SALLUSTE
On remarque dans Salluste (86) un style vigoureux et coloré, deg peintures de mœurs d’une extrême variété, des portraits tracés de mains de maître, Nous avons deux écrits de cet historien remarquable, La Guerre de Catilina et la Guerre de Jugurtha. Ce dernier ouvrage est son chef-d'œuvre, Il fit encore un ouvrage en cinq livres renfermant l'histoire des années 675 à 687. Cette histoire ainsi que ses Discours ou Lettres à César sont perdus. KSalluste est généralement estimé des anciens et des modernes. Scaliger l'accuse de partialité. Ses harangues sont peut-être trop longues et les digressions trop multipliées. T'acite le proclame le plus brillant des historiens romains et St. Augustin lui reconnaît un goût particulier pour le choix des expressions.
Il vient à temps, dit Cantu, pour voir le peuple avili et corrompu, le sénat vendu, les chevaliers spéculant sur les larmes comme sur la justice, les anciennes vertus foulées aux pieds, le droit des gens sacrifié à l'intérêt ou à la faveur, La République n'avait plus pour appui les institututious, mais seulement le mérite de certains hommes marquants qui aspiraient à la dominer: Caton par les lois, Cicéron par la parole, Crassus par l'or, Pompée par la popularité, César par les armes, Catilina par les complots. Cette décadence fut retracée d’un style vigoureux par Salluste, A le lire, on dirait qu'il visât toujours à ramener sa patrie aux anciens temps; il ne cesse de louer les hommes d'autrefois, qui, religieux et sobres, décoraient les temples par leur piété, leur maison par la gloire, et qui n’enlevaient aux vaincus que le pouvoir de nuire, tandis que depuis, la victoire de Sylla avait habitué à vivre mollement, à chercher par terre et par mer les mets les plus délicats, à dormir avant le temps du sommeil, à substituer à la pudeur, à l’abstinence, à la vertu, la débauche, la gourmandise, l’effronterie,
Salluste était un grand libertin, un rival de Lucullus pour le luxe, qui trouva bon de prêcher une morale qu’il ne pratiqua jamais dans sa vie privée, L’hypocrisie fait que le vice rend hommage à la vertu.
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