CHAPITRE VI

44. C'est se séduire soi-même, pensant être quelque chose, quoi-

qu'on ne soit rien (v. 3).

45. C'est se glorifier mal à propos , et se nioc]uer de Dieu (v. 4 et 7).

673 FRAGMKI^T

46. OêX voidoir 8e fendre agréable aox hommes charnels (v. 12].

47. C'est craindre la persécution pour la croix de Christ ( v. 12]. 4& Ces geiI6-là|ie gardent pas même la loi sur laquelle ils se fon-

âeiit(v. 13).

49. Us délirent charnellement de pouvoir se glorifier à notre occa-

sion ; ils cherchent auprès de nous leur propre gloire.

50. Tous leurs efîorls, hors de Christ, toutes leurs œuvres, toutes

celles qu'ils commandent, rien de tout cela n'a la moindre efficace (v. 15).

Note 1', page 5B3. — Fragment du Discours que Luther prononça à Wtttenberg^ à son Retour du Château de la Wart bourg (1522).

Ce discours est un résumé de l'Evangile; en voici quelques traits:

1 11 m'est encore donné de faire retentir l'Evangile à vos oreilles. Il vous est encore donné de profiter de mes exhortations. La mort viendra insensiblement, et nous ne pourrons plus nous faire du bien les uns aux autres. Combien n'est-il donc pas néceiSsairc que chacun de nous soit armé des pnncipes qui doivent le soutenir à cette heure redoutable I Ces principes, ce sont les grandes doctrines du christianisme ; en les recueillant dans votre mémoire, vous agirez en hommes sages, et vous serez forts contre les attaques de l'ennemi. Je vous les ai expliqués sorfvent dans des occasions précédentes , et vous m'avez accordé une aimable et indulgente attention. Aujourd'hui je serai aussi bref que possible.

» Et d'abord, que nous soyons de notre nature enfants de colère , et que toutes nos pensées , nos affections et nos œuvres ne nous servent de rien, c'est là une vérité fondamentale : nous devrions avoir toujours à notre disposition quelque passage solide de l'Ecriture qui la prouve. La Bible est pleine de déclarations qui renferment l'essence de cette doctrine; mais le troisième verset du II« chapitre aux Ephésiens va plus directement- à ce but. Imprimez-le dans votre esprit: Nous sommes tousy dit TApôtre, enfants ^de colère de noire nature.

» Secondement. Le grand et miséricordieux Jéhovah nous a envoyé son Fils unique, afin que nous crussions en lui, et que par la foi

D'UN JOISCOURS D£ LUTHEB. / « 073

en ce Sauveur , nous fussions affranchis de la loi du péché et devinssions les enfants de Dieu. A ceux qui croient en son Nom y dit saint Jean, il leur a donné le droit de devenir enfantfde Dtfn. ^our défendre cet article , nous devrions pareillement nous munir de preuves tirées de TËcriture, et qui , semblables au boucliar d^Achille, nous servissent à repousser les traits enflammés du malin. Cependant , pour dire la vérité , je ne vous ai point trouvés en défaut dans la connaissance de Tun ou de l'autre de ces poihts fondamentaux de la religion chrétienne. J'ai souvent prêché devant vous sur ces articles, et je n'ai pas honte de le reconnaître, plusieurs d'entre vous sont beaucoup plus en état que moi de les défendre par l'autorité de l'Ecriture.

» Mais il est un troisième point, mes chers amis, qui doit captiver toute notre attention , — c'est que nous devons nous faire du bien les uns aux autres , à Texerople de Jésus-Christ , qui nous a montré son amour par ses œuvres. Sans cet amour, la foi est une spéculation froide et de nulle utilité. Aussi saint Paul dil-il : QiMnd même je parlerais toutes les langues des hommes et celles des anges , et que j'aurais toute la foi jusqu'à transporter les montagnes, si je n'ai pas la charité , je ne suis rien. A cet égard , chers amis, vous êtes encore bien en arrière. Je ne puis même découvrir en vous la moindre trace d'amour : preuve évidente que vous n'êtes point reconnaissants envers Dieu de ses riches miséricordes.

