RADISSON ‘ET- DESGROSEILLERS

teurs » de fourrures passèrent en Angleterre, oùils arrivè-

rent le 25 octobre 1665. FT Là, ils ne se firent pas scrupule ‘de se mettre au service de ce pays, bien. .qu'il fût alors èn mauvais termes avec

leur propre patrie. Ils s'abouchèrent avec le prince Ru- -pert, cousin--de Charles IT, roi d’ Angleterre et, par suite

CARTE DE LA BAIE D'HUDSON, l 7

de leurs descriptions dés richesses ‘en pelleteries des pay

qu'ils avaient parcourus, ils parvinrent à équiper deux navires, le Eaglet, capitaine Stannard, et le Nôn-Such, sous le commandement du capitaine Zacharie Gillam, et partirent pour la baie d'Hudson 1e 3 juin 1668.

-… 8. Fondation de la Com : d Baie La tempête ayant séparé les Re sac le Non- Such,

qui portait Desgroseillers, put seul'se rendre à destination. Desgrôseitiers bâtit alors sur 1&-baie-un-poste de traite——

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| ‘ : ne TX 8 | HISTOIRE DE L'OUEST CANADIEN

qu'il appéla fort Charles; puis, après un commerce des plus lucratifs % avec les indigènes, il retourna en Angleterre dans l'été de 1669.

‘Ce succès donna lieu à Ja fondation de la puissante cor poration qui, sous le nom de compagnie de la baie d'Hudson, devait avoir une si grande influence sur les destinées de l'Ouest canadien. Charles ÎI Jui octroya, le à mai 1670, une charte des plus généreuses, et mit à sa tête le prince Rupert et d’autres nobles, avec un certain nombre de marchands de Londres, tout en laissant à‘son service les aventuriers français dont l'intervention avait occasionné sa , fondation. :

En peu de temps, des navires chargés de provisions et. d'articles de commerce destinés aux sauvages furent expédiés de ja capitale anglaise, où ils revenaient avec des Aourrures de toutes sortes que les représentants de la com-,

; Pagnie avaient obtenues aux forts, ou comptoirs, qu'ils

, établirent sur la rivière Albany, à l'île Hayes, à la rivière

. / Rupert, à Port Nelson et à New Severn, Les Esquimaux,

Îles Cris et les Montagnais furent les premiers à bénéficier

/ de ces fondations, et le premier gouverneur local fut un

. nommé Charles Bailey qui, de concert avec Radisson et

son neveu Jean-Baptiste Desgroseillers, fut mis à Ja tête ‘du fort Charles. Ù ‘

g. Nouvelles Preuves d'Inconstance. — Cependant les Français du Canada dispuiaient aux Anglais le drait d'’établir des forts de traite dans un pays qu'ils considéraient comme leur appartenant. Ils purent d'autant plus facilement affirmer ce droit, réel ou supposé, que Radisson et Desgroseillers, négligés par ceux vers qui le dépit les avait seul poussés, étaient en 1674 retournés au service de la France, qu'ils n'auraient jamais dû quitter. Représentant la compagnie du Nord, nouvellement fondée dans

qu'une place importante sur la baie, Port Nelson. Ro —-

Le.

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ce pays, ils arrivaient en 1682 dans deux grandes barques en face du fort Charles; puis, passant outre, ils entraient dans la rivière Hayes, où ils érigeaient un poste qu'ils appelèrent fort Bourbon. ‘Peu après, ils trouvèrent un rival dans la personne du gouverneur Bridgar, de la compagnie de la baie d'Hudson, près duquel ils exagérèrent habilement leurs propres ressources pour se protéger contre leur faiblesse réelle. Cette conduite n’empêcha pas Radisson de repasser en 1684 au service des Anglais et de s’emparer au fort Bourbon de 20.000 pièces de fourrures que son neveu, le jeune Desgroseillers, dut lui livrer. - -e

10. Hostilités à la Baie d'Hudson. — [ndignés de pareils procédés, les Français du Canada résolurent d’agir par eux-méêmés. En 1686, le chevalier de Troyes se rendit de Montréal à la-baie, à la tête de 80 compatriotes, parmi

lesquels se trouvait uñ audacieux du nom de Le Moyne,

d’Iberville, et, tombant à l’improviste sur le fort Hayes, 1. s’en empara avant que ses défenseurs fussent revenus de leur surprise. Les forts Charles 6t Albany eurent bientôt le mème sort, pendant qu'un des vaisseaux de la compa-

“gnie anglaise dévetiait la proie d'une poignéeide Frânçais

commandés par d’ Iberville. Il ne restait, plus aux Anglais loin du fort Bourbon. ee

En 1689, lintrépide d'Iberville ‘défendit-avec SUCCès contre une attaque de, ces derniers le fort Albany, qui tom-

ba plus tard entre.leurs mains, pour être ensuite repris

par les Français et finalement-(1692) par une force imposante d’Anglais, qui redevinrent les maîtres sur la baie. Maïs en 1694 d'Ibérville s’empara dù fort Bourbon; puis, en 1697, fit“ dans ces parages des capiures qui jetèrent le plus vif éclat sur/ les armes françaises. Avec un seul vaisseau, le Pélican qui n'avait que 5o canons, il eut le

Histoire de l'Ouest Canadien, 2

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\ courage d'attaquer trois navires anglais qui en portaient 124. Ïl en coula un et reçut la soumission de l'autre, pendant que le troisième parvenait à s'évader; après’ quoi l'audacieux marin s’emparait du fort Nelson.

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Cette même année 1697, le traité de Ryswick, confirmait la France dans la possession de la baie d'Hudson, qui, en 1713, devait être finalement rendue à l'Angleterre par le traité d'Utrecht. ——

11. Explorations anglaises et françaises. — Cette dernière puissance profita de, l'espèce de paix qui s’ensuivit “pour faire explorer cette mer intérieure en vue d'y décou-

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RADISSON ET DESGROSEILLERS Al

vrir un ‘passage vers l'océan Pacifique, ou la « mer de l'Ouest », comme on disait alors. Ses principaux représentants dans ces régions glacées furent les capitaines James . Knight, Georges Barlow et surtout Christophe Middleton, tous au service de la compagnie de la baie d'Hudson.

Nous pourrions mentionner aussi les explorations, ou plutôt vagabondagés, d'un nommé Henri Kelsey, jeune homme qui, en 1691-92, suivit des bandes d'’Indiens dans l'intérieur des terres et fut comme le précurseur d'un véritable explorateur du nom d'Antoine Hendry, qui devait se rendre (1754-55) de la baie d'Hudson au pays dès Pieds- Noirs, dans ce qui est aujourd'hui l'Alberta.

De leur côté, les Français cherchaient aussi la « mer de l'Ouest », mais par la voie de terre. Zacharie de la Noue, un des adversaires des Anglais lors des démêlés de la baie d'Hudson, établit dans ce but (1717) un poste sur le lac Supérieur qui devait plus tard devenir fameux sous le nom de fort William. Il prépara ainsi les voies au véritable découvreur de l'Ouest canadien, le grand Lavérendrve.

QUESTIONNAIRE

1. Qui furent les -premiers-blancs du pays et quel mobile les y conduisit (6) ?

“2. Pourquoi se mirent-ils au service des” Anglais (7)?