RADISSON ET DESGROSEILLERS

6. Premiers Blancs. —— Cette population primitive coulait ainsi ses jours dans une succession de paix et de guerre lorsqu'elle apprit peu à peu que, bien loin‘ dans le sud, des étrangers au visage pâle et barbu avaient fait leur apparition au milieu des Indiens.

Les premiers qu'on vit jamais dans ce qui est aujourd'hui l'Ouest canadien furent deux Français catholiques, Pierre-Esprit Radisson, ‘natif de Paris, et Médard Chouart, dit Desgroseillers, qui venait de la Touraine. Ce premier contact entre les deux blancs et des représentants de la nation crise parait avoir eu lieu dans l'hiver de 1659-60. L'amour des aventures et du gain provenant du commerce des fourrures était 8 mobile qui porta plus tard ces étrangers à se diriger vers l# baie d'Hudson, découverte en 1610 par Henri Hudson. Ils paraissent avoir atteint son exirémité méridionale, la baie James, un peu avant l'été de

5. Trausiuges. — Les deux aventuriers étaient arrivés à ce point au cours d’un voyage entrepris malgré le gouverneur du Canada. À leur retour, ils furent privés par celui-ci d'une grande partie des: fourrures qu'ils avaient acquises en chemin et de plus condamnés à payer une amende de 14.000 livres. Desgroseillers passa alors en

! France pour réclaner contre ce traitement, mais il n’ob-

tint que de bonnes paroles. Etant revenu“äu Canada, il

7 s'embarqua avec son beau-frère Radisson pour Boston, . d’où il se rendit à Ja baie d "Hudsôn. Puis les deux « trai-

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