INFLUENCE DE LA RESTAURATION DU PÈRE LACORDAIRE
SUR l'ordre de saint- DOMINIQUE
En 1838, s'était célébré à Rome le premier Chapitre général réuni depuis la Révolution. On y choisit pour Maître de l'Ordre le Père Angelo Ancarani, de Faenza. Ce Chapitre accuse de façon effrayante la ruine de l'Ordre
1 P. Chocame, le Père ff.-JD. Lacordaire, I, p. 334.
de Saint- Dominique. Ce n'est plus qu'une ombre. Il a Tair d'un convoi funèbre.
On y comptait huit Provinciaux italiens, le Provincial d'Irlande, celui d'Angleterre qui n'était que titulaire, le Vicaire Général de Malte, quelques Définiteurs de ces mêmes provinces, c'est tout.
En France, plus de Dominicains : ruine complète.
En Espagne, plus de Dominicains : tous supprimés et dispersés, sauf pour les Philippines.
En Portugal, plus de Dominicains : ruine complète.
En Danemark, Suède et Norvège, plus de Dominicains : ruine complète.
En Allemagne, en Angleterre, en Hollande, quelques Dominicains, mais la plupart dispersés.
En Irlande même, quelques Dominicains. D'autres, de la même nation, plus nombreux à Rome, Louvain et Lisbonne.
En Belgique, quelques Dominicains.
En Autriche -Hongrie, quarante Dominicains.
En Bohême, quarante-trois Dominicains.
En Pologne, Russie et Lithuanie, quelques Dominicains.
Les provinces de l'Amérique du Sud, subissant le contre -coup des idées révolutionnaires d'Europe, étaient ou détruites ou considérablement amoindries. Les Pères s'y trouvaient peu nombreux.
Aux Etats-Unis, une province commençait timidement. Elle n'avait encore que de rares religieux.
En somme, à part la province des Philippines, où les religieux missionnaires demeuraient assez nombreux, l'Ordre n'était plus constitué dans ses cadres anciens qu'en Italie. Je dis : ses cadres, car, quoique les provinces italiennes fussent encore en nom et en titre, les Pères réunis dans les couvents étaient peu nombreux et la plupart avaient abandonné la vie commune.
Ce tableau n'est nullement poussé au noir. Il dit à peine
la réalité exacte. L'Ordre de Saint- Dominique chancelait sur ses bases. Il fallait pour le soutenir et lui rendre sa vitalité première une sève nouvelle.
Joyeusement et rendant grâces à Dieu, je constate que cette sève nouvelle intensive et expansive lui vint d'abord, comme de sa source première, de la vocation du Père Lacordaire, vocation courageuse, brillante et sainte; puis, dérivant de lui, de la puissante impulsion d'un de ses fils les plus vénérables et les plus illustres : le Père Jandel.
Le Père Lacordaire a l'honneur d'être l'initiateur hardi de la renaissance de TOrdre dans le monde entier; le Père Jandel, la gloire de l'avoir magnifiquement réalisée. Toutes les provinces dominicaines sont redevables au Père Jandel : ou bien il les a rétablies, ou bien il leur a rendu une vitalité plus vigoureuse. Il suffit, pour s'en convaincre, de lire sa vie par le vénéré Père Cormier. Rien de plus instructif sur ce sujet; rien qui confirme de façon plus absolue nos affirmations.
Le Père Jandel lui-même, par la sainteté de sa vie et par son œuvre universelle de restauration dominicaine, est le plus beau fleuron de l'Ordre en France. Avec lui, dans le même courant de sainteté et d'action universelle sur la famille dominicaine, se place de droit le Père Cormier. Son œuvre est connue de tous. Les deux sont français, les deux sont nés de la vocation du Père Lacordaire. Par eux, cette vocation a produit tous ses fruits, fruits plus abondants que ceux qu'il pouvait légitimement espérer.
Aujourd'hui, l'Ordre compte vingt-neuf provinces, plus les Vicariats de Naples et du Mexique, avec les Congrégations de Saint-Marc et de l'Amérique centrale. Joignons-y la Congrégation du Tiers Ordre enseignant. Le chiffre des . Dominicains dans le monde, d'après le dernier recensement de 1910, atteint à peu près cinq mille. Les
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Dominicaines sont beaucoup plus nombreuses. Je crois qu'on peut les évaluer, toutes Congrégations comprises, au moins à vingt mille.
Nous sommes loin, très loin, de Tindigence du Qiapitre de 1838.
La restauration du Père Lacordaire , tant pour la France que pour les autres provinces de TOrdre, est la plus glorieuse et la plus féconde de toute l'histoire dominicaine^
