THIERS—ÉCOLE HISTORIQUE

Rejeton illustre du XVIIIe siècle, nourri des idées révolutionnaires, M. Adolphe Thiers, encore tout jeune homme, voulut, à l'exemple de Mme. de Staël, écrire une Histoire de la Révolution qui motiverait, expliquerait et ferait accepter toutes les phases de cette crise sociale comme nécessaire, Il a surtout excellé dans le récit des batailles et l'histoire de la campagne d'Italie.

Thiers avait écrit son histoire, lorsqu'il fut élu au parlement, Il débuta sans des succès trop marqués, mais il ne se découragea pas. La finesse de son esprit, la fermeté de son jugement, ses études soutenues, une connaissance approfondie des hommes et des choses, lui acquirent bientôt une véritable supériorité. Doué d’une imagination active, d’un bon sens rare, d’une habileté étonnante, agresseur acharné, calculant de sang-froid une défaite et ne s’enivrant jamais d’un succès, M. Thiers est le type de l’orateur parlementaire.

Le mouvement historique inauguré au XVIIe siècle par Bossuet, continué au XVIIIe siècle par Vico, Herder, Condorcet, et développé par tant d’esprits remarquables dans notre XIXe siècle, ne peut manquer de s’accentuer encore davantage dans un avenir prochain. Les effets seuls, dit Jouffroy, tombent sous sa prise ; ces effets sont des faits qu'elle recueille, faits de toute nature et de toute espèce, d'où elle induit les idées, concluant du signe à la chose signifiée ou de l'effet à la cause,

Thiers, Guizot, Mignet, Michelet, Thierry, Louis Blanc ont compris que le rôle de l’histoire à notre époque était et devait être par-dessus tout la science du fait constaté et analysé. Comment ne pas admirer le grand monument de Jules Michelet (1798-1874), L'histoire de France, en 16 vols. in-8. Les six premiers volumes sont un modèle de narration entraînante, Les faits s’'enchaînent et se déduisent, présentés avec cette magie de relief que l’auteur possède au suprême degré, Quant aux personnages, il donne à l’histoire une forme nouvelle; son livre est une résurrection du passé. ‘Augustin Thierry avait appelé l'histoire, narration ; Guizot, analyse ; je l'appelle, résurrection,” a-t-il dit lui-même. En effet ; tout revit, les hommes, les faits, les mœurs, les moindres détails de caractère, de costumes, profondément étudiés quoique souvent esquissés