Madame j>b Siviciii, Lettre à ta fille, 19 août

L'éloquence du barreau : Patru, Lemaistre^ Pellisson.

Les souvenirs grecs et romains s'imposent en quelque sorte à Téloquence du barreau, et il est difficile de se soustraire à rimitation de Démosthène et de Cicéron , dont le talent comme orateurs n'a point encore été surpassé. Mais, en confondant quelquefois encore le palais et la grand'chambre avec l'Agora ou le Forum, les avocats, au commencement du XVII® siècle, empruntèrent surtout à l'antiquité l'élévation des idées et une noble indépendance de sentiments.

Parmi les avocats qui ne se bornaient pas à citer pèlenaêle dans leurs écrits la Bible, les Pères, Cicéron, Sénèque et les Institutes, mais qui joignaient à la science du jurisconsulte le sentiment de la perfection du style et le souci d'y parvenir, nous devons signaler les trois noms dePatru, Lemaistre et Pellisson.

Patru (Olivier), né à Paris en 1604 et mort en 1681, obtint de grands succès au barreau. Il avait développé son talent .par l'étude attentive et la traduction fréquente des ouvrages de Cicéron. Son goût sévère était redouté même de Boileau, qui le plaçait au premier rang des écrivains*. n était membre de l'Académie française (1640), et ses remarques sur la langue sont fort estimées.

Lemaistre (Antoine), né à Paris en 1608, mort en 1658, renonça de bonne heure à ses triomphes d'avocat pour se réfugier au monastère de Port-Royal et près d'Arnauld, son oncle. Il travailla aux beaux ouvrages qui sortirent de cette illustre maison. Ses Plaidoyers ont été publiés par lui-même en 1653.

Pellisson, né à Béziers en 1 624 et mort en 1693, déploya dans son Discours au roi et ses Considérations sommaires sur le procès de M, Fouquet, toutes les qualités de la véri-