ABRAHAM DÉLIVRE LOTH

LoTH ne resta pas longtemps uni avec Abraham. Comme ils étaient tous deux fort riches en troupeaux 9 et que le pays qu'ils occupaient ne suffisait plus pour les nourrir , ils furent obligés de se séparer. Loth alla demeurer à Sodome 9 ville dont \^% habitants étaient très méchants , et que Dieu punit dans la suite d'une manière terrible. Quelque temps après l'arrivée de Loth 9 il s'éleva une guerre «entre le roi de cette irille çt les 1:018 d«s contrées

voisines. Ceux-cî vinrent ravager le territoire de Sodome y entrèrent dans la ville, y firent un grand batin , et emmenèrent captifs beaucoup de citoyens. Loth était du nombre des prisonniers. Abraham y dans un royaume étranger , vivait néan* moins respecté et indépendant comme un prince» Sa p'iété et sa droiture protégée de Dieu lui attiraient ce respect. Quoique sa vie fût simple et pacifique^ il savait faire la guerre, et traitait d'égal à égal avec les rois voisins. Lorsqu'il eut appris la captivité de son neveu , il arma sur-le-cbamp trois cent dix-^buit de ses plus braves serviteurs; et^ plein de confiance en Dieu , il fondit avec cette petite troupe sur les vainqueurs, les mit en fuite , et reprit Loth avec les autres prisonniers et tout le butin* Pénétré de reconnaissance , le roi de Sodome alla au devant de son libérateur ; et Melchisédech, roi de Salem, son allié , offrit du pain et du vin^ parce ou'îl était Pontife du Très-ftauf; puis il bénit Abraham en disant : « Qu'Abraham soit béni du Seigneur! Béni soit le Très-Haut , qui a livré nos ennemis entre vos mains ! » Abraham donna à Melchisédech la dîme de tout ce qu'il avait pris sur les ennemis vaincus. Dans la per~ sonne de ce roi Pontife 5 Abraham honorait le Messie futur que ce grand Prêtre représentait j car c'est du Messie qu'il est écrit: « Vous êtes Prêtre pour toute l'éternité, selon l'ordre de Melchi* séâech.T» Toute la tradition a remarqué dansTobla* tion de Melchisédech l'image de celle qui se fait sur nos autels. Rien n'est 9 en effet f plus digne d'admiration que de voir , longtemps avant Moïse , le seul bomme, à qui l'Ecriture donne le nom de prêtre du Dieu très-haut ^ n'offrir pour tout sacrifice que le pain et le vin. « Nous voyons, dltsaint Cyprien ^ la figure et le signe du sacrifice du Seigneur dans Toblation du grand Prêtre Melchisédech ; car l'Ecsiture rapporte de lui qu'étant roi de Salem , il

aS HISTOIRE ABRÉGÉE

offrit le paîn et le vin , parce qu'il était Pontîfe du Dieu suprême, et qu'en cette qualité il bénit Abraham. » Nous ne pouvons douter qu'en tout cela il ne fût la figure vie Jésus-Christ, puisque le Saint-Esprit nous le dit clairement dans le psaume où le Prophète parlant dans la personne du Père céleste , adresse à son Fils ces paroles : « le vous ai «ngendré de mon sein avant l'aurore ;^ous êtes Prêtre pour l'éternité , selon Tordre de Melchisédech. » Il est visible qu'un tel ordre a un rapport essentiel à ce qui est dit de Melchisédech , qu'il était Prêtre duTrès-Haut, qu'il offrit le pain et le vin, et qu'il bénit Abraham : en quoi il a été l'expresse figure de Jésus- Christ; car qui peut être appelé avec plus de vérité Prêtre du Dieu suprême que Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui a offert à Dieu son Père un sacrifice et le même sacrifice que lui avait offert Melchisédech , c'est-à-dire le pain et le vin , devenus son Corps et son Sang ? Afin donc que le Pon*tife Melchisédech pût bénir Abraham avec auto« rite , l'image du sacrifice de Jésus-Christ dut nécessairement précéder , comme il [est rapporté dans la Genèse; et c'est pour rendre cette image parfaite , que Notre-Seigneur a offert le pain et le vin : car comme il est lui-même l'accomplissement de tout ce qui l'a figuré , il a rempli, par son sacrifice, la vérilé de celui qui en avait été seulement la représentotion.

