CHUTE DE NOS PREMIERS PARENTS

En plaçant le premier homme dans un lieu de délices appelé le paradis terrestre , Dieu lui permit de manger des fruits de tous les arbres , excepté d'un qui était nommé l'arbre de la science du bien et du mal : Si vous en mangez, lui dit-il , vous mourrez très -certainement (i). Voilà une défense formelle. Cependant Eve , écoutant les conseils perfides que lui donne le tentateur , par l'organe du serpent , considéra ce fruit , vit qu'il était agréable à la vue et paraissait bon 5 manger : elle en prit , en mangea et en donna à son mari qui en mangea aussi : aussitôt leurs yeux furent ouverts à tous deux (2). Leurs sens se révoltèrent ; la honle s'empara d'eux ; ils virent qu'ils étaient nus , cherchèrent à se couvrir , se cachèrent, s'excusèrent, Adam aux dépens de sa femme, la femme, en rejetant sa faute sur le serpent. Chassés du lieu délicieux où ils avaient été placés , ils furent condamnés à travailler la terre , à manger leur pain à la sueur de leur front , et commencèrent cette longue suite de misères qui ne devaient se terminer que par la mort dont ils avaient été menacés.

Au moment môme où , par une coupable désobéissance , ils devinrent prévaricateurs , ils s'éloignèrent de Dieu , de-

(i) Gen. , 2., 17.

(2) Gen., 3., 6 et 7.

vinrent apostats, selon le langage de l'Ecriture (1), et furent dépouillés des glorieuses prérogatives dont ils avaient été ornés. De-là cette définition si précise du concile de Trente : Si quelqu'un ne confesse pas que le premier homme, Adam , au moment où il viola le commandement de Dieu dans le paradis terrestre t perdit la sainteté et la justice dans laquelle il avait été constitué , encourut, par l'offense de cette prévarication , la colère et V indignation de Dieu , fut soumis à la mort dont il avait été menacé , devint esclave de celui qui depuis a eu l'empire de la mort , c'est-à-dire du diable , qu'Adam tout entier a été , par cette grave offense , changé et selon le corps et selon l'âme , qu'il soit anathême (2).

Telle fut l'introduction du péché dans le monde.