» Prenez donc garde que Wittenberg ne ressemble à Capernalim. Vous pouvez discourir à merveille sur les doctrines que je vous ai , prêchéesj vous pouvez disserter ingénieusement sur la charité. Mais tout cela ne fait pas un chrétien. Le royaume de Dieu ne consiste pas en paroles , mais en vertu , c'est-à-dire en œuvres et en pratique. Dieu aime ceux qui accomplissent sa Parole dans la foi et l'amour , non ceux qui se contentent de l'écouter, et qui, semblables à des perroquets , ont appris à répéter couramment certaines phrases. Encore un mot: la fol sans amour est un songe, un fantôme de foi; ce n'est pas la foi véritable , comme lapparence d'un visage dans une glace n'est pas le vrai visage.

» En quatrième lieu , continue Luther , nous avons besoin de patience. Il faut qu il y ait des persécutions. Satan ne dort jamais. Il est toujours occupé à imaginer quelque chose de nouveau , pour exer* cer notre patience. Or, la patience produit l'espérance. Le chrcli n

irr4 LIITHBR KT L'ÉLECTEUR DE SAXE ,

apprend à remettre sa cause à Dieu ; sa foi augmente de plus en plus, il se fortifie de jour en jour.

» Leohrétieny aorichi de ces dons spirituels , songe peu à 8<m propre avantage; plein de bienveillance envers son^ frère, il renonce pour l'amour de lui à des choses qu'il serait libre de pratiquer. Tout m'est permis j dit saint Paul , mais tout ne convient pas. Tous n'ont pas fait les mêmes progrès dans la foi.

» Pour parler clairement, supportons les infirmités de nos frères , donnons-leur du lait pour nourriture. Ne soyons pas si égoïstes que de vouloir arriver seuls au ciel ; efforçons- nous de les gagner par l'amour et de nous en faire des compagnons dans le chemin qui mène aux demeures des bienheureux , quoique pour le moment ils soient peut-être indisposés contre nous. Si j'avais été au milieu de vous, lorsque dernièrement vous abolissiez les messes, j'aurais tout fait pour modérer votre impétuosité. Votre cause était bonne , mais vous l'avez soutenue avec trop de violence. Il y a , je l'espère , dans le parti opposé, plus d'un frère et d'une sœur qui nous apparti^i^ nent , et qu'il faut attirer à nous par des cordages d'amour. Que votre foi soit ferme -comme le roc ; mais que votre charité soit flexi* ble, qu'elle se plie aux circonstances de vos semblables. Quelquesuns ne peuvent que se traîner , d'autres marchent gatment , d'autres enfin sont légers au point de pouvoir presque voler. »

Note K' , page 664. — Luther et F Electeur de Saaoe , pendant la Diète (fÂugsbourg (1530).

Avant son départ pour Augsbourg , l'électeur avait ordonné des prières publiques pour le succès de la diète qui allait s'ouvrir dans cette ville , et il avait dit à quelques théologiens fidèles : « Vous voyez, mes chers Messieurs, à quelles extrémités il en faut venir pour la religion ; si vous vous croyez en état de soutenir tous les points controversés, tant mieux; sinon , prenez garde d'attirer sur mon pays aucun désastre. » A quoi les théologiens répondirent, qu'ils n'avaient garde de vouloir exposer son Alté&se Electorale ; et que , si elle ne jugeait pas convenable d'embrasser leur parti , ellq voulût bien leur permettre de paraître eux-mêmes devant l'empereur , pour rendre compte de leur doctrine. La belle réponse du prince saxon

PKNDANT LA DIËTB DAUGSDOURG. 670

prouva la réalité de son attachement à TEvangile : « A Dieu ne plaise, leur dit-il , que je sois exclu de votre société I je désire , au contraire, de confesser avec vous Jésus-Christ , mon Seigneur. »

A Augsbourg, l'électeur eut beaucoup à souffrir pour le nom du Sauveur. Instruit de la pénible situation de ce prince , Luther lui écrivit :

« Gracieux prince , Dieu favorise votre Altesse Electorale , puisqu'il lui a confié le riche trésor de sa Parole, et qu'il l'a estimée digne de souffrir pour son Evangile. — Le Dieu des compassions vous accorde une grâce plus grande encore , en faisant fructifier sa Parole dans les états de votre Altesse Electorale. On y voit éclore une jeunesse bien instruite dans le catéchisme. — Dieu édifie en votre sein toutes ces jeunes plantes , comme une preuve qu'il vous favorise. — C'est comme s'il disait ; « Eh bien , mon cher duc Jean 1 je te recommande le plus précieux de mes trésors , et mon jardin de plaisance. Tu %n seras le père , je 1 ai confié à tes soins ; tu seras honoré du titre de Jardinier et d'Intendant de la Maison du Seigneur. » — Mais l'affaire de certains princes est de gâter et de cor-' rompre. — Dieu ne les a pas estimés dignes de l'honneur de donner un verre d'eau froide à ceux qui croient en son Nom. Ils donnent , *^ au contraire , du vinaigre , de la myrrhe et du fiel à Jésus-Christ et à ses membres.

