DE LA FARCE DE PATELIN, PAR PASQUIER

Au livre viii, ch. 59, de ses Rechei'chcs de la France.

Ne vous souvient-il point de la réponse que fit Virgile à ceux qui lui improperoient Tétude qu'il cmployoit en la lecture d'Ennius, quand il leur dit, que en ce faisant, il avoit appris de tirer Tor d'un fumier? Le semblable m'est advenu naguères aux champs^ où étant destitué de la compagnie, je trouvai, sans y penser, la farce (le maître Pierre' Patelin, que je lus et relus avec tel contentement, que j'oppose maintenant ces échantillons à toutes les comédies grecques, latines et italiennes.

L'auteur introduit Patelin avocat, maître passé en tromperie, une Guillemette sa i'emme qui le seconde en ce métier, un Guillaume, drapier, vrai badaud, je dirois voloutiers de Paris, mais je ferois tort à moi-même, un Agnelet, berger, lequel discourant son fait en lourdois (langage de paysan, de lourdaud) et prenant langue de Patelin, se fait aussi grand maître que lui. Patelin, se voulant habiller de neuf, aux dépens du drapier, complote avec sa femme de ce qu'il avoit à faire. De ce pas , il va à la foire, où feignant de ne reconnoitre bonnement la boutique du bon Guillaume, après s'en être assuré, il s'abouche avec lui , raconte l'amitié qu'il avoit porté à feu son père, les bons avis qui étoient eu lui , ayant dès son vivant prédit tous les malheurs depuis advenus par la France, et tout d^une suite lui représente sa posture , ses mœurs, sa manière de vivre , enfin que Guillaume lui ressembloit en tout de face et de façons. Et ainsi l'endormant sur le narré de cette belle histoire, il jette l'œil sur ses draps, les considère, les manie; nouvelle envie lui prend d^CQ acheter, encore que, venant à la foire, il n'y eût aucunement pourpensé^ commence de les marchander. Guillaume lui loue hautement sa marchandise, les laines étant grandement enchéries depuis peu de temps, demande vingt-quatre sols

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4e Taonc; F atstik hit cm offre vingt : (ktiUaume est flurdMiisi es «n mol, et ne veut rien rabattre du prix. A quoi Patelin condesecnd, et «i^ve sa. «mes, tant pour lui que sa femme : revenant à neuf francs qui disoient six écus. Il est question de payer, mais il n^a argent sur soi, dont iî est bien aise : car il veut renouer âvec lui Tancienne amitié qu'il portoit à son père; le semond (l^invite) de venir ■uffi^r d^uae oie qui étoit à la broche , et qu*il le payeroit. CombieB qu'il poisât (pesât) au marchand de B*étre payé, sor-le-ehaoïp, eemme étant d'une nature défiante, si est^e que vaincu. des importuaités de Patelin , il est contraint de s'y accorder.

Patelin emporte son drap, lequel, à Tissue de là , parlant à part soi, dit que Guillaume lui avoit vendu ce drap à son mot, mais qu'il le payeroit au sien; eteD eek, il ne.fut menteur : car étant de retour en sa maison, sa femme bien étoùfiëe lui demande en quelle monnoie il entendoit le payer, vu qu'il n'y avoit ni croix ni pile chez eux. Il lui répond que ce seroit en une maladie, et que dès lors il s'alloît aliter, 4ifin que le marchand venant, Guillemette le payât de pleurs et de larmes ; ce qui fut fait. Le bon Guillaume ne demeura pas longtems sans s'acheminer chez Patelin, se promettant de faire un bon repas avant que d'être paye.

Ils ne verrou l s:oleil nr lune Les écus qu'il me baillera,

disoft ce pauvre idiot : en quoi aussi il dit vérité. En cette opinion, il arrive gai et gaillard en fa maison de Patelin, où pensant être accueilli d'une même chère, il y trouve une pauvre femme infiniment éplorce de lu longue maladie de son mari. Plus il hausse la voix , plus elle le prie de vouloir parler bas pour ne rompre la tête au malade, et le supplie à jointes mains de le laisser en recoi (repos).

