SÉDÉCIAS , DERNIER ROI DE JUDA

Nabuchodonosor éleva sur le trône M atthanias 9 oncle du dernier roi, et lui fit porter le nom deSéd^ cîas. Cétaitau temps de ce prince que devait se corV^ sommer l'entier accomplissement des tristes proph^^ ties prononcées contre Jérusalem, contre le temple et contre le peuple de Juda. Sédécias mit le combla aux crimes de ses prédécesseurs. Il n'eut pasd*égard^ pour les avertissements du Prophète Jérémie, qui lu^ parlait au nomdu Seigneur, et il endurcit sou cœuiC^ pour ne plus retourner au Dieu de ses pères. A soi^ exemple 9 tous les princes et le peuple se livrèrent à l'idolâtrie , et profanèrent la sainteté de la maisoivde Dieu. Cependant le Seigneur leur parlait encore par la bouche de ses serviteurs ; mais on ne le^ écoutait point : on vint même jusqu'à les maltraiter* Alors la colère de Dieu éclata sur son peuple. Sédécias se révolta contre Nabuchodonosor , qui ^ pour punir sa perfidie , entra dans la Judée, força, çn peu de temps, et saccagea presque toutes les villes. Le prince victorieux s'avança vers Jérusalem pour l'assiéger; mais ayant appris que le roi d'Egypte venait ausecours de Sédécias, il marcha avec toutes ses troupes au devant de ce roi* Il le vainquit , et revint à grandes journées recommencer le siège de Jérusalem. La place était aux abois : une affreuse

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famme y régnait; on donnait ce que Ton avait de

f)lus f)récieux pour avoir de quoi soutenir une vie anguissante : on vit des mères égorger leurs enfants et les dévorer. Sédécias sortit pendant la nuit avec tous les gens de guerre par une ouverture faite à la muraille, et tâcha de gagner le désert; mais on le poursuivit et on l'arrêta. Nabuchodo* nosor, irrité contre ce malheureux prince, fit tuer ses deux fils en présence de leur père, et lui fit crever les yeux à lui-même 2 on le chargea de chaînes , et on le conduisit à Babylone , où il fut enfermé dans une étroite prison jusqu'à sa mort» Pendant ce temps-lh , les ennemis entrèrent dans la ville, ils y firent un carnage efiroyable des hahitants. La ville et le temple furent pillés etbrûlés; les vases sacrés qui pouvaient se transporter furent conservés; on mit les autres en pièces, et l'on en forma une immense quantité d'airain. Ceux des habitants qui échappèrent au glaive du vainqueur furent emmenés captifs, et on ne laissa dans la Judée que les plus pauvres du peuple pour cultiver la terre.