LE TRAITÉ DE BRÉTIGNY

Tout en délivrant la France d'un trsdtre^ la mort d'Etienne Marcel ne la sauvait pas des entreprises du roi d'Angleterre.

Jean le Bon était toujours prisonnier; le Dauphin, régent du Royaume, peu armé contre Edouard III. U put cependant se débarrasser, en partie du moins, des attaques de Charles le Mauvais qui, sans cesser de tiamer des intrigues contre la couronne, se détacha des Anglais.

Le 28 octobre 1359, Edouard 111 débarquait à Calais. Fort de la valeur de ses troupes, fort égalen^ent du traité arraché à Jean le Bon, qui lui livrait les trois quarts de la France, il peni^ait vaincre sans combattre. Son objectif était Reims, où il voulait se faire couronner. Edouard ne put pas forcer les portes de la ville. Le vide se fît autour de lui. Il ne rencontra dans les campagnes ni soldats ni paysans. Pas de vivres non plus. 11 se trouvait comme dans un désert. 11 put cependant hi^^erner en Bourgogne , où son armée s'empara de l'abbaye bénédictine de Fiavigny. Elle fut prise au commencement dB 1360 par Jean de Harleston, écuyer d'Edouard 111. On y fit xm si riche butin, que l'armée anglaise en fut défrayée pendant un mois.

Au printemps, Edouard 111 se dirigea vers Paris. Là encore la tactique du vide produisit le même efifet désastreux. Cependant le Dauphin, qui se trouvait dans Paris, n'était pas rassuré. L'afSlux des paysans avait été tel que là famine menaçait la capitale. Jean de Venette dit dans sa chronique que, le jour de Pâques, il vit dix curés de campagne célébrer la messe dans l'église de son couvent ^

•atourés des fidèles de leurs paroisses. Le Dauphin fit donc des propositions de paix à son rival. Ebranlé de son côté et vivement sollicité par le Pape Innocent VI, Edouard consentit à entrer en pourparlers. Le Pape désigna pour arbitre de la paix trois nonces : Audoin de la Roche, abbé de Gluny ; Hugues de Genève, fils d'Amédée II comte de Genève, et Simon de Langres, Maitre des Prêcheurs. Ce dernier se trouvait à Paris. L*oeuvre, certes, était importante , et le choix d'Innocent VI plaçait Maitre Simon en première vue.

Les délégués d'Edouard III et les trois nonces du Pape s'abouchèrent une première fois le Vendredi saint, 9 avril 1360, à la maladrerie de Longjumeau; puis, les négociations se poursuivirent à Chartres. Sans succès, du reste, car Edouard III ne voulait à aucun prix renoncer à ses prétentions sur la couronne de France. Afin de forcer les nonces pontificaux à fléchir, il mit le siège devant Paris. Si l'Anglais entrait à Paris, la France était perdue. Le Dauphin n'eut point peur. Il put affamer l'armée anglaise en ordonnant aux paysans de fuir avec leurs provisions. Commencé le 8 avril, le siège fut levé le 12. C'était un échec humiliant pour Edouard III. Où qu'il passât, lé vide se faisait devant lui. De sorte que, sans vivres au milieu d'un pays hostile, il dut baisser le ton. Ce fut lui qui, à son tour, demanda la paix.

Les trois nonces furent pressentis. Pour eux c'était une bonne fortune, car leur rôle devenait meilleur. Edouard III ne pouvait plus parler avec la même fierté. Il demeurait toutefois le plus fort, puisque le roi Jean le Bon était toujours son prisonnier et que l'armée anglaise, même affamée, n'en parcourait pas moins le territoire français, comme une armée victorieuse.

Cette double situation donne le sens du traité de Brétigny. Nous y voyons les hautaines exigences qui correspondent à la supériorité incontestable des Anglais dans.