JEUNESSE DE TOBIE. SA PIÉTÉ

TcmiE était de la tribu de Nephthali , l'une des liz tribus séparées. Dès l'âge le plus tendre prévenu de la bénédiction divine , il s'affectionna à 'observation de la loi du Seigneur. Quoiqu'il fût e plus jeune de sa tribu , sa conduite n'eut rien [ni tint de l'enfance* Tandis que tous les autres kllaient adorer les idoles que Jéroboam avait faites 9 Tobie fuyait leur société. Il se rendait à Jérusalem x>ur adorer le Dieu de ses pères, et pour lui >ffrir dans son temple les prémices et la dîme de ions ses biens. Lorsqu'il fut en âge de former un établissement 9 il épousa une femme de sa tribu 9 lommée Anne» Il en eut un fils auquel il donna Km nom 9 et qu'il éleva avec un soin particulier* 1 lui apprit de bonne heure à craindre Dieu et à >*abstenir de tout péché. Tobie se trouva enveloppa lans le malheur de sa nation. Il fut emmené capîf à Ninive avec sa femme et son fils ; mais dans a captivité même sa vertu ne se démentit pas, et amais la contagion des mauvais exemples ne put e corrompre ni l'affaiblir. Lorque les autres se

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Î)ermellaient l'usage des viandes interdites par la oi , il conserva toujours son âme pure y et il ne se souillait jamais en mangeant des viandes défendues. Sa vertu lui fit trouver grâce devant le coi d'Assyrie, qui lui donna uner charge dans sou par lais 9 et lui permit d'aller partout.oii il voudrpit Tobie usa de cette liberté pour visiter les Israélites captifs dans ce paya. Il leur distribuait tout en qu'il avait, et il leur donnait des avis salutaires* tin jour qu'il était à Rages, ville desMèdes^ il prêta dix talents d'argent à un Israélite, nommé Gabélus , qui en avait besoin* Après la mort da roi d'Assyrie, son successeur persécuta ledlsraëUtes; plusieurs furent tués par ses ordres. Ce fut fXMir Tobie une occasion de redoubler les efforts de sa charité. Il nourrissait ceux qui avaient faim, il revêtait t;eux qui étaient nus , il ensevelissait les morts , contre* la défense du roi. Un jour de fête, à l'heure du repas,, il. apprit qu'an des eniantsd'Isradi avait été tué , et que son corps était étendu dani la rue : aussitôt il.se lève de table , va pj^endcesecirè tement le corps*,. etlemporte chez lui pour yeuses* velir la nuit suivante. On en informa le bov, cpù confisqua ses biens^ et le fit chercher lui-mémt pour le mettre à mort. Tobie fut donc obligé de fi'enfuir avec sa femme et son fils, sans biens ^ssoA autre ressource que sa vertu universellement respectée. Comme il- était fort aimé ^ â trouva moyeai de se cacher. Dieu ne permit pas que cette pecsé^ cution durât lon^emps» Le roi mourut peu de jours après : ses édits furent annales. Anfii Tobie revint dans sa maison, et recouvra ses bienSL