IV PRÉFACE

£n ce qui concerne l'objet qui excite le plus Tintërêt des étrangers, c'est-à-dire, la lutte que cette église a dû soutenir pour la défense, soit de «sa propre existence, soit de la dfbctrine catholique sur la grâce et sur les principaux points de la morale chrétienne, contre les efforts réunis des ministres de la cour de Rome, et des jésuites, l'histoire de M. Dupac peut être considérée comme complète, puisqu'elle en présente les deux seules phases que cette église puisse parcourir jusqu'à ce qu'il plaise au Seigneur de faire juger sa cause.

La première de ces phases commence sous Sasbold , en 1592, lorsque l'église d'Utrecht, à peine échappée au naufrage dont elle avait été menacée pendant l'époque orageuse de la révolutioiv dans les Sept-Provinces sous Philippe II, reçut dans son sein les membres de la trop fameuse société des jésuites. Ces pères, par la même ambition démesurée qui causa enfin leur suppression sous Clément XIY, 7 furent, dès leur première entrée, comme les mauvaises humeurs dans le corps humain. Par leur esprit d'indépendance , et les excès de toutes espèces , dont ils se rendirent coupables, ils causèrent une lutte dans laquelle l'église d'Utrecht n'eut pas trop de toutes les forces que les temps d'épreuve et de tribulation avaient renouvelées en elle.

' Les prélats successivement placés à la tête de cette église employèrent tous les moyens que la charité peut suggérer, pour amener ces pères à de meilleurs sentiments; mais tout ce qu'ils purent faire, ce ûit de reculer d'un siècle l'édat du schisme déplorable qui ouvre la deuxième phase de la cause de l'église d'Utrecht.

Ce fut vers le commencement du 18<* siècle que l'orgueilleuse société recourut au schisme ouvert , pour se venger de la résistance du clergé qtd l'empêchait de soumettre l'église d'Utrecht. Dans la profondeur de ses conseils, Dieu le permit ainsi pour susciter dans son Église un corps d'hommes qui, prenant la défense des vérités précieuses auxquelles les jésuites avaient donné atteinte, pussent entrer en possession du riche héritage