AUX NOVICES DE LA PROVINCE DE FRANCE
Ces pages sent pour vous.
Elles n'ont pas la prétention de dire tout ce que l'Ordre de Saint- Dominique a fait en France depuis sa fondation. Il faudrait, pour oc faire, non pas le travail d'un seul, mais bien celui d'une société d'ouvriers.
Nous avons simplement glané , dans le champ du Père de famille , les épis les plus beaux , un peu dispersés jusqu'ici. Nous en avons fait une gerbe et, de tout notre cœur, nous vous i'oflErons. Vous y verrez, dans ses grandes lignes, ce qu'est l'Ordre de Saint -Dominique, ce qu'il a été sur le territoire français, ce qu'il y a produit de grand.
Vous y verrez aussi, — car la faiblesse humaine porte également de graves leçons, — les fautes commises, fautes disciplinaires surtout, qui vous montreront nettement ce qu'il n'est pas' permis de faire. Nous estimons qu'il vaut mieux les regarder en face.
Notre joie fut grande, cependant, de constater que, dans les périodes les moins ferventes, il y eut toujours, parmi les Dominicains français, des âmes très saintes, pénétrées de l'esprit de saint Dominique et désireuses de le faire revivre dans sa plénitude.
Cet humble travail n'a qu'un but : être utile.
En le feuilletant, vous connaîtrez peut-être davantage le sens de l'Ordre et, le connaissant mieux, vous Taimerez plus profondément.
Pour plus de clarté, nous avons divisé cette Histoire abrégée en huit périodes, qui comprennent chacune un trait caractéristique de T Ordre en France. Chaque période est subdivisée en plusieurs paragraphes assez brefs. De cette façon, sans que l'ouvrage soit un manuel proprement dit, il sera facile d'étudier tel ou tel point de notre histoire.
Pour toute la documentation, sauf indication spéciale, il faut se reporter à Y Histoire des Maîtres Généraux^ où les mêmes questions sont traitées plus au long. Pas toutes, cependant, et spécialement la huitième Période, celle de la Restauration par le Père Lacordaire.
Nous laissons cette Histoire abrégée de U Ordre entre vos mains et, par vous, à la Province de France, comme un merci très ému et très reconnaissant pour tous les bienfaits que nous en avons reçus.
Nous prions ceux cpii liront ces pages de nous recommander à la miséricorde de Dieu.
Flavigny, 25 mars 1919.
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