fusse arrivé, selon Tordre de la nature. » Sur le bûcher qui ne détruisit que leur corps, Toctogénaire Latimer adressa à Ridley cette prophétique parole : « Aujourd'hui nous allumons en Angleterre un feu, qui, je Tespère, ne s'éteindra jamais. » — « Ce même jour, dit le Martyrologe français, Tun et Fautre passèrent chevaliers de Tordre de Jé6us-Ghrist,étant attachés au mèaie poteau (1). »

Cranmer, archevèc|ue de Gantofbéry, tomba comme eux sous les coups de Marie. Il avait d abord signé un écrit où il disait rétracter, sous le nom d'erreurs, les salutaires vérités qu'il avait annoncées. Mais, semblable à Pierre dans «a,

(1) Gardiner mourut peu de temps après eux ; mais de quelle inoill le malheureux criait incessamment , dans les angoisses d'i^ne conscience troublée: Erravi cum Petto ^ non flevi cum Petto. «J'ai péché comme' Pierre, oiaîB je n'ai pas pleuré comme lui (1555). » ' *• ^ '

£N ANGLETEURE. 575

chute 9 il le fut aussi ds^s son relèvement. Peu d'heures avant sa mort, Granmer, les yeux baignés de larmes, prononça publiquement cette prière :

(( 0 Père céleste 1 ô Fils de Dieu, Rédempteur du monde I ô Saint-Esprit notre Sanctificateur ! un seul Dieu en trois personnes ! aie pitié de moi le plus indigne, le plus misérable des pécheurs. J'ai péché contre. le ciel et contre la terre plus que ma langue ne saurait l'exprimer. Ou irai-je ? où fuirai-je ? hélas I j'ai honte de lever les yeux au ciel ; et sur la terre je ne trouve, ni asile, ni secours. C'est donc auprès de toi , Seigneur 1 que je me réfugie ; c'est devant toi que jo m'humilie et que je dis : 0 Seigneur mon DiQu ! mes péchés sont grands, mais selon ta grande miséricorde daigne avoir compassion de moi. Ah ! ce n'est pas pour de petites offenses ou pour des fautes peu nombreuses, qu'a eu lieu le grand mystère de piété. Dieu manifesté en chair. Non, Père céleste ! tu n as pas livré ton Fils à la mort, seulement pour expier des fautes légères, mais pour couvrir les plus grands péchés, afin que le coupable puisse se tourner vers toi de tout son cœur, comme je le fais à présent. C'est pourquoi veuille avoir pitié de moi, mon Dieu! veuille avoir pitié de moi, à cause de ta grande miséricorde.... Et maintenant, 6 noire Pire^ qui es auxcieuXy qice ton Nom soit sanctifié^ » etc.

Cette prière achevée, Crànmer adressa au peuple de solennelles exhortations; il fit ensuite sa confession de foi ; puis il articula ces courageuses paroles : « Je passe maintenant à ce qui alarme ma conscience plus que tout ce que j'ai dit ou fait en ma vie, je veux dire à cet écrit contraire à la vérité, dont je suis i'autenr et que je désavoue ici publiquement, Tayaut fait contre ma conviction et par la crainte de la mort : aMssi celte main qui a péché sera-t-elle brûlée la première. Quant au pape, je le rejette ouvertement comme TAnli-

christ; je rejette aussi toutes les fausses doctrines qu'il proclame. »

A peine Cranmer eut-il dit ces mots, que de tous côtés le cri se fit entendre : « Ole , ôte Thérélique; ferme-lui la bouche! » Aussitôt le vénérable vieillard, saisi par ses ennemis furieux, est traîné au supplice. Au milieu des flammes qui le pressaient de toutes parts, Cranmer aussi immobile que le pieu auquel on lavait attaché, s écriait, les yeux tournés vers le ciel : « 0 Tindigne main droite I ô Tindigue main droite ! » Il mourut en répétant la prière du premier martyr de la foi.

D'autres confesseurs du Fils de Dieu le suivirent bientôt dans^ tourments d'un supplice passager, puis dans les délices d'une joie immortelle.

Laurent Saunders, embrassant le poteau, s'écria : ce Je te salue, cfdix de Jésus-Christ! je te salue, vie éternelle! » Jean Bradford(l) , oubliant ses propres douleurs, forlifiail un jeune homme de dix-huit ans assis tout près de lui sur la pile funèbre: <( Aie bon cosrage, disait-il à John Leafe, ce soir nous souperons ensemble avec le Seigneur. » — « Ils moururent sur le bûcher comme sur un lit d'honneur, » ajoute le Martyrologe.

Le docteur Farrar dit à une personne vivement touchée du genre de mort qu'il allait subir : « Si dans les flammes je fais le moindre mouvement, ne croyez point à ma doctrine. » Aussi Tongtemps que le feu dévora sa tente mortelle, l'intrépide évêque de Saint-David demeura parfaitement immobile. — «Adieu,' monde! » s'écria Elisabeth Folkes, en tenant embrassé la poteau fatal; « adieu, foi ! adieu espérance! charité, dois la biei^-venue! »

(1) Jean Bradford ne voyait jamais conduire un malIlBiilear au soppKce , , qu'il ne dit : (c Yoiià où irait Jean Bradford 8ai|s la grâce de Dléa I '•

KN FRANCK. tm

Marie mourul en 1558, laissant sa couronne à sa sœar Elisabelh, princesse protestante; avec Marie les espérances de Rome descendirent dans le tombeau.

A la même époque, la vérité de Christ pénétrait jusqu'au fond de TEcosse où la répandaient Patrick Hamilton [L'], George Wishart et Jotui Knox. Après avoir enrichi leur patrie de la perle évangélique, Hamilton et Wishart moururent de la mort glorieuse des martyrs, le premier en prononçant la prière d'Etienne : Seigneur Jésus l reçois mon esprit (1527); le second , en s'écriant : <( Ce feu tourmente mon corps, mais il ne saurait abattre mon esprit (1546). » Toutefois en Ecosse, comme en Angleterre, TEvanflile de Dieu triompha de Tépée et des bûchers (1560).

La Réformatiœi m France.

La France eut aussi sa riche .part du baptême de grâces que Dieu versait alors ^ur fOccident renouvelé. Jaques Fabri , Guillaume Farci , régent à Paris, le moine Martial et Gérard RufB , lun et l'autre docteurs de Sorbonne, gémissaient depuis longtemps de Fignorance et des abominations du clergé romain. Tous ensemble soutinrent Guillaume Brissonnet, évêque de Meaux, dans Texécution du dessein qu'il avait conçu de réformer son diocèse.

Bientôt- la persécution dispersa les pas.teurs; mais avec eux elle dispersa la vérité. Toutefois , en dépit de toute l'activité des adversaires, la semence évangélique continua de germer dajis le diocèse qui le premier Favait reçue. La Brie. fournit des prédicateurs à presque toute la France, et offrit à rEternel les nobles prémices des martyrs français du xvi^ siècda' Jean le Clère, Jaques Pavannes, Termite de