GniuzEZ, Hiitoire abrégée delà Litléralure française

Prose. Froissart, Christine de Pisan, Gerson.

Le mérite des œuvres en prose durant cette période nous console de la faiblesse de la poésie. Émus par les événements si graves qui s'accomplissaient sous leurs yeux, les écrivains emploient leur talent à les raconter, parfois à les Juger. « Cette branche de littérature, la plus nécessaire de toutes, puisqu'elle est destinée à transmettre aux hommes les événements passés et le souvenir des belles actions, rhistoire prend un style plus élevé et plus conforme au caractère de vérité qui lui convient. » (Roquefort.)

Au premier rang, dans la route si glorieusement tracée par Villehardouin et Joinville, nous trouvons Jean Froissart, né à Valenciennes vers i537. Fils d'un peintre d'armoiries, sa curiosité s'éveilla de bonne heure à la vue de ces symboles, auxquels se rattachent tant d'actions éclatantes et de faits curieux. Il entend sans doute, dans la maison de son père, mille récits d'aventures, et cette circonstance détermine sa vocation d'historien. Elle fut fortifiée par les conseils du seigneur de Montfort, auquel il s'était attaché aussitôt après avoir pris les ordres sacrés, et le jeune homme, trop amoureux de ses aises, trop entraîné par la légèreté naturelle de son esprit pour bien comprendre les obligations sacrées du sacerdoce, résolut de courir le monde pour voir, apprendre et raconter.

Villemain* a tracé de cette existence aventureuse un tableau plein de charme et de vivacité. Nous y voyons Froissart, tout jeune encore, passer en Angleterre, on la reine Philippe dé Hainautlui faitraccueilleplusflatteur.il se rend en Ecosse, et vit dans la familiarité du prince de Galles, le grand homme de ce siècle. Nous le retrouvons en Italie à la cour du duc de Milan, témoin et même ordonnateur de toutes les fêtes et réjouissances. De retour en son paya, il obtient la