SOUFFRANCES DU MESSIE PRÉDITES PAR ISAIE

Le Prophète Isaïe a prédit les ignominies et la mort du Messie dans un tel détail, que Ton croît lire un Evangile plutôt qu'une prophétie. On y

DE LA RELIGIOIV. 923

voit que le Sauveur qui doit venir sera mis au rang des scélérats, qu'il sera couvert de plaies comme un lépreux 9 conduit au supplice , et qu*il mourra dans les douleurs; mais ses souffrances seront volontaires. Il se laissera égorger comme une brebis; il restera xpaet comme un agneau sous la main de celui qui le tond. Cest lui-même qui livrera son âme à la mort pour les péchés des hommes : il s'est chargé de nos iniquités; c'est par ses humiliations et par ses blessures qu'il nous guérira. Ecoutons le Prophète lui-même : « Le rejeton de Jessé s'élèvera devant le Seigneur comme un arbrisseau qui Sort d*une terre aride : il est sans beauté et sans ^clat; nous Pavons vu, et nous ne Ta vous pas Reconnu* Il nous a paru le dernier des hommes, \jn homme de douleurs* Il était semblable à un lépreux , comme un homme frappé de Dieu et liumilié* On Ta mis au nombre des scélérats» il a été condamné par des juges ; on l'a retranché de la terre des vivani ^, et il est mort au milieu des douleurs. Ce n'est point par contrainte qu'il a souffert: il a été immolé, parce que lui-même l'a voulu ; il n a point ouvert la bouche. On l'a mené a la mort comme une brebis qu'on va égorger : il s'est tu comme un agneau devant celui qui le tond. Ce n'est pas pour ses péchés qu'il souffre : il a pris sur lui nos langueurs , et il s'est chargé lui-même de nos infirmités. Nous nous étions égarés comme des brebis errantes. Chacun s'était détourné pour suivre sa propre voie , et Dieu l'a chargé de l'iniquité de tous. Il a été percé de plaies pour nos péchés, il a été brisé pour nos crimes. Le châtiment qui devait nous procurer la paix est tombé sur lui , et nous avons été guéris par ses meurtrissures. Je l'ai frappé a cause des péchés de mon peuple , dit le Seigneur ; mais parce qu'il a volontairement souffert la mort , une longue postérité naîtra de lui ; et le sépulcre d'où il sortira

vainqueur et immortel sera glorieux. Les nStii viendront lai offrir leurs prières à cause de victoires. Parce qu'il s'est livré à la mort , et q a expié nos péchés dans son corps , il s*est acq l'empire , et il partagera les dépouilles des for'Ks c'est^-dire des puissances de la terre et de l'enKer Il a livré son âme pour les péchés ; il verra sa race durer longtemps, et la volonté du Seigneur s'exe'' cutera heureusement sous sa conduite. Il verra le fruit de ce que son âme aura souffert : il en sera rassasié* Il justifiera par sa doctrine un grand nombre d'hommes. y> Ce seul passage si formel , si étendu.^ où les souffrances du Sauveur sont inculquées ei^ tant de manières 9 et qui ne peut s'appliquer à nut^ autre qu'à lui , suffirait pour démontrer que le^ Prophète a été inspiré , et que la Religion chrétienne est vraiment divine. Quel autre que le Messie a jamais subi une mort volontaire pour remettre les péchés des hommes , a jamais répandu son sang pour les effacer , a été couvert de plaies pour rendre la santé aux pécheurs ?Quel'on rapproche de cette prophétie dlsaïe les textes du nouveau Testament où il est parlé des souffrances de Jésus- Christ, et que l'on juge s'il peut se trouver une plus parfaite conformité, ce II a porté nos péchés en son corps sur la croix , afin que nous vivions pour la justice i c'est par ses meurtrissures que nous avons été guéris (/. Pefr. 2.). Nous avons été justifiés par la rédemption qui est en Jésus-Christ, lequel a été offert une fois en sacrifice pour effacer nos péchés ( ^om. 3, ). C'est lui qui est la victime de propitiation pour nos péchés 9 et non-seulement pour les nôtres ^ mais encore pour ceux de tout le monde ( i. Joan* 2. ). Il nous a aimés , et il nous a lavés de nos péchés dans son sang ( Apoc* i. ). » On voit par cette prophétie que le règne du Messie L sera tout spirituel , puisque les souffrances ci les ' ignominies sont incompciùb\es'àNecVè,U\.<ivi>^vvuce puissant et victorieu !•

Dr LA r.ELIGIO^. 2-*?