Qui me payât , je m'en allasse,

répliqu-e Tautre. Ce temps pendant, Patelin vient aux entremets (intermèdes, foliés), qtii dit mille mots de rêverie. Je vous prie d'imaginer combien plaisant est ee contraste; car, pour dire la vérité, il m'est du tout impossible de le vonsrtpresenter au naïf. Tant y a que , après une longue contestation, le mardiandest confraint de s>n retourner à sa boutique, bien empêché lequel des deux avoit rêvé, ou fui on ftieir Patelin. Retourné qu'il est, il trouve que ce nVtoit rêverie de son côté. «t qu'il y avoit six aunes de tare en sa pièce de drap. Au moyen de qooi, il reprewl 5» première voie chez Patelin, lequel, se doutant du retour, n^avoit encore désemparé son fit. Là , c'est à beau jeu , beau retour j chacun jooe son personnage à qoi mieux mieux, même 'Patelin pousse de sa (son) reste. €»f, en ses rêveries, il parfe cinq ou six sortes de langages, limosirr, picard, normand, breton, krrai», et sur chaque langage , Guillemette fait des consmentaires si à propo9, pour meatrer 'qne sou marr étoit sur le point de rendre Pâme à Dieu ,- que aon-sealement te drapier s'en départ, mai9, à son partiment, supplie Cufflemette de Pexcuser, se fusant accroire que ç'iiYoit été quelque dioble transformé en homme qw av^it enlw 5on drap.

Et dès iors Cotzmft tovrte sa colère contre son berger Agnelet, qii*i) «veit fait ajourner, afin dehii rendre la valeur de qneïques bêtes à laive par lui tvéei, to- S^nont que à\e9 étofent mertes de la elavelée , ne se promettant rien moins que de

lai ftdre servir d^èxeraple en jiistke. Le jour de rassig^nation^ Agnelet 9e présenle k son maître, et arec une httrangiie digne d'un berger, hii racMite comme il ayvit été à sa reqaéte , (e priant de le rouloir licencier et renvotyer en s» maison. A quel son maître ne voulant entendre, il se résout à prendre Patelin pour son conseil. Lequel, après avoir entendu tout le fait où il n^ avoit que tenir pour lui, est d'avis que, comme s'il fût insensé , et quand il soi oit devant le juge, il ne répondît qu*un bée à tout ce qui lui seroit demandé, qui étoit lé vrai langage de ses moutons ; et que jouant ainsi son personnage , Patelin lui serviroit de truchement pour suppléer le défaut de sa parole. Le berger, méchant , comme est ordinairement telle engeance de gens, trouve cet expédient très-bon, et promet qu'il n'y faudra d'un seul point. Sur cela Patelin stipule une et deux fois d'ctre bien payé de lui au retour des plaids, quand il auroit gagné sa cause, et le berger aussi lui répond une fois et deux qu'il le payeroit à son mot, comme il fît.

La cause est audiencée : là ce trouvent les deux parties , et mémement Patelin qui tenoit sa tête appuyée sur ses deux coudes pour n'être sitôt aperçu du drapier. Lequel, auparavant que de l'avoir envisagé, proposearticulëBBent sa demande; mais soudain qu'il eut jeté l'œil sur lui, il perdit esprit et contenance tout ensemble, mêlant par ses discours son drap avee ses montons. £t Dieu sait comme Patelin en sut faire son profit pour montrer qu'il avoit le cerveau troublé. D'un autre côté , le berger n^ayant d'autre mot dans la bouche qu'un bée, monsieur le juge se trouve bien empêché. Mémement qu'il n'étoit question que de moutons en la cause, néanmoins le drapier y entreméloit son drap , et lui enjoint de revenir à ses moutons. Enfin, voyant qu'il n'y avoit ni rime ni raison d'une part et d'autre , il renvoie le défenseur absous des fins et conclusions contre lui prises par le demandeur.

Il est maintenant question de contenter Patelin, qui commence de gouverner le berger, lui applaudit et congratule du bon succès de sa cause, qu'il ne restoit plus que de le payer, le somme et interpelle de lui tenir parole : mais à toutes ces sommations, le berger le paye seulement d'un bée. Et à vrai dire, il lui tint en ceci sa promesse. Car il avoit promis de payer Patelin à son mot, qui étoit celui de bée. Ce grand personnage, se voyant ainsi écorné par son client, vient des prières aux menaces : mais pour cela, il n'avance de rien son fait, n'étant payé en autre monnoie que d'un bée.

Heu I Bée (dit Patelin) l'on me puisse pendre,

Si je ne vais faire venir

Un bon sergent , mesavenir

Lui puisse (malheur puisse lui arriver), s'il ne t'emprisonne *•

A quoi le berger lui répond :

S'il me treove, je lui pardonne*.

