OZIAS , ROI DE JUDA

Les commencements du règne d'Ozias furent heureux. Le nouveau roi donna des exemples écla<*' tants de piété envers Dieu , de soumission à ses or-j dres, et de respect pour ses lois. Il s'attacha à des, hommes religieux qui le dirigeaient, par leurs sages^ conseils , dans la pratique de la vertu ; et pendant: longtemps il fut fidèle à suivre leurs avis. En récompense, Dieu lui accorda un heureux sliccès dans toutes ses entreprises. Ozîas avait des troupes. nombreuses et aguerries. Ses arsenaux étaient rem-

Elis de toutes sortes d'armes. Son attention ne se orna point à ce qui concernait la guerre : il comprit que l'agriculture faisait la principale richesse ae l'état et le bonheur des sujets: il s'appliqua à: la faire fleurir dans son royaume. Il remporta plu-* sieurs victoires sur les Ammonites, sur les Phi-< listins , sur les Arabes , parce que le Seigneur était son secours et sa force. Dans ce haut degré de

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puissance et de gloire, ce prince s'oublia pour quelques moments , et il attenta aux droits sacrés du sacerdoce. La loi réservait aux Prêtres, enfanta d'Aaron , celui d'offrir de l'encens au Seigneur. Ozias entreprit d'exercer ce ministère qui n€ lui convenait pas. Il entra dans le temple ,. et , Fencensoir à la main , il s'avança vers l'autel des parfums. Alors le Pontife , accompagné de quatrevingts Prêtres , s'opposa avec courage à l'entreprise du roi, ce Arrêtez, prince, lui dit-il : il ne vous appartient pas de mettre la main à l'encensoir ; c'est aux Prêtres , c'est aux enfants d'Aaron que cette fonction est réservée. Sortez du lieu saint , où il ne vous est pas permis d'entrer. Ne méprisez pas les lois de Dieu ; craignez de porter la peine de votre désobéissance. » Ozias était engagé ; il eut honte de reculer. Transporté de colère, il menaça lès Prêtres; mais à l'instant il fut frappé d*une maladie honteuse : son front parut couvert de lèpre. Ce malheureux, prince , épouvanté et confus» se hâta de sortir du lieu saint. Il fut obligé de se séparer du commerce des hommes et de se tenir enfermé dans un palais éloigné de la ville , où il passa à l'écart le reste de ses jours , parce que cette affreuse maladie dura autant que sa vie. Le peuple ne souffritpas de cet accident. Le roi avait un fils âgé de vingt ans, nommé Joailiavi : il le chargea du gouvernement de l'état. Le jeune princa s'acquitta de cette fonction avec beaucoup de sagesse. Il régna après son père, et se conduisit en tout selon la loi de Dieu. Le royaume de Judà devint très florissant sous son règne. La paix dont il jouit n'y fut jamais troublée, parce que le piince* régla toujours ses voies sous les yeux du Seigneur,» et que Dieu ^ selon sa promesse, ne cessa point de Iç favoriser»

vus t,x ncMcnoif.

9IÇ^

PROPHÉTIE D'ISAÎE CONCERNANT LE BrESSIE.

( An du monde 3a28. )

Ce fat sou» le règned'Oeias que commença iipa-* raltre cette longue suite d'hommes inspirés qui , pendant deux cents ans , annoncèrent dans le der» nier détail , et jusqu'aux plus petites circonstances, l'tfvàiemcnt du Messie , la vocation des Gentils j ht réprobation des Juifs , la gloire future de TEglise composée de tous les peuples du monde. Jusquc^4à^ lÙeu s'était contenté de renouveler de teaipf en temps' lia promesse d'un Rédempteur, d'en luippeler le souvenir par intervalles et de loin eu hm. itavid) trois cents ans auparavant, avait anr' BOBOf -tous les mystères de ce Rédempteur ; mais, depiris le temps d'Ozias , on vit se succéder sans hilerrvrptioti une foule de Pi*ophètes qui ne ces-fëreuty dans le cours de deux siècles, de prédire fenit ee qui concernait le Messie promis. Isaïe pro* phétisa sous les règnes-d'Ozias, de Joatham, d^Achaz etd*Baéclrias , c'est^à-ilire sept cents an» avant Je- ÉosHChrist : Dieu'le choisit pour annoncer de^nou* veau à son pajple les mystères du Messie;. Ce Pro-^ ffhktieê^îX dé la race royale : ses écrits furent déposés' done le temple de- Jérnsatem , et on les con* servttavec un soin religieux. LegratKi caractère évL B fesMe , le signe distinctif auquel on devait le reGonBâRre, son' œuvre principale , c'était, comme en Pa déjà' remarqué^,^ la conversion des Gentils , Iblnmi^e de lu vérité répandue dans tout Puni vers : c'est aussi particulièrement par ce caractère éclatanf qu'haïe désigne le Sauveur. It insiste sur ce tffgne singulier; it y revient continuellcfment, et il le^fécritr^ansJes termes les" plus magnifiques^ Voici comment ri sVxprime : « L'année de la mort du roî Ozîas, je vis le Seigneur assis sur un trône étcvé , et le bas de se» vêtements remplissait le

