SEIGNEUR

Apnis avoir réformé les abus et banni Tidolâtrie de son royaume 9 Josias songea à réparef l'édifice du temple qu'on avait négligé d'entretenir. Pendant que Ton y travaillait , on trouva Texemplaire original de la loi de Moïse. On porta ce volume au roi , qui s'en fit faire la lecture. Ce religieux prince , en considérant combien on s'é* tait écarté de la loi divine 9 fut effrayé des menaces et des malédictions qui y sont contenues contre les infracteurs. Il ordonna une assemblée générale à Jérusalem. Le roi y parut sur un tri* bunal élevé. Il lut devant tout le peuple le Deutéronome , qui est Pabr^é de la loi. On écouta cette lecture avec une attention religieuse. Puis Josias , debout sur son tribunal 9 prononça à haute voix la formule du renouvellement de Palliance avec le Seigneur. Il s'engagea en son nom 9 et au nom de tout son peuple , à garder les préceptes de la loi 9 à observer fidèlement tout ce qui était écrit dans le livre qu'on venait de lire 9 à servir Dieu dans la droiture de son coeur et de toute l'étendue de l'âme» Ensuite se tournant vers le peuple , il demanda aux assistants s^ils ratifiaient la promesse qu'il venait de faire pour eux. Tous s'écrièrent unanimement : Nous pro* mettons la même chose açec strmeni , ei nous renouvelons de bon cœur l'alliance açec le Sei" gneur. Ainsi Josias , animé d*un nouveau zèle 9 s^occupa pendant tout son règne à réprimer les

désordres publics , à soutenir la magnificence du culte de Dieu , à enrichir le temple , à punir l'impiété et à récompenser la vertu. Sur la fin de la dix-huitième année de son règne , pour affermir son peuple dans les bonnes dispositions où il paraissait être, Josias fit célébrer la Pàque du Seigneur avec une pompe extraordinaire. Cette Pâque eut beaucoup d'éclat , et la mémoire s'en est toujours conservée dans Juda* Lé peuple , encore pénétré de la lecture du livre de la loi et des

{promesses qu'il avait faites à Dieu ., touché de 'exemple de son roi, animé par ses exhortations, se porta à célébrer cette fête avec une religion dont on n^avait point vu d'exemple dans les règnes précédents. Ce bon prince ne survécut que treize ans à cette époque mémorable. Un accident funeste l'enleva à ses sujets qu'il rendait heureux , et à la religion qu'il soutenait de tout son pouvoir* Le roi d'Egypte, qui était en guerre avec les Assyriens, prit son chemin par la Judée. Josias s'opposa à son passage , et il reçut une blessure dont il mourut peu de temps après. Sa mort causa une désolation générale , et fut en effet suivie des plus grands malheurs.

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