» Votre Altesse Electorale est sûre d'avoir pour elle les prières zélées et non interrompues de tous les vrais chrétiens. Or, nous savons que nos prières sont sincères comme notre cause est juste , ce qui nous fait espérer que Dieu les agréera et les exaucera. — Nous savons que la cause de nos adversaires est mauvaise. 11 leur est impossible de bien prier, n'ayant dans le cœur que ruses et artifices. Ils font tout dépendre de leur sagacité et de leur pouvoir. La chose est évidente aux yeux de tout le monde 5 aussi tout ce qu'ils machinent est-il un édifice posé sur le sablé. »

Dans ces jours critiques , Luther, comme on l'a vu, se montra toujours égal , toujours constant et inébranlable dans la défeose de la vérité. Une lettre qu'il écrivait de Cobourg à Brenz {Brentiui) , est une nouvelle preuve de son courage et de sa parfaite confiance au Seigneur ; puisse le beau sentiment qui l'a dictée , animer aussi tooBceux qui la liront I ^

» Grâce et paix en Jésus-Christ I — Mon cher monsieur Br^Mi

e76 LUTHER ET L'ELECTEUR DE SAXE, ETC.

jewois par votre lettre , par celle de Philippe et par d'autres encore^ que vous , aussi bien qu'eux , êtes trop en peine dans l'assemblée des faux dieux. Je crains que vous ne vous laissiez entraîner par l'exemple de Philippe. 11 est trop en sollicitude pour la paix et pour nos enfants , ce qui n'est sans doute pas contraire au christianisme , mais son zHe n'est point sage. Que pense-t-il donc ? S'imagine*t-il que ce sont les soucis de nos ancêtres qui nous font exister et qui nous ont amenés au point où nous sommes ? — Dieu ne mourra pas avec nous; il ne cessera pas d'être le Dieu qui gouverne et dirige jusqu'aux pensées. Le grand-prètre Héli s'imagina que c'en était (ait du royaume d'Israël , parce que les Philistins avaient pris l'arche de rEtcrnel. Aussi tomba-t-il lui-même , et, dès cette heure, le royaume d'Israël commença à fleurir. — Quand les papistes eurent brûlé Jean Hus à Constance , il semblait décidé que le pape serait réputé Dieu; cependant il n'a jamais été plus méprisé que depuis lors. — » Pour moi , que je meure naturellement , ou qA je sois mis à mort [)ar la main des papistes, je serai le courageux défebseur de notre postérité. — Je sais quelqu'un qui dira . Où est ton frère Ahel? Celui-là les rendra fugitifs et vagabonds comme Caïn. Qu'aurions-nous be- A soin d'un Dieu pour cette vie seulement , où ceux qui ne le connais-

sent pas sont les plus heureux ? Mais s'il y a un Dieu , et s'il est le seul Dieu, nous vivrons non-seulement dans le temps, mais surtout dans l'éternité où il vit lui-même. Si ce que je dis est vrai, que nous importent les menaces et les fureurs de ces idoles qui s'en vont mourir, et qui sont déjà mortes? Celui qui m'a créé, sera le père de mon enfant , le mari de ma femme , le magistrat de ma patrie, le pasteur de ma paroisse, et il en fera les fonctions beaucoup mieux que moi. — Nos enfants sont à l'abri du premier commandement , qui dit : Je fais miséricorde en mille générations à ceux qui nCaiment et qui gardent mes commandements, — Si nous sommes tous m^isables, il ne faut pas mépriser les psaumes , ni les apôtres, ni Jésus-Christ, qui nous fournissent une source si abcmdante de consolations , d'instructions et de motifs à la confiance et à la prière. Prenez courage , ne craignez point j espérez j attendez y soyez tranquilles j ne vous laissez point effrayer (1). Si nous ne croyons pas à ces paroles , nous ne croirons

(l)Deai.,XXXU, 6.