MÉCONTENTEMENT CHEZ LES MÉTIS

63. Le Monopole de la Traite dés Fourrures. — Une crise aiguë devait auparavant agiter le monde politique de: la Rivière-Rouge. Depuis que la compagnie de la baie d'Hudson avait absorbé sa rivale en 1821, elle s'était montrée de plus en plus stricte dans l'application des droits qu'elle faisait dériver de sa charte. Bien que la validité de ce dernier document fût contestée, ses fonctionnaires ne permettaient à personne de vendre, ou même de posséder, aucune fourrure, et ils n'avaient pas craint de recourir à des mesures de la plus grande sévérité envers ceux qu'ils regardaient comme coupables de violer leurs droits à ce sujet. ot. |

Un état de mécontentement général en était résulté, dont l'expression se fit jour en 1849. Pour prévenir tout soulèvement de la population, la compagnie avait fait venir à grands frais d’Angleterre une troupe de 500 mili- ‘taires qui étaient restés quelque temps dans la colonie.

—Bans l'automne de.1846, %o soldats en retraite étaient

venus-les remplacer, et'leur nombre avait, l’année suivante, été doublé par l’arrivée d’un nombre égal de vété-

‘Histoire de l'Ouest Cana er? $

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rans, gens pour la plupart assez duite d'un major Caldwell.

peu paisibles, sous la con-