RELATION DES SENS

L'ame éprouvant diverses sensations qu'elle ne peut révoquer en doute, slmagine avoir un corps , et dans ce corps des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, un nez pour sentir les odeurs , un palais pour goûter , et une sensibilité organique répandue partout : elle rapporte ces sensations à son corps et à d'autres corps étrangers au sien , les regardant comme la cause ou l'occasion de ce qu'elle éprouve. On appelle cette disposition relation des sens.

Cette relation nous autorise-t-elle à juger que nous ayons un corps, qu'il y ait d'autres corps en dehors du nôtre, et à prononcer sur la qualité de ces corps? Des visionnaires ont dit que non , et ont soutenu que le monde corporel n'é-

tait qu'un assemblage de fantômes qui n'avaient aucune réalité extérieure.

Mais un cri de la nature, universel, constant, invincible, s'élève contre ces rêveries et nous fait juger , en toute sécurité , que nous avons réellement un corps , que d'autres corps sont en relation avec le notre , et que nous ne nous trompons point quand nous prononçons sur l'existence et sur les qualités manifestes de ces corps.

11 est vrai que nous tomberions facilement dans l'erreur si nous allions au-delà de ce que les sens nous attestent clairement : car il y a des conditions hors desquelles l'illusion nous séduit. Ainsi , nous savons par expérience qu'un objet éloigné est plus gros et souvent d'une autre forme qu'il ne paraît , que ce que nous voyons à la clarté d'une faible lumière , ce que nous entendons étant à demi-éveillés , ce que nous goûtons dans un état de maladie , change ordinairement de forme ou de qualité , lorsque nous voyons mieux , lorsque nous sommes pleinement éveillés , ou quand notre santé est rétablie.

Pour que la certitude touchant les corps et leurs qualités soit entière , il faut donc que les sens ne contredisent ni la raison , ni l'expérience et ne se démentent pas eux-mêmes.

Ainsi , dans la relation des sens , comme dans ce qui est de l'évidence , dès qu'on est arrivé aux limites du certain , on doit se tenir en garde contre les jugements irréfléchis.