sao HISTOJBE ABAÉGEB

temple. Des Se'raphins étaient autour du trône, et ils disaient : Saint ^ Saint ^ Saint est le Seigneur , le Dieu des armées : toute la terre est remplie de sa gloire**, <. Le Seigneur me dit: Allez, et dites Il ce peuple : Il sortira un rejeton de la tige de Jesse, père de David; ce rejeton sera exposé , comme un étendard , à la vue de tous les peuples. Les Gen* tils viendront lui o0rir leurs prières ; il sera leur chef, et les nations espéreront en lui* » On ne peut douter que ce rejeton de la famille de David ne soit le Messie , promis à Abraham comme celui en qui toutes les nations doivent être bénies , annoncé par Jacob comme l'espérance et le salut des nations. « Le Juste de Sion , continue le Prophète ^ sera comme une lumière éclatante ) et son Sauveur brillera comme un flambeau allumé. Ceux qui n'avaient pas entendu parler de lui le verront; ceux à qui il est inconnu le contempleront. C'est le témoin donné à tous les peuples ; c'est le chef et le précepteur des Gentils. Sous sa conduite, un peuple étranger se joindra au peuple de Dieu, et les Gen-* tils y accourront de toutes parts. Les Gentils vei^ ront ce Juste ; tous les rois de la terre connaîtront eet homme tant célébré dans les prophéties de Sion. C'est lui que j'ai choisi, dit le Seigneur, et il enseignera la justice aux Gentils. » Puis, adressant la parole au Messie même : ce Je vous ai établi, dit le Seigneur, pour être le médiateur de mon alliance , et pour éclairer les nations , afin que vous ouvriez les yeux des aveugles 9 de ceux qui sont dans les ténèbres , et que vous mettiez en liberté ceux qui sont dans les liens d'une honteuse captivité , sous la servitude du péché. Je vous ai établi pour réparer la terre , pour posséder les hé* ritages dissipés, les peunles corrompus par l'idolâtrie.'Je les vois venir ae loin , les uns du septentrion , les autres du couchant et de la terre du midil Vous appellerez à yous des nations qui ne vous

DE Ui BEIMilON. ait

connaissaient point; et des peuples qui ne vous avaient point vu accourront à vous. C'est peu que TOUS me serviez à rétablir les tribus de Jacob et à rappeler ceux que je me suis réservés dans Israël : \e vous envoie pour être la lumière des nations. C'est par vous quejesauverai tous les peuples d'une extrémité du monde à l'autre. Alors l'élévation de rhomme sera abaissée, et l'orgueil des grands sera humilié; le Seigneur seul paraîtra grand , et les idoles seront toutes réduites en poudre. Alors l'homme rejettera loin de lui ses idoles d'argent et ses statues d'or 9 et il n'adorera que le Seigneur. Le Juste que je dois envoyer est proche; le Sauveur que j'ai promis va paraître : une lumière éclairera les peuples, et mon bras fera justice aux nations. Il viendra un jour où mon peuple connaîtra la grandeur démon nom, un jour auquel je dirai : Moi qui parlais autrefois par la bouche des Prophètes , me voici présent. Le Seigneur a signalé son bras saint aux yeux de toutes les nations : toutes les régions de la terre verront le Sauveur que notre Dieu doit envoyer* Il purifiera les nations par une aspersion sainte. Les îles seront dans Tattente de son secours ': les rois de la terre se tiendront devant lui dans le silence. Le temps viendra, dit le Messie lui-même par la bouche du Prophète, le temps viendra où j'assemblerai tous les peuples de toutes les langues. Ils viendront, et ils verront ma gloire. Je choisirai des hommes que je marquerai de mon sceau : je les enverrai aux nations , à celles qui sont au-delà des mers, en Afri-

Zue, en Lybie, aux peuples de l'occident, à la rrèce 9 aux îles les plus reculées , à ceux qui n'ont point entendu parler de moi et qui n'ont pas vu ma gloire. Ces envoyés la feront connaître aux nations. Les peuples qui sont du côté de Toccident craindront le nom du Seigneur , et ceux qui sont du côté de l'orient révéreront sa gloire , lorsque le

Piédempleur defton sera venu. La maison dfi Seigneur ( l'EgHse chrétienne) sera élevée sur îa-cii»€ des montagnes : elle s'élèvera au-dessus des cotîines. Toutes les nations y accourront en foule. Eiies diront : Montons à la montagne <la Seigneur , à la maison du Dieu de Jacob. 11 nous enseignera ses voies , et nous marcherons dans ses sentiers, parce que la loi sortira de Sion , et les idoles seront toutes réduites en poudre. » Je le demande maintenant k tout esprit que la passion n'aveugle pas : était-îl possible de mettre dans un plus grand jourlapromesse faite à Abraham ? était-il possible de répandre une lumière plus vive sur ces paroles : Touies les nations de la terre seront bénies en celui qui naîtra de cous F N'est-il pas évidemment prédît qu'un jour tous les peuples seront appelés à la connaissance du vrai Dieu , et que cette vocation est réservée au Messie qui , après avoir parlé longtemps par la bouche de ses Prophètes , viendra parler lui-même aux hommes?