HAYDN

Il fut suivi bientôt des Quatre Saisons , dont le cadre un peu large ne répondit pas à l’attente des auditeurs. Il est vrai qu’Haydn commençait à être accablé par l’àge. En 1800 il avait terminé cet oratorio et ses amis lui conseillaient un repos bien gagné, mais il composa encore jusqu’en 1802 trois quatuors dont le dernier, en la mineur, demeura inachevé. Les forces d’Haydn déclinaient visiblement, et les Viennois eurent l’idée d’organiser en son honneur un concert monstre où l’on donnerait la Création . Le vieux compositeur, traîné dans un fauteuil, put assister à une partie de l’exécution, mais ses forces le trahirent et il demanda qu’on l’emmenàt. Des acclamations retentirent, Salière, directeur de l’orchestre, descendit lui serrer la main et la salle entière le salua une dernière fois.

Le 3 i mai 1809, Haydn eût à subir l'invasion française ; il ne tarda pas à succomber, le 3 1 mai 1809, à l’àge de 77 ans.

Il était membre des Instituts de France, de Hollande, de Stockholm et d’Amsterdam. L’Allemagne peut le revendiquer avec honneur comme une de ses gloires.

Haydn a élargi le cadre de la symphonie et nettement déterminé la forme du quatuor. Ses œuvres sacrées sentent plutôt la composition dramatique, aussi le genre mixte de l’oratorio était de nature a le tenter davantage; c‘est là, en effet, qu il devait montrer ses précieuses qualités.