LITTÉRATURE FRANÇAISE, | 391 ALEXANDRE DUMAS

Le célèbre auteur dramatique et romancier naquit à Villiers-Cotterets, le 24 juillet 1823.

En 1846, il débuta dans la littérature par un volume de Nouvelles,

Par la suite, parurent successivement cette série volumineuse de romans, de pièces, de nouvelles, de mémoires, qui pourraient emplir à eux seuls tous les rayons d’une bibliothèque. C’est la plume la plus féconde dela France. ’

On estime à douze cents le nombre des volumes qui portent le nom de Dumas. Il eut nécesairement des collaborateurs. Mais ceux des sujets ou des ma ériaux de romans et de drames qu’il n’a pas trouvés lui-même il les emploie avec une habileté, une puissance de mise en œuvre qui fait l'unité de ses livres, et son originalité. Nul n’a poussé aussi loin le talent de l’arrangement et de la disposition dramatique des faits et des personnages. De là, l'intérêt soutenu, entraînant, de ces longs récits qui, après avoir trouvé tant de lecteurs en France et à l'étranger, soit en livre, soit en feuilletons, ont encore captivé la foule au théâtre avec les mêmes héros et les mêmes aventures. Tant il y avait de vie et de mouvement dans ces combinaisons improvisées de la réalité et de la fantaisie, de l'histoire et du roman! tant il y a de véritable verve dans cette hâblerie perpétuelle 2 langage qui est comme la forme propre de son talent !

Tout le monde a lu les trois Mousquetaires, Monte Christo, le Vicomte de Bragelone, Vingt ans après, le Chevalier de la maison rouge, la Reine Margot, ete. Ce sont ses meilleurs romans.

Ce qui plaît dans Alexandre Dumas, dit Jules Claretie, ce qui charmera éternellement chez cet infatigable, c'est que, tout aussi altéré d'humanité et épris de vérité que bien d’autres, il a toujours voulu que cette vérité soit rayonnante et que sur l'aile de son génie l’homme fut assuré d'aller plus haut. Et savez-vous ce qui fait la force, l'irrésistible force de ce magicien ? C’est qu’il emporte ceux qui l'écoutent vers un monde imaginaire et lumineux comme un éden. On a dit que Dumas a amusé trois ou quatre générations, Il a fait mieux : il les a consolées. S'il a montré l'humanité plus généreuse qu'elle n'est peut-être, ne lui en faites pas un reproche, c’est qu’il la peignit à sa propre image; s'il n'a pas insisté sur les détresses de la vie, c’est qu'il s'était dit que le

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