DE LA CERTITUDE ET DE SES MOTIFS

La certitude est une ferme adhésion de l'âme à la vérité. Elle peut être métaphysique, physique ou morale, selon l'ordre dans lequel se trouvent les vérités qui en sont l'objet. La certitude métaphysique est celle qui est fondée sur l'essence même des choses ; la certitude physique , sur les lois qui régissent les corps , et la certitude morale , sur les dispositions ordinaires des hommes en général , de telle sorte que le contraire ne pourrait avoir lieu , sans que la nature humaine fût changée.

L'âme n'adhère pas a la vérité sans y être déterminée par une raison , quoique souvent elle ne s'en rende pas compte : cette raison déterminante s'appelle motif, parce qu'elle nous meut et nous détermine à juger.

Nos jugements peuvent porter ou sur ce qui se passe au dedans de nous , ou sur les choses telles qu'elles sont en elles-mêmes , ou sur l'existence ou la qualité des corps , ou sur les vérités morales , ou sur les faits historiques , ou sur nos affections passées , ou sur les inductions faites par analogie, ou sur des degrés de vraisemblance : alors nous

avons pour motif le sens intime , l'évidence , la relation des sens , l'accord des hommes , leur témoignage , la mémoire , l'analogie et la probabilité.