NAISSANCE D'SAAIC.

CmCONGISlON ORDONNÉE.

Saka, femme d'Abraham , n'avait point eu d'enfant et se voyait hors d'âge d'en avoir; mais ayant une esclave nommée Agar , elle la donna pour épouse à son mari. Il était alors permis d'épouser plusieurs femmes, à cause de la nécessité de multiplier la race humaine. Sara dit donc à Abraham;

DE LA RKL(OlOIf« aj

Vous voyez que le Seigneur m'a rendue stérile, rcnez, je vous prie, mon esclave, afin qu« je- )uisse avoir des enfants par elle. Abrabam se rendit au désir de Sara : il épousa Agar, et il en eut un fils qu'il nomma Ismael ; mais ce notait pas de lui que devait sortir le peuple élu tant de fois promis à Abraham : c'était un fils de la femme libre, de Sara, qui était stérile. Treize ans api^s^ Dieu apparut à Abraham sous la figure de trois Anges f symbole de la sainte Trinité j et lui renouvela la promesse qu'il lui avait déjà faite. « Je suis le Dieu tout-puissant, marchez en ma présence, et soyez parfait; je ferai alliance avec vous, et je multiplierai votre race jusqu'à l'infini; je bénirai Sara votre femme, et elle aura un fils que \q bénirai aussi. » Abraham était alors âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans. Il se prosterna le visage contre terre : « Seigneur, répondit-il, je serai content si vous me conservez Ismael. » Dieu ajouta : er Dans un an , Sara mettra au monde un iîls que vous nommerez Isaac. Ismael sera la tige d'un peuple nombreux , et possesseur d'une vaste contrée ; mais il ne sera point Thé itier de ma promesse : c'est par Isaac que je veux l'accomplir; et voici les conditions de l'alliance que je fais avec vous et avec votre postérité : vous pratiquerez la circoncision ; vous et vos descendants vous porterez sur votre chair le signe de cette alliance. » Abraham ayant entendu la promesse que Dieu lui faisait, n'hésita point, et n'eut pas la moindre défiance. Il ne considéra point que, étant âgé de près de cent ans , son corps était déjà comme mort et que la vertu de concevoir était éteinte dans Sara mais espérant contre toute espérance , il se fortifi par la foi , et rendit grâces à Dieu , parce qu' était pleinement persuadé que Dieu est tout-puissai pour faire tout ce qu'il a promis. Le Seigneur visi Sara comme il Pavait promis. Elle conçut, et c

So HISTOIRE ABRËGËB

au monde un fils dans sa vieillesse , au temps que Dieu lui avait marqué. Abraham le nomma Isaac^ c^est-à-dire enfant de ris 5 enfant de joie, enfant de promesse. II le circoncit le huitième jour. Sara 3e nourrit elle-même , tout occupée de cette pensée : Qui aurait jamais dit à Abraham que Sara , âgée et stérile, nourrirait de son lait un fils qu'elle lui aurait enfanté, lorsqu'il serait déjà vieux r Ainsi 3)ïeu préparait-il les hommes à croire un jour Ten* iantement d'une Vierge, en rendant féconde une iemme nonagénaire et stérile ; ainsi disposait-il de JoinTesprit humain à croire le mystère de la sainte .Trinité, en montrant dans cette apparition à Abra- 3iam une image de ce mystère. Trois Anges se pré— îsentent à Abraham, et ITEcriture leur donne en nom* 3)re -singulier le grand nom de Dieu, le nom injcommunicable de JeJioçah* Abraham, qui en voit ]trois , n'en adore qu'un seul , ne parle que comme %. un seul. Ce grand mystère, qui depuis a été •découvert dans l'Evangile , n'était montré dans Tancîen Testament que sous des voiles , et ne

Îïouvait être vu que par ceux qui avaient dès ors l'esprit du christianisme*

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