RETOUR DE LA CAPTIVITÉ. TEMPLE REBATI

( An du inonde 3468. )

L4 parole que Dieu avait prononcée par la bouche de son Prophète Daniel , sur le retour de son peuple après soixante-dix années de captivité» s*accomplit au temps précis avec une exactitude admirable* Cyrus donna, dès la première année de son règne , un édit par lequel il permettait à tous les Juifs de retourner dans leur patrie , et de rebâtir le temple de Jérusalem. Il tira du trésor des rois de Babylone tous les vases sacrés qui y avaient été transportés par Nabuchodonosor, et il les rendit aux Juifs. Ceux-ci partirent au nombrede plus de quarante-deux mille , sous la conduite de Zorobabel , prince de la maison de David. Peu de temps après leur retour , les Juifs s'assemblèrent à Jérusalem, pour y célébrer X^fête des Tabernacles. L'autel des holocaustes fut rétabli , et Ton commença dès lors à offrir à Dieu des sacrifices* On n'avait pas encore jeté les fondements du temple; des Lévites furent commandés pour présider aux travaux. Quand les fondements eurent, été poses, les Prêtres, revêtus de leurs ornements ,

DE LA R£LIGIOIf. Zot

présentèrent avec leurs trompettes , et les Lévites se leurs timbales , pour louer Dieu par le chant s psaumes. Us chantaient tous ensemble, et ils bliaient la gloire du Seigneur en faisant retentir ir de ces paroles : « Louez le Seigneur , parce qu'il bon , parce que sa miséricorde s'est répandue pour nais sur Israël* » Le peuple , de son côté, pous^ ^t des cris de joie , et bénissait le Seigneur en yant louvrage heureusement commencé. L'édie néanmoins fut longtemps interrompu par les stades que les ennemis des Juifs y mirent: ils puèrent par argent les ministres du roi, et irent à bout de traverser ce dessein pendant it le règne de Cyrus et de ses premiers succesirs* Enfin tous ces obstacles furent levés: on se xiit au travail avec une ardeur incroyable. Les [>phètes Aggée et Zacharie animaient les ouvriers r de vives exhortations* L'on acheva la construcn du temple : la dédicace s'en fit avec de grandes ouissances* Le quatorzième jour du premier >i8, les enfants dlsrael, qui étaient revenus de captivité , célébrèrent la Pâque. Les Prêtres qui aient tous été purifiés l'immolèrent , et les Isélites la mangèrent. On célébra la solennité des ^mes pendant sept jours , dans les sentiments me sainte* allégresse, parce que le Seigneur fldt disposé le cœur du roi en faveur du peuple Brael , et l'avait porté à permettre de rebâtir la lison de Dieu. Mais , au milieu des cris de joie e poussaient les jeunes gens , on entendait les géssements de ceux qui étaient âgés, et qui avaient le premier temple. Ceux-ci , en comparant la titesse et la pauvreté du nouveau temple avec prandeur et la magnificence de l'ancien, nepouient retenir leurs larmes , et il n'était pas posde de discerner les témoignages de joie d'avec les skintesde ceux qui pleuraient , parce que tout était nfus dans ces cris du peuple 9 et que le bruit ea tentissait au loin* '

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