Et en ce vers est la clôture de la farce, dont on peut dire, pour fin de conte; qu'à trompeur, trompeur et demi.

Voilà, en somme, tout le sujet de cette farce. Mats, en bonne foi, dites-moi, ai-je été de plus grand loisir, la lisant,, ou bien en la vous discourant? Il n*y a remède ;

* i« réublis le texte des ters cités par Pasqaier sur fédition du Patelin de Goastelier, 4728.

encore me veux-je étancher (satisfaire). Car s'il vous plaît examiner les pièces particulières de ce petit œuvre, vous y trouverez un entregent admirable; mais surtout en la harangue que le berger fit à son maître, lorsquUl lui vint réciter Tajournement qu^on lui avoit fait.

Mais quMl ne vous veuille déplaire,

Ne sais quel vêtu de royé (quel homme vêtu d'un habit rayé) ,

Mon bon seigneur, tout dévoyé (égaré, fou).

Qui tenoil un fouet sans corde,

M*a dit.... mais je ne me recprde (rappelle)

Point bien au vrai que ce peut être.

II m'a parlé de tous, mon maître,

Et ne sais quelle ajourncrie.

Quant à moi , par sainte Marie,

Je n'y entends ne gros, ne grêle ;

II m'a brouillé de pêle-mêle.

De brebis et de relevée, /

Et m'a fait une grand'levée

De vous, mon maître, de bouclier.

Repassez par toutes les comédies, tant anciennes que modernes, il n*y en a une toute seule où se trouve une harangue plus brusque et naïve que celle-ci , dans laquelle vous remarquerez en passant que le berger en son lourdûis rémarque dans la verge du sergent un fouet sans corde. Or, si Pauteur a gardé une merveilleuse bienséance en cet honnête homme , encore IVt-il observé, autant et plus à propos, quand il introduit Guillaume troublq en son âme par la présence de Patelin, qu^il pensoit être malade en extrémité. Car après avoir plusieurs fois entrevéché sa matière, tantôt de son drap, tantôt de ses moutons, le juge lui ayant commandé de laisser son drap en arrière, et revenir aux moutons, dont il étolt question, le drapier continue son thème en cette façon :

Monseigneur, mais le cas me touche; Toutefois, par ma foi, ma bouche Meshuy (aujourd'hui) un seul motn^en dira ; Une autre fois il en ira Ainsi qu'il en pourra aller.

II me le convient avaler Sans mâcher : or çù je disois A mon propos, comment j'avois Baillé six aunes... dois-jedire...

De brebis... je vous en prie, sire.

Pardonnez-moi. Ce gciAil maître, Mon berger, quand il devoit être Aux champs... il me dit que j'aurois Six écus d'or, quand je viendrois. . • Dis-je, depuis trois ans en ç&, Mon berger me eonvenança (convint avec moi) . Que loyanment me garderoit Mes brebis, et ne m'y feroît

ISi dommage ni vilenie...

Et puis maintenaol il me oie

Et drap et argent pleinement.

Ah 1 muilre Pierre, vraycmcnt...

Ce ribaut-ci ni'embloit(m*enlevait) les laines

De mes bètcs, et toutes saines

Les fesoit mourir et périr,

Par les assommer et férir

De gros bâtons sur la cervelle...

Quand mon drap fut sous son aisselle,

Il se mit au chemin grand erre (en grande h&le).

Et me dit que ^allasse querre (quérir)

Six écus d^or en sa maison.

Y eut-il jamais un plus bel entrelas de matière en un esprit foible, combattu de diverses passions? Ne pensez pas que par opinion particulière , je sois seul auquel ait plu ce petit ouvrage; car, au contraire, nos ancêtres trouvèrent ce maître Pierre Patelin avoir si bien représenté le personnage pour lequel il étoit introduit, qu'ils mirent en usage ec mot de Patelin, pour signifier celui qui par beaux semblants enjôloit , et de lui firent uns patelimtr et patelinage pour même sujet. Et quand il advient qu'en commun devis , quelqu'un extravague de son premier propos, celui qui le veut remettre sur ses premières brisées lui dit : Revenez à vos moxUons, dont a usé à même effet Rabelais à son premier livre de Gargantua. Il n'est pas que de fois a autres, quand on tire un paiement en longueur, nous ne disions : Qut me payai, je m'en aUatae; et en un autre sujet, contre les gens de mauvaise foi : avoir drap et argent ensemble : tous proverbes que nous avons puisés de la fontaine de Patelin... etc.

N° 16, page 109.