MAÎTRE SIMON DE LANGRES ET ETIENNE MABCKL

Les faits dont il va être question , pour politiques qu'ils soient, n'en relèvent pas moins de l'Histoire dominicaine française.

Edouard III, roi d'Angleterre, prétendit, à la mort de Charles IV, roi de France, avoir droit à la couronne de France. Malgré ses désirs et ses' menaces, les Français, fidèles à la loi Salique, proclamèrent Philippe VI de Valois, qui se fît couronner à Reims, le 29 mai 1328. La France restait aux Français. Mais Edouard III ne l'entendit pas ainsi. Après d'inutiles débats, vers les fêtes de la Toussaint de 1337, l'Anglais envoya à Paris Tévêque

de Lincoln porter à Philippe VI ses lettres de défl. C'est le commencement de la guerre de Ce^t ans.

Philippe VI trouva près de lui , dan^ sa propre famille , un autre ennemi, Charles ^de Navarre, dit le Mauvais et bien dit. Il était ^etit-fils de Philippe le Bel, par sa mère Jeanne de France. Lui aussi prétendait à la couronne. Il fit alliance secrète avec Edouard III. Cette alliance est certaine. Le Père Denifle en a donné des preuves irrécusables dans sa Désolalion des Églises en France pendant la guerre de CéUt ans. Jean le Bon mit fin aux intrigues secrètes de Charles de Navarre en lé faisant arrêter luimême à Rouen. Mais ses partisans passèrent bruyamment du côté des Anglais. ^

Six mois après, le 19 septembre 1356, l'armée de Jean le Bon était battue et anéantie près de Poitiers. Jean le Bon était prisonnier des Anglais, prisonnier son fils Philippe, prisonniers les grands seigneurs que la mort avait épargnés. C'était le désastre irréparable. La France en fut cruellement émue.

Quelques hommes, profitant de ce désarroi national, voulurent, sous prétexte de donner au peuple plus de liberté, mais certainement pour remplacer Jean le Bon par Charles de Navarre, s'empaçer du Gouvernement. Il s'agissait bien à l'époque de mouvement démocratique ! Les documents sont là qui accusent formellement Etienne Marcel , prévôt des marchands à Paris , et B^obert le Qpq , évêque de Laon, de haute trahison. Ces deux complices parvinrent à faire évader Charles de Navarre du château d'Arleux. De sorte que le Dauphin, seul chef légitime de la France, vit se soulever contre lui, quand"* l'ennemi national était aux portes de Paris, ceux que le Père Denifle appelle justement les trois démons de la Fraûce ; Charles de Navarre, Etienne Marcel et Robert le Coq.

L'Université de Paris, dont l'autorité était grande, fut sollicitée de se rallier à leur cause, celle du Mauvais. Les

Maîtres refusèrent. Trahir son pays en plein désastre, c'est le trahir deux fois. Aucun d'entre eux ne voulut s'associer à une pareille félonie.

Cependant on tenta de pacifier les esprits en concluant un accord entre le Dauphin et Charles le Mauvais. Il fut décidé que des représentants de l'Université et ceux d'Etienne Marcel entreraient en pourparlers avec le Dauphin. Décision épineuse qui plaçait sur le même rang les fidèles sujets du roi de France et ses adversaires révoltés. Les vues n'étaient pas les mêmes.

Maître Simon de Langres fut désigné comme chef de la députation de l'Université. A ce titre, il eut la délicate mission de haranguer l|e Dauphin. 11 le fit avec respect, mais aussi i^vec franchise. A l'époque, un fidèle et loyal sujet pouvait dire au chef de l'État ce^qu'il croyait bon et utile de faire. "ïln somme. Maître Simon demandait au Dauphin de se réconcilier avec Charles le Mauvais. Pour sauver la France, il fallait d'abord que la fanulle royale fût unie. Principe excellent! Mais si Maître Simon avait pu lire dans le cœur d'Etienne Marcel et de ses partisans, il se fût aperçu de sa candeur personnelle. Ni Charles le Mauvais ni Etienne Marcel ne voulaient un accord qui maintînt sur le trône Jean le Bon ou le Dauphin. C'est le trône qu'ils exigeaient. Oe fut l'erreur candide de Maître Simon, peu habitué, sans doute, aux perfidies de la politique. Il n'eut point de succès.

Quelques jours après, Etienne Marcel faisait entrer dans Paris Charles le Mauvais, 12 mars 1358. Le Dauphin se réfugia à Compiègne. Etienne Marcel osa demander Taide des Anglais. Heureusement, un bourgeois, Jean Maillard, s'aperçut de la trahison. Il courut dans les rues de Paris en criant : « Mont -joie Saint- Denis! Au roi et au duc! » Etienne Marcel, traître à la France qu'il livrait aux Anglais, fut tué à la bastille Saint- Antoine, 21 juillet 1358. Les Anglais n'entrèrent pas dans Paris.

ta^ HISTOIRE ABRËGÉB