LE CHAPITRE DE 1611 A SAINT-JACQUES DE PARIS

Il y avait, en 1611, deux cent soixante -huit ans que le Chapitre général ne s'était tenu à Paris. Le dernier datait de 1343, pour Télection de Maître Pierre de Baume -les- Dames. Cette longue interruption est due aux guerres qui dévastèrent la France : guerre . de Cent ans , guerres religieuses, et finalement à la rivalité espagnole. Cette fois encore, TEspagne fut battue par la diplomatie française. Henri IV tenait singulièrement à la réunion du Chapitre à Paris ; il l'obtint, mais n'en jouit pas, car il fut assassiné, en 1610, avant les sessions capitulaires.

Saint- Jacques était loin d'être en état convenable pour recevoir les Pères du Chapitre. Toujours besogneux, le couvent n'avait pas pu, faute de ressources, terminer la cons-

truction des Ecoles de Saint-Thomas, commencée en 1550. L'évêque de Paris, Henri de Gondi, permit aux Pères de faire des quêtes dans les paroisses afin que tout fût prêt pour le Chapitre, La grande salle des Ecoles, où les séances devaient avoir lieu, put être aménagée. Elle était décorée de magnifiques verrières qui portaient les noms et les armes des donateurs. Malgré Taffluence des dons, le couvent de Saint-Jacques acheva de se ruiner.

Les Ecoles de Saint -Thomas étaient situées entre Téglise et Tinfirmerie, vis-à-vis la porte de Sorbonne qui ouvrait sur la rue de Cluny.

Maître Galamini arriva à Saint -Jacques le 12 janvier 1611. L'accueil des Pères fut solennel, mais discret. Ils redoutaient la fermeté du Maître, qui voulait remettre au point la discipline régulière. Or Saint -Jacques, tout en faisant partie de la Congrégation gallicane, bien déchue de sa ferveur première, était loin d'être observant. Aussi le Maître ne fut pas satisfait.

A la cour, la réception eut un caractère plus gracieux. La régente, italienne comme Maître Galamini, lui fît don de trois cents écus pour sa dépense personnelle et de mille pour les frais du Chapitre. Plus de quatre cent cinquante religieux y vinrent. Il y en avait de toutes les nations.

Comme tous les Chapitres, celui de 1611 se composa de fêtes, de soutenances doctrinales et des sessions d'affaires réservées aux Définiteurs. Les fêtes furent magnifiques, relevées par la présence de la reine régente, Marie de Médicis, du roi Louis XIII et de la reine Marguerite. Nicolas CoefFeteau, Prieur du couvent, dirigeait aimablement toutes ces pompeuses réjouissances : messes, processions, sermons, soutenances et banquets.

Les plus illustres Docteurs de l'Ordre étaient présents ; si bien que l'Université voulut prendre part aux soutenances théologiques, qui s'annonçaient brillantes. Franciscains,

Carmes et Jésuites s'inscrivirent également. Ces toiirnois intellectuels font honneur à l'activité scientifique de Tépoque. Ils faillirent devenir tragiques.

Sans entrer dans le détail des faits , largement racontés dans Y Histoire des Maîtres Généraux, je dirai simplement le nécessaire.

Un religieux de Cologne présenta pour une soutenance vingt-trois thèses dont trois sur Tautorité du Fape. Fidèle à la doctrine dominicaine, Frère Guibert de Rosenbach prétendait, à juste titre, affirmer et soutenir que Tautorité du Pape est supérieure, de droit, à celle des Conciles, et que le Pape, dans ses décisions concernant la foi, jouit, par droit divin, de Tinfaillibilité personnelle: deux principes contraires à renseignement officiel et séculaire de l'Université de Paris.

Aussi l'énoncé de ces thèses jeta la perturbation chez les Maîtres. Ils en appelèrent à la régente, au roi, comme d'une injure personnelle. A vrai dire, cet argument est assez faible en théologie. Mais les Maîtres avaient tellement peur d'une défaite qu'ils menèrent grand bruit et obtinrent du roi que la soutenance serait interdite. Il edt été plus noble de combattre la thèse. La force n'atteint jamais une vérité.

A force de pourparlers, on usa d'un moyen terme, dû à une habile manœuvre de Nicolas Coeffeteau. Il fut décidé que la soutenance aurait lieu, mais sans argumenter sur les thèses incriminées.

Dangereux expédient, en somme, concession pire encore, car les esprits étaient excités au point de perdre toute mesure. Malgré les efforts de Nicolas Coeffeteau, les fameuses thèses furent jetées dans la mêlée et furent cause de violentes discussions.

L'Université ne voulut point baisser pavillon. Ses Docteurs soulevèrent une telle tempête que l'on ferma les Ecoles de Saint-Thomas. Toutes les soutenances furent

interrompues et ne reprirent, par ordre du roi, que sous condition. On retrouve dans ces scènes Tesprit arrogant d^s Maîtres de Paris qui entendaient faire la loi dans rÉglise. Refusant au Pape Tinfaillibilité , ils la prenaient pour eux-mêmes. Devant le Saint-Siège, l'Ordre de Saint- Dominique était à l'honneur.