DANTE

Florence, la ville des fleurs, fut le berceau du premier génie qui apparut sur le seuil de l’ère moderne, Dante Alghieri naquit en 1265 d’une famille noble.

A l'âge de 9 ans, il vit dans une fête publique une jeune beauté, c'était Béatrice, sa charmante Béatrice, qu'il aima si profondément, qui illumina son âme d’une si pure flamme, et qui devint par la suite l'objet de toutes ses rêveries poétiques.

Il raconta les amours de son jeune âge dans la Vie Nouvelle, le premier de ces livres, dit César Cantu, où le sentiment est analysé dans ses détails et où se révèlent les souffrances les plus secrètes du cœur. Dans cet opuscule, écrit avec Ja candeur naïve de l’homme qui parle de luimême, et où respire une mélancolie qui n’a rien de morose, il se montre plus poëte que dans beaucoup de poésies lyriques.

Béatrice se maria dans la famille des Bardi, mais bientôt, dit le poîte, “le Seigneur de justice appela cette noble personne au sein de sa gloire sous l'enseigne de cette beauté reine, la Vicrge Marie, dont le nom avait été en très grande vénération dans les paroles de cette bienhcureuse Béatrice.” Dante n’avait que 25 ans lorsqu'il la perdit, mais son souvenir a survécu à toutes les viscissitudes de la vie.

Après s'être ccint quelque temps du cordon de St. François, il le déposa pour? consacrer entièrement à la politique et aux crises sociales où se trouvait plongé sa patrie,

Deux factions divisaient alors l'opinion publique, se livrant une guerre à mort: Jes Guelfes et les Gibelins. Deux autres partis, caractérisés par les Blancs et les Noirs, représentant à peu près les mêmes intérêts que les premiers, surgirent à Florence. Les Noirs, appuyés de Boniface VITE, l'emportèrent, et Dante qui était prieur de la République, soupçonné d’avoir favorisé les Blancs, fut banni et condamné à être brulé vif sil mettait les pieds sur le sol de Florence.

Oh ! comme le poëte sait trouver des termes nobles, lorsqu'il lui faut Voici s'éloigner de cette patrie qu'il aime encore ! la Saint

Guclfe, proscrit par les Guelfes, il se fit Gibelin, Il alla de châteaux en châteaux demander l'hospitalité pour le pauvre proscrit, L'étude devint son occupation favorite : théologie, philosophie, dogme, morale, esthétique, apologétique, il s'assimilait tout ; on disait de lui: Theoloqus Dantus nullius dogmatis expers. La poésie occupait les loisirs qu'il ne consacrait pas à rêver à son rappel. Cette réhabilitation, il l'attendait de ses vers; il avait l'âme trop noble pour risquer une supplique. Mais il mourut à Ravenne, en 1321, avant d'être rendu ‘au bon St. Jean.” Il venait de terminer sa Divina Comedia, ce chef-d'œuvre qui fait encore l'admiration des critiques au XIXe. siècle,

Le problème capital, remarque Cantu, qu'Eschyle pressentit dans le Prométhée, que Shakespeare exposa dans Hamlet, que Faust chercha à résoudre par la science, Don Juin par le péché, Werther par l'amour, la lutte entre le néant et l'immortalité a été l'objet de la méditation du Dante.

La Divine Comédie, dans laquelle il entreprit de chanter tout le monde invisible, et dans celui-ci, tout le monde visible du moyen-âge, se compose

14 2 ‘ fl de 100 chants, dont 34 pour l'enfer, 33 pour le purgatoire et 33 pour le Ë EN ne k paradis. ä A (02 Le poëte représente l'enfer comme un entonnoir immense divisé en Ë Us 1 A neuf cercles, lesquels sont subdivisés en plusieurs cavités, où les supplices à | @ Ë ] des damnés, variés suivant leurs crimes, augmentent d'intensité À mesure Ps) a à : que le diamètre du cercle se rétrécit. rot i) É 1 Descendu au dernier ecrele, Dante et Virgile, son introducteur, comme Rien {ii

le symbole de la poésie, rencontrent Satan, qui est renfermé là, au cœur de Ron ol âge itali

et montent vers un autre hémisphère. s arrivent au pied d’une mon nerveux.